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Philosophe indulgent, ministre citoyen, |
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Qui ne cherchas le vrai que pour faire le bien ; |
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Qui d'un peuple léger, et trop ingrat peut-être, |
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Préparais le bonheur et celui de son maître, |
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Ce qu'on nomme disgrâce a payé tes bienfaits. |
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Le vrai prix du travail n'est que de vivre en paix. |
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Ainsi que Lamoignon, délivré des orages, |
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À toi-même rendu, tu n'instruis que les sages ; |
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Tu n'as plus à répondre aux discours de Paris. |
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Je crois voir à la fois Athène et Sybaris |
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Transportés dans les murs embellis par la Seine : |
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Un peuple aimable et vain, que son plaisir entraîne, |
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Impétueux, léger, et surtout inconstant, |
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Qui vole au moindre bruit, et qui tourne à tout vent, |
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Y juge les guerriers, les ministres, les princes, |
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Rit des calamités dont pleurent les provinces, |
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Clabaude le matin contre un édit du roi, |
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Le soir s'en va siffler quelque moderne, ou moi, |
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Et regrette à souper, dans ses turlupinades, |
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Les divertissements du jour des barricades. |
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Voilà donc ce Paris ! Voilà ces connaisseurs |
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Dont on veut captiver les suffrages trompeurs ! |
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Hélas ! Au bord de l'Inde autrefois Alexandre |
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Disait, sur les débris de cent villes en cendre : |
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« Ah ! Qu'il m'en a coûté quand j'étais si jaloux, |
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Railleurs athéniens, d'être loué par vous ! » |
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Ton esprit, je le sais, ta profonde sagesse, |
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Ta mâle probité n'a point cette faiblesse. |
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À d'éternels travaux tu t'étais dévoué |
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Pour servir ton pays, non pour être loué. |
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Caton, dans tous les temps gardant son caractère, |
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Mourut pour les romains sans prétendre à leur plaire. |
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La sublime vertu n'a point de vanité. |
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C'est dans l'art dangereux par Phébus inventé, |
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Dans le grand art des vers et dans celui d'Orphée, |
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Que du désir de plaire une muse échauffée |
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Du vent de la louange excite son ardeur. |
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Le plus plat écrivain croit plaire à son lecteur. |
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L'amour-propre a dicté sermons et comédies. |
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L'éloquent Montazet, gourmandant les impies, |
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N'a point été fâché d'être applaudi par eux : |
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Nul mortel, en un mot, ne veut être ennuyeux. |
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Mais où sont les héros dignes de la mémoire, |
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Qui sachent mériter et mépriser la gloire ? |
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