LA MORT |
CXXXII |
Le Voyage |
À Maxime du Camp. |
I |
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Pour l’enfant, amoureux│ de cartes et d’estampes, |
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a |
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L’univers est égal│ à son vaste appétit. |
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b |
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Ah ! que le monde est grand│ à la clarté des lampes ! |
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a |
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Aux yeux du souvenir│ que le monde est petit ! |
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b |
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5 |
Un matin nous partons,│ le cerveau plein de flamme, |
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a |
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Le cœur gros de rancune│ et de désirs amers, |
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b |
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Et nous allons, suivant│ le rhythme de la lame, |
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a |
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Berçant notre infini│ sur le fini des mers : |
6+6 |
b |
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Les uns, joyeux de fuir│ une patrie infâme ; |
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a |
10 |
D’autres, l’horreur de leurs│ berceaux, et quelques-uns, |
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b |
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Astrologues noyés│ dans les yeux d’une femme, |
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a |
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La Circé tyrannique│ aux dangereux parfums. |
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b |
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Pour n’être pas changés│ en bêtes, ils s’enivrent |
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a |
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D’espace et de lumière│ et de cieux embrasés ; |
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b |
15 |
La glace qui les mord,│ les soleils qui les cuivrent, |
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a |
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Effacent lentement│ la marque des baisers. |
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b |
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Mais les vrais voyageurs│ sont ceux-là seuls qui partent |
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a |
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Pour partir ; cœurs légers,│ semblables aux ballons, |
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b |
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De leur fatalité│ jamais ils ne s’écartent, |
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a |
20 |
Et, sans savoir pourquoi,│ disent toujours : Allons ! |
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b |
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Ceux-là dont les désirs│ ont la forme des nues, |
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a |
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Et qui rêvent, ainsi│ qu’un conscrit le canon, |
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b |
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De vastes voluptés,│ changeantes, inconnues, |
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a |
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Et dont l’esprit humain│ n’a jamais su le nom ! |
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b |
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II |
25 |
Nous imitons, horreur !│ la toupie et la boule |
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a |
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Dans leur valse et leurs bonds ;│ même dans nos sommeils |
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b |
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La Curiosité│ nous tourmente et nous roule, |
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a |
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Comme un Ange cruel│ qui fouette des soleils. |
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b |
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Singulière fortune│ où le but se déplace, |
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a |
30 |
Et, n’étant nulle part,│ peut être n’importe où ! |
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b |
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Où l’Homme, dont jamais│ l’espérance n’est lasse, |
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a |
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Pour trouver le repos│ court toujours comme un fou ! |
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b |
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Notre âme est un trois-mâts│ cherchant son Icarie ; |
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a |
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Une voix retentit│ sur le pont : « Ouvre l’œil ! » |
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b |
35 |
Une voix de la hune,│ ardente et folle, crie : |
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a |
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« Amour… gloire… bonheur !│ » Enfer ! c’est un écueil |
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b |
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Chaque îlot signalé│ par l’homme de vigie |
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a |
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Est un Eldorado│ promis par le Destin ; |
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b |
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L’Imagination│ qui dresse son orgie |
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a |
40 |
Ne trouve qu’un récif│ aux clartés du matin. |
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b |
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Ô le pauvre amoureux│ des pays chimériques ! |
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a |
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Faut-il le mettre aux fers,│ le jeter à la mer, |
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b |
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Ce matelot ivrogne,│ inventeur d’Amériques |
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a |
