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Je voulais, de mon cœur éternisant l'hommage, |
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Emprunter la langue des dieux, |
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Et vous parler votre langage : |
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Je voulais dans mes vers peindre la vive image |
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De ce feu, de cette âme, et de ces dons des cieux, |
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Qu'on sent dans vos discours et qu'on voit dans vos yeux. |
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Le projet était grand, mais faible est mon génie : |
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Aussitôt j'invoquai les dieux de l'harmonie, |
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Les maîtres qui d'Auguste ont embelli la cour ; |
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Tous me devaient aider, et chanter à leur tour. |
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Le cœur les fit parler, leur muse est naturelle ; |
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Vous les connaissez tous, ils sont vos favoris ; |
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Des auteurs à jamais ils sont l'heureux modèle, |
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Excepté de vos beaux esprits, |
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Et de Bernard De Fontenelle. |
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J'eus l'art de les toucher, car je parlais de vous ; |
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À votre nom divin je les vis tous paraître. |
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Virgile le premier, mon idole et mon maître, |
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Virgile s'avança d'un air égal et doux ; |
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Les échos répondaient à sa muse champêtre, |
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L'air, la terre et les cieux en étaient embellis ; |
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Tandis que ce pasteur, assis au pied d'un hêtre, |
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Embrassait Corydon et caressait Philis, |
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On voyait près de lui, mais non pas sur sa trace, |
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Cet adroit courtisan et délicat Horace, |
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Mêlant au dieu du vin l'une et l'autre Vénus, |
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D'un ton plus libertin caresser avec grâce |
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Et Glycère et Ligurinus. |
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Celui qui fut puni de sa coquetterie, |
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Le maître en l'art d'aimer, qui rien ne nous apprit, |
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Prodiguait à Corinne avec galanterie |
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Beaucoup d'amour et trop d'esprit. |
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Tibulle, caressé dans les bras de Délie, |
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Par des vers enchanteurs exhalait ses plaisirs ; |
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Et Catulle vantait, plus tendre en ses désirs, |
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Dans son style emporté, les baisers de Lesbie. |
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Vous parûtes alors, adorable Émilie : |
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Je vis soudain sur vous tous les yeux se tourner ; |
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Votre aspect enlaidit les belles, |
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Et de leurs amants enchantés |
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Vous fîtes autant d'infidèles. |
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Je pensais qu'à l'instant ils allaient m'inspirer ; |
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Mais, jaloux de vous plaire et de vous célébrer, |
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Ils ont bien rabaissé ma téméraire audace. |
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Je vois qu'il n'appartient qu'aux maîtres du parnasse |
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De vous offrir des vers, et de chanter pour vous ; |
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C'est un honneur dont je serais jaloux, |
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Si jamais j'étais à leur place. |
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