| LA MORT |
| CXXXII |
| Le Voyage |
À Maxime du Camp. |
| I |
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Pour l’enfant, amoureux⎟ de cartes et d’estampes, |
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a |
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L’univers est égal⎟ à son vaste appétit. |
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b |
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Ah ! que le monde est grand⎟ à la clarté des lampes ! |
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a |
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Aux yeux du souvenir⎟ que le monde est petit ! |
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b |
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| 5 |
Un matin nous partons,⎟ le cerveau plein de flamme, |
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a |
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Le cœur gros de rancune⎟ et de désirs amers, |
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b |
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Et nous allons, suivant⎟ le rhythme de la lame, |
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a |
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Berçant notre infini⎟ sur le fini des mers : |
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b |
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Les uns, joyeux de fuir⎟ une patrie infâme ; |
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a |
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D’autres, l’horreur de leurs⎟ berceaux, et quelques-uns, |
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b |
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Astrologues noyés⎟ dans les yeux d’une femme, |
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a |
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La Circé tyrannique⎟ aux dangereux parfums. |
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b |
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Pour n’être pas changés⎟ en bêtes, ils s’enivrent |
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a |
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D’espace et de lumière⎟ et de cieux embrasés ; |
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b |
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La glace qui les mord,⎟ les soleils qui les cuivrent, |
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a |
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Effacent lentement⎟ la marque des baisers. |
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b |
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Mais les vrais voyageurs⎟ sont ceux-là seuls qui partent |
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a |
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Pour partir ; cœurs légers,⎟ semblables aux ballons, |
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b |
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De leur fatalité⎟ jamais ils ne s’écartent, |
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Et, sans savoir pourquoi,⎟ disent toujours : Allons ! |
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b |
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Ceux-là dont les désirs⎟ ont la forme des nues, |
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a |
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Et qui rêvent, ainsi⎟ qu’un conscrit le canon, |
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b |
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De vastes voluptés,⎟ changeantes, inconnues, |
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a |
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Et dont l’esprit humain⎟ n’a jamais su le nom ! |
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b |
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| II |
| 25 |
Nous imitons, horreur !⎟ la toupie et la boule |
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a |
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Dans leur valse et leurs bonds ;⎟ même dans nos sommeils |
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b |
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La Curiosité⎟ nous tourmente et nous roule, |
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Comme un Ange cruel⎟ qui fouette des soleils. |
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b |
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Singulière fortune⎟ où le but se déplace, |
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Et, n’étant nulle part,⎟ peut être n’importe où ! |
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b |
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Où l’Homme, dont jamais⎟ l’espérance n’est lasse, |
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a |
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Pour trouver le repos⎟ court toujours comme un fou ! |
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b |
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Notre âme est un trois-mâts⎟ cherchant son Icarie ; |
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a |
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Une voix retentit⎟ sur le pont : « Ouvre l’œil ! » |
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b |
| 35 |
Une voix de la hune,⎟ ardente et folle, crie : |
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a |
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« Amour… gloire… bonheur !⎟ » Enfer ! c’est un écueil |
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b |
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Chaque îlot signalé⎟ par l’homme de vigie |
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Est un Eldorado⎟ promis par le Destin ; |
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b |
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L’Imagination⎟ qui dresse son orgie |
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a |
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Ne trouve qu’un récif⎟ aux clartés du matin. |
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b |
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Ô le pauvre amoureux⎟ des pays chimériques ! |
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a |
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Faut-il le mettre aux fers,⎟ le jeter à la mer, |
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Ce matelot ivrogne,⎟ inventeur d’Amériques |
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a |
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Dont le mirage rend⎟ le gouffre plus amer ? |
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b |
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| 45 |
Tel le vieux vagabond,⎟ piétinant dans la boue, |
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a |
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Rêve, le nez en l’air,⎟ de brillants paradis ; |
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b |
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Son œil ensorcelé⎟ découvre une Capoue |
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a |
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Partout où la chandelle⎟ illumine un taudis. |
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b |
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| III |
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Étonnants voyageurs !⎟ quelles nobles histoires |
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a |
