| LA MORT |
| CXXXII |
| Le Voyage |
À Maxime du Camp. |
| I |
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Pour l’enfant, amoureux | de cartes et d’estampes, |
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a |
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L’univers est égal | à son vaste appétit. |
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b |
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Ah ! que le monde est grand | à la clarté des lampes ! |
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a |
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Aux yeux du souvenir | que le monde est petit ! |
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b |
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| 5 |
Un matin nous partons, | le cerveau plein de flamme, |
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a |
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Le cœur gros de rancune | et de désirs amers, |
6+6 |
b |
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Et nous allons, suivant | le rhythme de la lame, |
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a |
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Berçant notre infini | sur le fini des mers : |
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b |
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Les uns, joyeux de fuir | une patrie infâme ; |
6+6 |
a |
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D’autres, l’horreur de leurs | berceaux, et quelques-uns, |
6−6 |
b |
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Astrologues noyés | dans les yeux d’une femme, |
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a |
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La Circé tyrannique | aux dangereux parfums. |
6+6 |
b |
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Pour n’être pas changés | en bêtes, ils s’enivrent |
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a |
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D’espace et de lumière | et de cieux embrasés ; |
6+6 |
b |
| 15 |
La glace qui les mord, | les soleils qui les cuivrent, |
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a |
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Effacent lentement | la marque des baisers. |
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b |
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Mais les vrais voyageurs | sont ceux-là seuls qui partent |
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a |
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Pour partir ; cœurs légers, | semblables aux ballons, |
6+6 |
b |
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De leur fatalité | jamais ils ne s’écartent, |
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a |
| 20 |
Et, sans savoir pourquoi, | disent toujours : Allons ! |
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b |
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Ceux-là dont les désirs | ont la forme des nues, |
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a |
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Et qui rêvent, ainsi | qu’un conscrit le canon, |
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b |
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De vastes voluptés, | changeantes, inconnues, |
6+6 |
a |
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Et dont l’esprit humain | n’a jamais su le nom ! |
6+6 |
b |
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| II |
| 25 |
Nous imitons, horreur ! | la toupie et la boule |
6+6 |
a |
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Dans leur valse et leurs bonds ; | même dans nos sommeils |
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b |
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La Curiosité | nous tourmente et nous roule, |
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a |
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Comme un Ange cruel | qui fouette des soleils. |
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b |
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Singulière fortune | où le but se déplace, |
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a |
| 30 |
Et, n’étant nulle part, | peut être n’importe où ! |
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b |
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Où l’Homme, dont jamais | l’espérance n’est lasse, |
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a |
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Pour trouver le repos | court toujours comme un fou ! |
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b |
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Notre âme est un trois-mâts | cherchant son Icarie ; |
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a |
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Une voix retentit | sur le pont : « Ouvre l’œil ! » |
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b |
| 35 |
Une voix de la hune, | ardente et folle, crie : |
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a |
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« Amour… gloire… bonheur ! | » Enfer ! c’est un écueil |
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b |
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Chaque îlot signalé | par l’homme de vigie |
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a |
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Est un Eldorado | promis par le Destin ; |
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b |
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L’Imagination | qui dresse son orgie |
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a |
| 40 |
Ne trouve qu’un récif | aux clartés du matin. |
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b |
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Ô le pauvre amoureux | des pays chimériques ! |
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a |
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Faut-il le mettre aux fers, | le jeter à la mer, |
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b |
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Ce matelot ivrogne, | inventeur d’Amériques |
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a |
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Dont le mirage rend | le gouffre plus amer ? |
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b |
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| 45 |
Tel le vieux vagabond, | piétinant dans la boue, |
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a |
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Rêve, le nez en l’air, | de brillants paradis ; |
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b |
