ÉPÎTRE XLVIII |
1735 |
À MONSIEUR LE COMTE ALGAROTTI |
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Lorsque ce grand courrier de la philosophie, |
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Condamine l'observateur, |
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De l'Afrique au Pérou conduit par Uranie, |
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Par la gloire, et par la manie, |
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S'en va griller sous l'équateur, |
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Maupertuis et Clairaut, dans leur docte fureur, |
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Vont geler au pôle du monde. |
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Je les vois d'un degré mesurer la longueur, |
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Pour ôter au peuple rimeur |
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Ce beau nom de machine ronde, |
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Que nos flasques auteurs, en chevillant leurs vers, |
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Donnaient à l'aventure à ce plat univers. |
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Les astres étonnés, dans leur oblique course, |
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Le grand, le petit chien, et le cheval, et l'Ourse, |
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Se disent l'un à l'autre, en langage des cieux : |
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« Certes, ces gens sont fous, ou ces gens sont des dieux. » |
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Et vous, Algarotti, vous, cygne de Padoue, |
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Élève harmonieux du cygne de Mantoue, |
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Vous allez donc aussi, sous le ciel des frimas, |
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Porter, en grelottant, la lyre et le compas, |
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Et, sur des monts glacés traçant des parallèles, |
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Faire entendre aux lapons vos chansons immortelles ? |
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Allez donc, et du pôle observé, mesuré, |
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Revenez aux français apporter des nouvelles. |
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Cependant je vous attendrai, |
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Tranquille admirateur de votre astronomie, |
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Sous mon méridien, dans les champs de Cirey, |
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N'observant désormais que l'astre d'Émilie. |
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Échauffé par le feu de son puissant génie, |
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Et par sa lumière éclairé, |
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Sur ma lyre je chanterai |
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Son âme universelle autant qu'elle est unique ; |
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Et j'atteste les cieux, mesurés par vos mains, |
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Que j'abandonnerais pour ses charmes divins |
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L'équateur et le pôle arctique. |
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