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Insipide écrivain, qui crois à tes lecteurs |
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Crayonner les portraits de tes trois imposteurs, |
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D'où vient que, sans esprit, tu fais le quatrième ? |
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Pourquoi, pauvre ennemi de l'essence suprême, |
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Confonds-tu Mahomet avec le créateur, |
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Et les œuvres de l'homme avec Dieu, son auteur ?… |
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Corrige le valet, mais respecte le maître. |
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Dieu ne doit point pâtir des sottises du prêtre : |
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Reconnaissons ce Dieu, quoique très-mal servi. |
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De lézards et de rats mon logis est rempli ; |
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Mais l'architecte existe, et quiconque le nie |
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Sous le manteau du sage est atteint de manie. |
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Consulte Zoroastre, et Minos, et Solon, |
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Et le martyr Socrate, et le grand Cicéron : |
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Ils ont adoré tous un maître, un juge, un père. |
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Ce système sublime à l'homme est nécessaire. |
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C'est le sacré lien de la société, |
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Le premier fondement de la sainte équité, |
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Le frein du scélérat, l'espérance du juste. |
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Si les cieux, dépouillés de son empreinte auguste, |
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Pouvaient cesser jamais de le manifester, |
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Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer. |
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Que le sage l'annonce, et que les rois le craignent. |
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Rois, si vous m'opprimez, si vos grandeurs dédaignent |
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Les pleurs de l'innocent que vous faites couler, |
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Mon vengeur est au ciel : apprenez à trembler. |
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Tel est au moins le fruit d'une utile croyance. |
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Mais toi, raisonneur faux, dont la triste imprudence |
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Dans le chemin du crime ose les rassurer, |
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De tes beaux arguments quel fruit peux-tu tirer ? |
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Tes enfants à ta voix seront-ils plus dociles ? |
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Tes amis, au besoin, plus sûrs et plus utiles ? |
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Ta femme plus honnête ? Et ton nouveau fermier, |
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Pour ne pas croire en Dieu, va-t-il mieux te payer ?… |
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Ah ! Laissons aux humains la crainte et l'espérance. |
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Tu m'objectes en vain l'hypocrite insolence |
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De ces fiers charlatans aux honneurs élevés, |
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Nourris de nos travaux, de nos pleurs abreuvés ; |
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Des césars avilis la grandeur usurpée ; |
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Un prêtre au Capitole où triompha Pompée ; |
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Des faquins en sandale, excrément des humains, |
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Trempant dans notre sang leurs détestables mains ; |
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Cent villes à leur voix couvertes de ruines, |
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Et de Paris sanglant les horribles matines : |
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Je connais mieux que toi ces affreux monuments ; |
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Je les ai sous ma plume exposés cinquante ans. |
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Mais, de ce fanatisme ennemi formidable, |
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J'ai fait adorer Dieu quand j'ai vaincu le diable. |
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Je distinguai toujours de la religion |
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Les malheurs qu'apporta la superstition. |
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L'Europe m'en sut gré ; vingt têtes couronnées |
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Daignèrent applaudir mes veilles fortunées, |
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Tandis que Patouillet m'injuriait en vain. |
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J'ai fait plus en mon temps que Luther et Calvin. |
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On les vit opposer, par une erreur fatale, |
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Les abus aux abus, le scandale au scandale. |
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Parmi les factions ardents à se jeter, |
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Ils condamnaient le pape, et voulaient l'imiter. |
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L'Europe par eux tous fut longtemps désolée ; |
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Ils ont troublé la terre, et je l'ai consolée. |
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J'ai dit aux disputants l'un sur l'autre acharnés : |
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« Cessez, impertinents ; cessez, infortunés ; |
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Très-sots enfants de Dieu, chérissez-vous en frères, |
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Et ne vous mordez plus pour d'absurdes chimères. » |
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Les gens de bien m'ont cru : les fripons écrasés |
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En ont poussé des cris du sage méprisés ; |
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Et dans l'Europe enfin l'heureux tolérantisme |
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De tout esprit bien fait devient le catéchisme. |
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Je vois venir de loin ces temps, ces jours sereins, |
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Où la philosophie, éclairant les humains, |
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Doit les conduire en paix aux pieds du commun maître ; |
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Le fanatisme affreux tremblera d'y paraître : |
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On aura moins de dogme avec plus de vertu. |
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Si quelqu'un d'un emploi veut être revêtu, |
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Il n'amènera plus deux témoins à sa suite |
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Jurer quelle est sa foi, mais quelle est sa conduite. |
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À l'attrayante sœur d'un gros bénéficier |
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Un amant huguenot pourra se marier ; |
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Des trésors de Lorette, amassés pour Marie, |
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On verra l'indigence habillée et nourrie ; |
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Les enfants de Sara, que nous traitons de chiens, |
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Mangeront du jambon fumé par des chrétiens. |
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Le turc, sans s'informer si l'iman lui pardonne, |
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Chez l'abbé Tamponet ira boire en sorbonne. |
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Mes neveux souperont sans rancune et gaîment |
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Avec les héritiers des frères Pompignan ; |
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Ils pourront pardonner à ce dur La Blétrie |
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D'avoir coupé trop tôt la trame de ma vie. |
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Entre les beaux esprits on verra l'union : |
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Mais qui pourra jamais souper avec Fréron ? |
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