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Dont le mirage rend│ le gouffre plus amer ? |
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b |
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45 |
Tel le vieux vagabond,│ piétinant dans la boue, |
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a |
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Rêve, le nez en l’air,│ de brillants paradis ; |
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b |
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Son œil ensorcelé│ découvre une Capoue |
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a |
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Partout où la chandelle│ illumine un taudis. |
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b |
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III |
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Étonnants voyageurs !│ quelles nobles histoires |
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a |
50 |
Nous lisons dans vos yeux│ profonds comme les mers ! |
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b |
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Montrez-nous les écrins│ de vos riches mémoires, |
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a |
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Ces bijoux merveilleux,│ faits d’astres et d’éthers. |
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b |
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Nous voulons voyager│ sans vapeur et sans voile ! |
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a |
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Faites, pour égayer│ l’ennui de nos prisons, |
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b |
55 |
Passer sur nos esprits,│ tendus comme une toile, |
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a |
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Vos souvenirs avec│ leurs cadres d’horizons. |
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b |
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Dites, qu’avez-vous vu ?│ |
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IV |
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Dites, qu’avez-vous vu ? « Nous avons vu des astres |
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a |
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Et des flots ; nous avons│ vu des sables aussi ; |
6+6 |
b |
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Et, malgré bien des chocs│ et d’imprévus désastres, |
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a |
60 |
Nous nous sommes souvent│ ennuyés, comme ici. |
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b |
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La gloire du soleil│ sur la mer violette, |
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a |
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La gloire des cités│ dans le soleil couchant, |
6+6 |
b |
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Allumaient dans nos cœurs│ une ardeur inquiète |
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a |
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De plonger dans un ciel│ au reflet alléchant. |
6+6 |
b |
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65 |
Les plus riches cités,│ les plus grands paysages, |
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a |
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Jamais ne contenaient│ l’attrait mystérieux |
6+6 |
b |
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De ceux que le hasard│ fait avec les nuages. |
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a |
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Et toujours le désir│ nous rendait soucieux ! |
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b |
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— La jouissance ajoute│ au désir de la force. |
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a |
70 |
Désir, vieil arbre à qui│ le plaisir sert d’engrais, |
6+6 |
b |
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Cependant que grossit│ et durcit ton écorce, |
6+6 |
a |
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Tes branches veulent voir│ le soleil de plus près ! |
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b |
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Grandiras-tu toujours,│ grand arbre plus vivace |
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a |
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Que le cyprès ? — Pourtant│ nous avons, avec soin, |
6+6 |
b |
75 |
Cueilli quelques croquis│ pour votre album vorace, |
6+6 |
a |
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Frères qui trouvez beau│ tout ce qui vient de loin ! |
6+6 |
b |
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Nous avons salué│ des idoles à trompe ; |
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a |
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Des trônes constellés│ de joyaux lumineux ; |
6+6 |
b |
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Des palais ouvragés│ dont la féerique pompe |
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a |
80 |
Serait pour vos banquiers│ un rêve ruineux ; |
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b |
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Des costumes qui sont│ pour les yeux une ivresse ; |
6+6 |
a |
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Des femmes dont les dents│ et les ongles sont teints, |
6+6 |
b |
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Et des jongleurs savants│ que le serpent caresse. » |
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a |
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V |
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Et puis, et puis encore ?│ |
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VI |
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Et puis, et puis encore ? « Ô cerveaux enfantins ! |
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b |
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85 |
Pour ne pas oublier│ la chose capitale, |
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a |
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Nous avons vu partout,│ et sans l’avoir cherché, |
6+6 |
b |
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Du haut jusques en bas│ de l’échelle fatale, |
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a |
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Le spectacle ennuyeux│ de l’immortel péché : |
