TABLEAUX PARISIENS |
XCIII |
Les Sept Vieillards |
À Victor Hugo |
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Fourmillante cité,│ cité pleine de rêves, |
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a |
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Où le spectre en plein jour│ raccroche le passant ! |
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b |
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Les mystères partout│ coulent comme des sèves |
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a |
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Dans les canaux étroits│ du colosse puissant. |
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b |
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5 |
Un matin, cependant│ que dans la triste rue |
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a |
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Les maisons, dont la brume│ allongeait la hauteur, |
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b |
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Simulaient les deux quais│ d’une rivière accrue, |
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a |
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Et que, décor semblable│ à l’âme de l’acteur, |
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b |
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Un brouillard sale et jaune│ inondait tout l’espace, |
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a |
10 |
Je suivais, roidissant│ mes nerfs comme un héros |
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b |
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Et discutant avec│ mon âme déjà lasse, |
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a |
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Le faubourg secoué│ par les lourds tombereaux. |
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b |
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Tout à coup, un vieillard│ dont les guenilles jaunes |
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a |
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Imitaient la couleur│ de ce ciel pluvieux, |
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b |
15 |
Et dont l’aspect aurait│ fait pleuvoir les aumônes, |
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a |
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Sans la méchanceté│ qui luisait dans ses yeux, |
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b |
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M’apparut. On eût dit│ sa prunelle trempée |
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a |
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Dans le fiel ; son regard│ aiguisait les frimas, |
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b |
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Et sa barbe à longs poils,│ roide comme une épée, |
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a |
20 |
Se projetait, pareille│ à celle de Judas. |
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b |
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Il n’était pas voûté,│ mais cassé, son échine |
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a |
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Faisant avec sa jambe│ un parfait angle droit, |
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b |
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Si bien que son bâton,│ parachevant sa mine, |
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a |
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Lui donnait la tournure│ et le pas maladroit |
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b |
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25 |
D’un quadrupède infirme│ ou d’un juif à trois pattes. |
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a |
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Dans la neige et la boue│ il allait s’empêtrant, |
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b |
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Comme s’il écrasait│ des morts sous ses savates, |
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a |
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Hostile à l’univers│ plutôt qu’indifférent. |
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b |
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Son pareil le suivait :│ barbe, œil, dos, bâton, loques, |
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a |
30 |
Nul trait ne distinguait,│ du même enfer venu, |
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b |
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Ce jumeau centenaire,│ et ces spectres baroques |
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a |
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Marchaient du même pas│ vers un but inconnu. |
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b |
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À quel complot infâme│ étais-je donc en butte, |
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a |
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Ou quel méchant hasard│ ainsi m’humiliait ! |
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b |
35 |
Car je comptai sept fois,│ de minute en minute, |
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a |
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Ce sinistre vieillard│ qui se multipliait ! |
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b |
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Que celui-là qui rit│ de mon inquiétude, |
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a |
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Et qui n’est pas saisi│ d’un frisson fraternel, |
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b |
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Songe bien que malgré│ tant de décrépitude |
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a |
40 |
Ces sept monstres hideux│ avaient l’air éternel ! |
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b |
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Aurais-je, sans mourir,│ contemplé le huitième, |
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a |
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Sosie inexorable,│ ironique et fatal, |
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b |
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Dégoûtant Phénix, fils│ et père de lui-même ? |
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a |
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— Mais je tournai le dos│ au cortège infernal. |
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b |
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45 |
Exaspéré comme un│ ivrogne qui voit double, |
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a |
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Je rentrai, je fermai│ ma porte, épouvanté, |
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b |
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Malade et morfondu,│ l’esprit fiévreux et trouble, |
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a |
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Blessé par le mystère│ et par l’absurdité ! |
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b |
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Vainement ma raison│ voulait prendre la barre ; |
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a |
50 |
La tempête en jouant│ déroutait ses efforts, |
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b |
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Et mon âme dansait,│ dansait, vieille gabarre |
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a |
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Sans mâts, sur une mer│ monstrueuse et sans bords ! |
6+6 |
b |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 13(abab)
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