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Nous lisons dans vos yeux⎟ profonds comme les mers ! |
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b |
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Montrez-nous les écrins⎟ de vos riches mémoires, |
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a |
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Ces bijoux merveilleux,⎟ faits d’astres et d’éthers. |
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b |
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Nous voulons voyager⎟ sans vapeur et sans voile ! |
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a |
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Faites, pour égayer⎟ l’ennui de nos prisons, |
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b |
| 55 |
Passer sur nos esprits,⎟ tendus comme une toile, |
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a |
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Vos souvenirs avec⎟ leurs cadres d’horizons. |
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b |
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Dites, qu’avez-vous vu ?⎟ |
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| IV |
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Dites, qu’avez-vous vu ? « Nous avons vu des astres |
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a |
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Et des flots ; nous avons⎟ vu des sables aussi ; |
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b |
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Et, malgré bien des chocs⎟ et d’imprévus désastres, |
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a |
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Nous nous sommes souvent⎟ ennuyés, comme ici. |
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b |
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La gloire du soleil⎟ sur la mer violette, |
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a |
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La gloire des cités⎟ dans le soleil couchant, |
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b |
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Allumaient dans nos cœurs⎟ une ardeur inquiète |
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a |
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De plonger dans un ciel⎟ au reflet alléchant. |
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b |
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Les plus riches cités,⎟ les plus grands paysages, |
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a |
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Jamais ne contenaient⎟ l’attrait mystérieux |
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b |
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De ceux que le hasard⎟ fait avec les nuages. |
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a |
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Et toujours le désir⎟ nous rendait soucieux ! |
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b |
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— La jouissance ajoute⎟ au désir de la force. |
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a |
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Désir, vieil arbre à qui⎟ le plaisir sert d’engrais, |
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b |
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Cependant que grossit⎟ et durcit ton écorce, |
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a |
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Tes branches veulent voir⎟ le soleil de plus près ! |
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b |
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Grandiras-tu toujours,⎟ grand arbre plus vivace |
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a |
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Que le cyprès ? — Pourtant⎟ nous avons, avec soin, |
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b |
| 75 |
Cueilli quelques croquis⎟ pour votre album vorace, |
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a |
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Frères qui trouvez beau⎟ tout ce qui vient de loin ! |
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b |
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Nous avons salué⎟ des idoles à trompe ; |
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a |
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Des trônes constellés⎟ de joyaux lumineux ; |
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b |
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Des palais ouvragés⎟ dont la féerique pompe |
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a |
| 80 |
Serait pour vos banquiers⎟ un rêve ruineux ; |
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b |
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Des costumes qui sont⎟ pour les yeux une ivresse ; |
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a |
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Des femmes dont les dents⎟ et les ongles sont teints, |
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b |
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Et des jongleurs savants⎟ que le serpent caresse. » |
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a |
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| V |
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Et puis, et puis encore ?⎟ |
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| VI |
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Et puis, et puis encore ? « Ô cerveaux enfantins ! |
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b |
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| 85 |
Pour ne pas oublier⎟ la chose capitale, |
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a |
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Nous avons vu partout,⎟ et sans l’avoir cherché, |
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b |
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Du haut jusques en bas⎟ de l’échelle fatale, |
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a |
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Le spectacle ennuyeux⎟ de l’immortel péché : |
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b |
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La femme, esclave vile,⎟ orgueilleuse et stupide, |
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a |
| 90 |
Sans rire s’adorant⎟ et s’aimant sans dégoût ; |
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b |
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L’homme, tyran goulu,⎟ paillard, dur et cupide, |
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a |
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Esclave de l’esclave⎟ et ruisseau dans l’égout ; |
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b |
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Le bourreau qui jouit,⎟ le martyr qui sanglote ; |
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a |
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La fête qu’assaisonne⎟ et parfume le sang ; |
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b |
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Le poison du pouvoir⎟ énervant le despote, |
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a |
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Et le peuple amoureux⎟ du fouet abrutissant ; |
