| ÉPÎTRE C |
| À MADAME DE SAINT-JULIEN, |
| NÉE COMTESSE DE LA TOUR-DU-PIN |
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Fille de ces dauphins de qui l'extravagance |
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S'ennuya de régner pour obéir en France ; |
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Femme aimable, honnête homme, esprit libre et hardi, |
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Qui, n'aimant que le vrai, ne suis que la nature ; |
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Qui méprisas toujours le vulgaire engourdi |
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Sous l'empire de l'imposture ; |
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Qui ne conçus jamais la moindre vanité |
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Ni de l'éclat de la naissance, |
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Ni de celui de la beauté, |
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Ni du faste de l'opulence ; |
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Tu quittes le fracas des villes et des cours, |
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Les spectacles, les jeux, tous les riens du grand monde, |
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Pour consoler mes derniers jours |
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Dans ma solitude profonde. |
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En habit d'amazone, au fond de mes déserts, |
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Je te vois arriver plus belle et plus brillante |
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Que la divinité qui naquit sur les mers. |
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D'un flambeau dans tes mains la flamme étincelante |
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Apporte un jour nouveau dans mon obscurité ; |
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Ce n'est point de l'amour le flambeau redoutable, |
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C'est celui de la vérité ; |
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C'est elle qui t'instruit, et tu la rends aimable. |
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C'est ainsi qu'auprès de Platon, |
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Auprès du vieux Anacréon, |
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Les belles nymphes de la Grèce |
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Accouraient pour donner leçon |
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Et de plaisir et de sagesse. |
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La légende nous a conté |
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Que l'on vit sainte Thècle, au public exposée, |
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Suivant partout saint Paul, en homme déguisée, |
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Braver tous les brocards de la malignité. |
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Cet exemple de piété |
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En tout pays fut imité |
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Chez la révérende prêtrise : |
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Chacun des pères de l'église |
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Eut une femme à son côté. |
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Il n'est point de François De Sale |
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Sans une dame De Chantal : |
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Un dévot peut penser à mal, |
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Mais ne donne point de scandale. |
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Bravez donc les discours malins, |
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Demeurez dans mon ermitage, |
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Et craignez plus les jeunes saints |
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Que les fleurettes d'un vieux sage. |
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