| ÉPÎTRE CXXI |
| 1777 |
| À MONSIEUR LE MARQUIS DE VILLETTE, |
| SUR SON MARIAGE |
TRADUCTION D'UNE ÉPÎTRE DE PROPERCE À TIBULLE,
QUI SE MARIAIT AVEC DÉLIE.
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Décembre 1777.
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Fleuve heureux du Léthé, j'allais passer ton onde, |
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Dont j'ai vu si souvent les bords : |
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Lassé de ma souffrance, et du jour, et du monde, |
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Je descendais en paix dans l'empire des morts, |
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Lorsque Tibulle et Délie |
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Avec l'hymen et l'amour |
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Ont embelli mon séjour, |
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Et m'ont fait aimer la vie. |
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Les glaces de mon cœur ont ressenti leurs feux ; |
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La Parque a renoué ma trame désunie ; |
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Leur bonheur me rend heureux. |
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Enfin vous renoncez, mon aimable Tibulle, |
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À ce fracas de Rome, au luxe, aux vanités, |
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À tous ces faux plaisirs célébrés par Catulle ; |
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Et vous osez dans ma cellule |
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Goûter de pures voluptés ! |
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Des petits-maîtres emportés, |
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Gens sans pudeur et sans scrupule, |
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Dans leurs indécentes gaîtés |
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Voudront tourner en ridicule |
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La réforme où vous vous jetez. |
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Sans doute ils vous diront que Vénus la friponne, |
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La Vénus des soupers, la Vénus d'un moment, |
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La Vénus qui n'aime personne, |
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Qui séduit tant de monde, et qui n'a point d'amant, |
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Vaut mieux que la Vénus et tendre et raisonnable, |
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Que tout homme de bien doit servir constamment. |
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Ne croyez pas imprudemment |
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Cette doctrine abominable. |
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Aimez toujours Délie : heureux entre ses bras, |
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Osez chanter sur votre lyre |
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Ses vertus comme ses appas. |
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Du véritable amour établissez l'empire ; |
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Les beaux esprits romains ne le connaissent pas. |
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