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b |
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Plusieurs religions⎟ semblables à la nôtre, |
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a |
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Toutes escaladant⎟ le ciel ; la Sainteté, |
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b |
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Comme en un lit de plume⎟ un délicat se vautre, |
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a |
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Dans les clous et le crin⎟ cherchant la volupté ; |
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b |
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L’Humanité bavarde,⎟ ivre de son génie, |
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a |
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Et, folle maintenant⎟ comme elle était jadis, |
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b |
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Criant à Dieu, dans sa⎟ furibonde agonie : |
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a |
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« Ô mon semblable, ô mon⎟ maître, je te maudis ! » |
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b |
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| 105 |
Et les moins sots, hardis⎟ amants de la Démence, |
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a |
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Fuyant le grand troupeau⎟ parqué par le Destin, |
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b |
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Et se réfugiant⎟ dans l’opium immense ! |
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a |
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— Tel est du globe entier⎟ l’éternel bulletin. » |
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b |
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| VII |
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Amer savoir, celui⎟ qu’on tire du voyage ! |
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a |
| 110 |
Le monde, monotone⎟ et petit, aujourd’hui, |
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b |
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Hier, demain, toujours,⎟ nous fait voir notre image : |
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a |
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Une oasis d’horreur⎟ dans un désert d’ennui ! |
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b |
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Faut-il partir ? rester ?⎟ Si tu peux rester, reste ; |
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a |
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Pars, s’il le faut. L’un court,⎟ et l’autre se tapit |
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b |
| 115 |
Pour tromper l’ennemi⎟ vigilant et funeste, |
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a |
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Le Temps ! Il est, hélas !⎟ des coureurs sans répit, |
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b |
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Comme le Juif errant⎟ et comme les apôtres, |
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a |
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À qui rien ne suffit,⎟ ni wagon ni vaisseau, |
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b |
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Pour fuir ce rétiaire⎟ infâme ; il en est d’autres |
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a |
| 120 |
Qui savent le tuer⎟ sans quitter leur berceau. |
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b |
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Lorsque enfin il mettra⎟ le pied sur notre échine, |
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a |
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Nous pourrons espérer⎟ et crier : En avant ! |
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b |
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De même qu’autrefois⎟ nous partions pour la Chine, |
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a |
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Les yeux fixés au large⎟ et les cheveux au vent, |
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b |
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| 125 |
Nous nous embarquerons⎟ sur la mer des Ténèbres |
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a |
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Avec le cœur joyeux⎟ d’un jeune passager. |
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b |
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Entendez-vous ces voix,⎟ charmantes et funèbres, |
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a |
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Qui chantent : « Par ici !⎟ vous qui voulez manger |
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b |
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Le Lotus parfumé !⎟ c’est ici qu’on vendange |
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a |
| 130 |
Les fruits miraculeux⎟ dont votre cœur a faim ; |
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b |
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Venez vous enivrer⎟ de la douceur étrange |
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a |
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De cette après-midi⎟ qui n’a jamais de fin ? » |
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b |
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À l’accent familier⎟ nous devinons le spectre ; |
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a |
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Nos Pylades là-bas⎟ tendent leurs bras vers nous. |
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b |
| 135 |
« Pour rafraîchir ton cœur⎟ nage vers ton Électre ! » |
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a |
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Dit celle dont jadis⎟ nous baisions les genoux. |
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b |
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| VIII |
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Ô Mort, vieux capitaine,⎟ il est temps ! levons l’ancre ! |
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a |
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Ce pays nous ennuie,⎟ ô Mort ! Appareillons ! |
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b |
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Si le ciel et la mer⎟ sont noirs comme de l’encre, |
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a |
| 140 |
Nos cœurs que tu connais⎟ sont remplis de rayons ! |
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b |
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Verse-nous ton poison⎟ pour qu’il nous réconforte ! |
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a |
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Nous voulons, tant ce feu⎟ nous brûle le cerveau, |
6+6 |
b |
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Plonger au fond du gouffre,⎟ Enfer ou Ciel, qu’importe ? |
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a |
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Au fond de l’Inconnu⎟ pour trouver du nouveau ! |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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