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Son œil ensorcelé | découvre une Capoue |
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a |
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Partout où la chandelle | illumine un taudis. |
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b |
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| III |
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Étonnants voyageurs ! | quelles nobles histoires |
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a |
| 50 |
Nous lisons dans vos yeux | profonds comme les mers ! |
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b |
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Montrez-nous les écrins | de vos riches mémoires, |
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a |
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Ces bijoux merveilleux, | faits d’astres et d’éthers. |
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b |
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Nous voulons voyager | sans vapeur et sans voile ! |
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a |
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Faites, pour égayer | l’ennui de nos prisons, |
6+6 |
b |
| 55 |
Passer sur nos esprits, | tendus comme une toile, |
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a |
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Vos souvenirs avec | leurs cadres d’horizons. |
6+6 |
b |
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Dites, qu’avez-vous vu ? | |
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| IV |
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Dites, qu’avez-vous vu ? « Nous avons vu des astres |
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a |
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Et des flots ; nous avons | vu des sables aussi ; |
6+6 |
b |
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Et, malgré bien des chocs | et d’imprévus désastres, |
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a |
| 60 |
Nous nous sommes souvent | ennuyés, comme ici. |
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b |
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La gloire du soleil | sur la mer violette, |
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a |
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La gloire des cités | dans le soleil couchant, |
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b |
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Allumaient dans nos cœurs | une ardeur inquiète |
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a |
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De plonger dans un ciel | au reflet alléchant. |
6+6 |
b |
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| 65 |
Les plus riches cités, | les plus grands paysages, |
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a |
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Jamais ne contenaient | l’attrait mystérieux |
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b |
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De ceux que le hasard | fait avec les nuages. |
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a |
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Et toujours le désir | nous rendait soucieux ! |
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b |
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— La jouissance ajoute | au désir de la force. |
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a |
| 70 |
Désir, vieil arbre à qui | le plaisir sert d’engrais, |
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b |
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Cependant que grossit | et durcit ton écorce, |
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a |
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Tes branches veulent voir | le soleil de plus près ! |
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b |
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Grandiras-tu toujours, | grand arbre plus vivace |
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a |
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Que le cyprès ? — Pourtant | nous avons, avec soin, |
6+6 |
b |
| 75 |
Cueilli quelques croquis | pour votre album vorace, |
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a |
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Frères qui trouvez beau | tout ce qui vient de loin ! |
6+6 |
b |
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Nous avons salué | des idoles à trompe ; |
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a |
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Des trônes constellés | de joyaux lumineux ; |
6+6 |
b |
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Des palais ouvragés | dont la féerique pompe |
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a |
| 80 |
Serait pour vos banquiers | un rêve ruineux ; |
6+6 |
b |
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Des costumes qui sont | pour les yeux une ivresse ; |
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a |
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Des femmes dont les dents | et les ongles sont teints, |
6+6 |
b |
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Et des jongleurs savants | que le serpent caresse. » |
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a |
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| V |
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Et puis, et puis encore ? | |
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| VI |
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Et puis, et puis encore ? « Ô cerveaux enfantins ! |
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b |
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| 85 |
Pour ne pas oublier | la chose capitale, |
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a |
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Nous avons vu partout, | et sans l’avoir cherché, |
6+6 |
b |
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Du haut jusques en bas | de l’échelle fatale, |
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a |
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Le spectacle ennuyeux | de l’immortel péché : |
6+6 |
b |
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La femme, esclave vile, | orgueilleuse et stupide, |
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a |
| 90 |
Sans rire s’adorant | et s’aimant sans dégoût ; |
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b |
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L’homme, tyran goulu, | paillard, dur et cupide, |
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a |
