| TABLEAUX PARISIENS |
| XCIV |
| Les Petites Vieilles |
À Victor Hugo |
| I |
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Dans les plis sinueux│ des vieilles capitales, |
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a |
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Où tout, même l’horreur,│ tourne aux enchantements, |
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b |
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Je guette, obéissant│ à mes humeurs fatales, |
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a |
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Des êtres singuliers,│ décrépits et charmants. |
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b |
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| 5 |
Ces monstres disloqués│ furent jadis des femmes, |
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a |
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Éponine ou Laïs !│ — Monstres brisés, bossus |
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b |
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Ou tordus, aimons-les !│ ce sont encor des âmes. |
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a |
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Sous des jupons troués│ et sous de froids tissus |
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b |
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Ils rampent, flagellés│ par les bises iniques, |
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a |
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Frémissant au fracas│ roulant des omnibus, |
6+6 |
b |
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Et serrant sur leur flanc,│ ainsi que des reliques, |
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a |
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Un petit sac brodé│ de fleurs ou de rébus ; |
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b |
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Ils trottent, tout pareils│ à des marionnettes ; |
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a |
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Se traînent, comme font│ les animaux blessés, |
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b |
| 15 |
Ou dansent, sans vouloir│ danser, pauvres sonnettes |
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a |
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Où se pend un Démon│ sans pitié ! Tout cassés |
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b |
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Qu’ils sont, ils ont des yeux│ perçants comme une vrille, |
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a |
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Luisants comme ces trous│ où l’eau dort dans la nuit ; |
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b |
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Ils ont les yeux divins│ de la petite fille |
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a |
| 20 |
Qui s’étonne et qui rit│ à tout ce qui reluit. |
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b |
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— Avez-vous observé│ que maints cercueils de vieilles |
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a |
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Sont presque aussi petits│ que celui d’un enfant ? |
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b |
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La Mort savante met│ dans ces bières pareilles |
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a |
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Un symbole d’un goût│ bizarre et captivant, |
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b |
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| 25 |
Et lorsque j’entrevois│ un fantôme débile |
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a |
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Traversant de Paris│ le fourmillant tableau, |
6+6 |
b |
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Il me semble toujours│ que cet être fragile |
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a |
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S’en va tout doucement│ vers un nouveau berceau ; |
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b |
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À moins que, méditant│ sur la géométrie, |
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a |
| 30 |
Je ne cherche, à l’aspect│ de ces membres discords, |
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b |
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Combien de fois il faut│ que l’ouvrier varie |
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a |
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La forme de la boîte│ où l’on met tous ces corps. |
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b |
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— Ces yeux sont des puits faits│ d’un million de larmes, |
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a |
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Des creusets qu’un métal│ refroidi pailleta… |
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b |
| 35 |
Ces yeux mystérieux│ ont d’invincibles charmes |
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a |
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Pour celui que l’austère│ Infortune allaita ! |
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b |
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| II |
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De Frascati défunt│ Vestale enamourée ; |
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a |
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Prêtresse de Thalie,│ hélas ! dont le souffleur |
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b |
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Défunt, seul, sait le nom ;│ célèbre évaporée |
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a |
| 40 |
Que Tivoli jadis│ ombragea dans sa fleur, |
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b |
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Toutes m’enivrent ! mais│ parmi ces êtres frêles |
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a |
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Il en est qui, faisant│ de la douleur un miel, |
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b |
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Ont dit au Dévouement│ qui leur prêtait ses ailes : |
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a |
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« Hippogriffe puissant,│ mène-moi jusqu’au ciel ! » |
6+6 |
b |
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| 45 |
L’une, par sa patrie│ au malheur exercée, |
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a |
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L’autre, que son époux│ surchargea de douleurs, |
6+6 |
b |
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L’autre, par son enfant│ Madone transpercée, |
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a |
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Toutes auraient pu faire│ un fleuve avec leurs pleurs ! |
6+6 |
b |
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| III |
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Ah ! que j’en ai suivi,│ de ces petites vieilles ! |
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a |
| 50 |
Une, entre autres, à l’heure│ où le soleil tombant |
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b |
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Ensanglante le ciel│ de blessures vermeilles, |
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a |
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Pensive, s’asseyait│ à l’écart sur un banc, |
6+6 |
b |
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Pour entendre un de ces│ concerts, riches de cuivre, |
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a |
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Dont les soldats parfois│ inondent nos jardins, |
6+6 |
b |
| 55 |
Et qui, dans ces soirs d’or│ où l’on se sent revivre, |
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a |
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Versent quelque héroïsme│ au cœur des citadins. |
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b |
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Celle-là droite encor,│ fière et sentant la règle, |
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a |
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Humait avidement│ ce chant vif et guerrier ; |
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b |
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Son œil parfois s’ouvrait│ comme l’œil d’un vieil aigle ; |
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a |
| 60 |
Son front de marbre avait│ l’air fait pour le laurier ! |
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b |
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| IV |
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Telles vous cheminez,│ stoïques et sans plaintes, |
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a |
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À travers le chaos│ des vivantes cités, |
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b |
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Mères au cœur saignant,│ courtisanes ou saintes, |
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a |
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Dont autrefois les noms│ par tous étaient cités. |
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b |
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| 65 |
Vous qui fûtes la grâce│ ou qui fûtes la gloire, |
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a |
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Nul ne vous reconnaît !│ un ivrogne incivil |
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b |
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Vous insulte en passant│ d’un amour dérisoire ; |
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a |
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Sur vos talons gambade│ un enfant lâche et vil. |
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b |
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Honteuses d’exister,│ ombres ratatinées, |
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a |
| 70 |
Peureuses, le dos bas,│ vous côtoyez les murs ; |
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b |
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Et nul ne vous salue,│ étranges destinées ! |
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a |
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Débris d’humanité│ pour l’éternité mûrs ! |
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b |
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Mais moi, moi qui de loin│ tendrement vous surveille, |
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a |
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L’œil inquiet, fixé│ sur vos pas incertains, |
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b |
| 75 |
Tout comme si j’étais│ votre père, ô merveille ! |
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a |
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Je goûte à votre insu│ des plaisirs clandestins : |
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b |
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Je vois s’épanouir│ vos passions novices ; |
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a |
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Sombres ou lumineux,│ je vis vos jours perdus ; |
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b |
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Mon cœur multiplié│ jouit de tous vos vices ! |
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a |
| 80 |
Mon âme resplendit│ de toutes vos vertus ! |
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b |
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Ruines ! ma famille !│ ô cerveaux congénères ! |
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a |
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Je vous fais chaque soir│ un solennel adieu ! |
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b |
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Où serez-vous demain,│ Èves octogénaires, |
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a |
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Sur qui pèse la griffe│ effroyable de Dieu ? |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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| forme globale |
type : suite périodique
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