6+6 |
b |
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La femme, esclave vile,│ orgueilleuse et stupide, |
6+6 |
a |
90 |
Sans rire s’adorant│ et s’aimant sans dégoût ; |
6+6 |
b |
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L’homme, tyran goulu,│ paillard, dur et cupide, |
6+6 |
a |
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Esclave de l’esclave│ et ruisseau dans l’égout ; |
6+6 |
b |
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Le bourreau qui jouit,│ le martyr qui sanglote ; |
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a |
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La fête qu’assaisonne│ et parfume le sang ; |
6+6 |
b |
95 |
Le poison du pouvoir│ énervant le despote, |
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a |
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Et le peuple amoureux│ du fouet abrutissant ; |
6+6 |
b |
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Plusieurs religions│ semblables à la nôtre, |
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a |
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Toutes escaladant│ le ciel ; la Sainteté, |
6+6 |
b |
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Comme en un lit de plume│ un délicat se vautre, |
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a |
100 |
Dans les clous et le crin│ cherchant la volupté ; |
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b |
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L’Humanité bavarde,│ ivre de son génie, |
6+6 |
a |
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Et, folle maintenant│ comme elle était jadis, |
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b |
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Criant à Dieu, dans sa│ furibonde agonie : |
6−6 |
a |
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« Ô mon semblable, ô mon│ maître, je te maudis ! » |
6−6 |
b |
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105 |
Et les moins sots, hardis│ amants de la Démence, |
6+6 |
a |
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Fuyant le grand troupeau│ parqué par le Destin, |
6+6 |
b |
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Et se réfugiant│ dans l’opium immense ! |
6+6 |
a |
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— Tel est du globe entier│ l’éternel bulletin. » |
6+6 |
b |
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VII |
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Amer savoir, celui│ qu’on tire du voyage ! |
6+6 |
a |
110 |
Le monde, monotone│ et petit, aujourd’hui, |
6+6 |
b |
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Hier, demain, toujours,│ nous fait voir notre image : |
6+6 |
a |
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Une oasis d’horreur│ dans un désert d’ennui ! |
6+6 |
b |
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Faut-il partir ? rester ?│ Si tu peux rester, reste ; |
6+6 |
a |
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Pars, s’il le faut. L’un court,│ et l’autre se tapit |
6+6 |
b |
115 |
Pour tromper l’ennemi│ vigilant et funeste, |
6+6 |
a |
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Le Temps ! Il est, hélas !│ des coureurs sans répit, |
6+6 |
b |
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Comme le Juif errant│ et comme les apôtres, |
6+6 |
a |
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À qui rien ne suffit,│ ni wagon ni vaisseau, |
6+6 |
b |
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Pour fuir ce rétiaire│ infâme ; il en est d’autres |
6+6 |
a |
120 |
Qui savent le tuer│ sans quitter leur berceau. |
6+6 |
b |
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Lorsque enfin il mettra│ le pied sur notre échine, |
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a |
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Nous pourrons espérer│ et crier : En avant ! |
6+6 |
b |
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De même qu’autrefois│ nous partions pour la Chine, |
6+6 |
a |
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Les yeux fixés au large│ et les cheveux au vent, |
6+6 |
b |
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125 |
Nous nous embarquerons│ sur la mer des Ténèbres |
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a |
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Avec le cœur joyeux│ d’un jeune passager. |
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b |
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Entendez-vous ces voix,│ charmantes et funèbres, |
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a |
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Qui chantent : « Par ici !│ vous qui voulez manger |
6+6 |
b |
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Le Lotus parfumé !│ c’est ici qu’on vendange |
6+6 |
a |
130 |
Les fruits miraculeux│ dont votre cœur a faim ; |
6+6 |
b |
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Venez vous enivrer│ de la douceur étrange |
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a |
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De cette après-midi│ qui n’a jamais de fin ? » |
6+6 |
b |
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À l’accent familier│ nous devinons le spectre ; |
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a |
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Nos Pylades là-bas│ tendent leurs bras vers nous. |
6+6 |
b |
135 |
« Pour rafraîchir ton cœur│ nage vers ton Électre ! » |
6+6 |
a |
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Dit celle dont jadis│ nous baisions les genoux. |
6+6 |
b |
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|
VIII |
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Ô Mort, vieux capitaine,│ il est temps ! levons l’ancre ! |
6+6 |
a |
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Ce pays nous ennuie,│ ô Mort ! Appareillons ! |
6+6 |
b |
|
Si le ciel et la mer│ sont noirs comme de l’encre, |
6+6 |
a |
140 |
Nos cœurs que tu connais│ sont remplis de rayons ! |
6+6 |
b |
|
|
Verse-nous ton poison│ pour qu’il nous réconforte ! |
6+6 |
a |
|
Nous voulons, tant ce feu│ nous brûle le cerveau, |
6+6 |
b |
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Plonger au fond du gouffre,│ Enfer ou Ciel, qu’importe ? |
6+6 |
a |
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Au fond de l’Inconnu│ pour trouver du nouveau ! |
6+6 |
b |
|
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite de strophes
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