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Esclave de l’esclave | et ruisseau dans l’égout ; |
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b |
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Le bourreau qui jouit, | le martyr qui sanglote ; |
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a |
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La fête qu’assaisonne | et parfume le sang ; |
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b |
| 95 |
Le poison du pouvoir | énervant le despote, |
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a |
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Et le peuple amoureux | du fouet abrutissant ; |
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b |
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Plusieurs religions | semblables à la nôtre, |
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a |
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Toutes escaladant | le ciel ; la Sainteté, |
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b |
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Comme en un lit de plume | un délicat se vautre, |
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a |
| 100 |
Dans les clous et le crin | cherchant la volupté ; |
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b |
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L’Humanité bavarde, | ivre de son génie, |
6+6 |
a |
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Et, folle maintenant | comme elle était jadis, |
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b |
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Criant à Dieu, dans sa | furibonde agonie : |
6−6 |
a |
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« Ô mon semblable, ô mon | maître, je te maudis ! » |
6−6 |
b |
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| 105 |
Et les moins sots, hardis | amants de la Démence, |
6+6 |
a |
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Fuyant le grand troupeau | parqué par le Destin, |
6+6 |
b |
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Et se réfugiant | dans l’opium immense ! |
6+6 |
a |
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— Tel est du globe entier | l’éternel bulletin. » |
6+6 |
b |
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| VII |
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Amer savoir, celui | qu’on tire du voyage ! |
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a |
| 110 |
Le monde, monotone | et petit, aujourd’hui, |
6+6 |
b |
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Hier, demain, toujours, | nous fait voir notre image : |
6+6 |
a |
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Une oasis d’horreur | dans un désert d’ennui ! |
6+6 |
b |
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Faut-il partir ? rester ? | Si tu peux rester, reste ; |
6+6 |
a |
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Pars, s’il le faut. L’un court, | et l’autre se tapit |
6+6 |
b |
| 115 |
Pour tromper l’ennemi | vigilant et funeste, |
6+6 |
a |
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Le Temps ! Il est, hélas ! | des coureurs sans répit, |
6+6 |
b |
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Comme le Juif errant | et comme les apôtres, |
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a |
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À qui rien ne suffit, | ni wagon ni vaisseau, |
6+6 |
b |
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Pour fuir ce rétiaire | infâme ; il en est d’autres |
6+6 |
a |
| 120 |
Qui savent le tuer | sans quitter leur berceau. |
6+6 |
b |
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Lorsque enfin il mettra | le pied sur notre échine, |
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a |
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Nous pourrons espérer | et crier : En avant ! |
6+6 |
b |
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De même qu’autrefois | nous partions pour la Chine, |
6+6 |
a |
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Les yeux fixés au large | et les cheveux au vent, |
6+6 |
b |
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| 125 |
Nous nous embarquerons | sur la mer des Ténèbres |
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a |
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Avec le cœur joyeux | d’un jeune passager. |
6+6 |
b |
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Entendez-vous ces voix, | charmantes et funèbres, |
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a |
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Qui chantent : « Par ici ! | vous qui voulez manger |
6+6 |
b |
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Le Lotus parfumé ! | c’est ici qu’on vendange |
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a |
| 130 |
Les fruits miraculeux | dont votre cœur a faim ; |
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b |
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Venez vous enivrer | de la douceur étrange |
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a |
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De cette après-midi | qui n’a jamais de fin ? » |
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b |
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À l’accent familier | nous devinons le spectre ; |
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a |
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Nos Pylades là-bas | tendent leurs bras vers nous. |
6+6 |
b |
| 135 |
« Pour rafraîchir ton cœur | nage vers ton Électre ! » |
6+6 |
a |
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Dit celle dont jadis | nous baisions les genoux. |
6+6 |
b |
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|
| VIII |
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Ô Mort, vieux capitaine, | il est temps ! levons l’ancre ! |
6+6 |
a |
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Ce pays nous ennuie, | ô Mort ! Appareillons ! |
6+6 |
b |
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Si le ciel et la mer | sont noirs comme de l’encre, |
6+6 |
a |
| 140 |
Nos cœurs que tu connais | sont remplis de rayons ! |
6+6 |
b |
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|
Verse-nous ton poison | pour qu’il nous réconforte ! |
6+6 |
a |
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Nous voulons, tant ce feu | nous brûle le cerveau, |
6+6 |
b |
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Plonger au fond du gouffre, | Enfer ou Ciel, qu’importe ? |
6+6 |
a |
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Au fond de l’Inconnu | pour trouver du nouveau ! |
6+6 |
b |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
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