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Sœur de la Mort, impitoyable Guerre, |
10 |
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Droit des brigands que nous nommons héros, |
10 |
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Monstre sanglant, né des flancs d'Atropos, |
10 |
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Que tes forfaits ont dépeuplé la terre ! |
10 |
5 |
Tu la couvris et de sang et de pleurs. |
10 |
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Mais quand l'Amour joint encor ses malheurs |
10 |
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A ceux de Mars ; lorsque la main chérie |
10 |
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D'un tendre amant de faveurs enivré |
10 |
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Répand un sang par lui-même adoré, |
10 |
10 |
Et qu'il voudrait racheter de sa vie ; |
10 |
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Lorsqu'il enfonce un poignard égaré |
10 |
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Au même sein que ses lèvres brûlantes |
10 |
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Ont marqueté d'empreintes si touchantes ; |
10 |
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Qu'il voit fermer à la clarté du jour |
10 |
15 |
Ces yeux aimés qui respiraient l'amour : |
10 |
|
D'un tel objet les peintures terribles |
10 |
|
Font plus d'effet sur les cœurs nés sensibles, |
10 |
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Que cent guerriers qui terminent leur sort, |
10 |
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Payés d'un roi pour courir à la mort. |
10 |
20 |
Charle, entouré de la troupe royale, |
10 |
|
Avait repris cette raison fatale, |
10 |
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Présent maudit dont on fait tant de cas, |
10 |
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Et s'en servait pour chercher les combats. |
10 |
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Ils cheminaient vers les murs de la ville, |
10 |
25 |
Vers ce château, son noble et sûr asile, |
10 |
|
Où se gardaient ces magasins de Mars, |
10 |
|
Ce long amas de lances et de dards, |
10 |
|
Et les canons que l'enfer en sa rage |
10 |
|
Avait fondus pour notre affreux usage. |
10 |
30 |
Déjà des tours le faîte paraissait ; |
10 |
|
La troupe en hâte au grand trot avançait, |
10 |
|
Pleine d'espoir ainsi que de courage : |
10 |
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Mais La Trimouille, honneur des Poitevins |
10 |
|
Et des amants, allant près de sa dame |
10 |
35 |
Au petit pas, et parlant de sa flamme, |
10 |
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Manqua sa route et prit d'autres chemins. |
10 |
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Dans un vallon qu'arrose une onde pure, |
10 |
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Au fond d'un bois de cyprès toujours verts, |
10 |
|
Qu'en pyramide a formés la nature, |
10 |
40 |
Et dont le faîte a bravé cent hivers, |
10 |
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Il est un antre où souvent les Naïades |
10 |
|
Et les Sylvains viennent prendre le frais. |
10 |
|
Un clair ruisseau, par des conduits secrets, |
10 |
|
Y tombe en nappe, et forme vingt cascades. |
10 |
45 |
Un tapis vert est tendu tout auprès ; |
10 |
|
Le serpolet, la mélisse naissante, |
10 |
|
Le blanc jasmin, la jonquille odorante, |
10 |
|
Y semblent dire aux bergers d'alentour : |
10 |
|
« Reposez-vous sur ce lit de l'Amour. » |
10 |
50 |
Le Poitevin entendit ce langage |
10 |
|
Du fond du cœur. L'haleine des zéphyrs, |
10 |
|
Le lieu, le temps, sa tendresse, son âge |
10 |
|
Surtout sa dame, allument ses désirs. |
10 |
|
Les deux amants de cheval descendirent, |
10 |
55 |
Sur le gazon côte à côte se mirent, |
10 |
|
Et puis des fleurs, puis des baisers cueillirent : |
10 |
|
Mars et Vénus, planant du haut des cieux, |
10 |
|
N'ont jamais vu d'objets plus dignes d'eux ; |
10 |
|
Du fond des bois les Nymphes applaudirent ; |
10 |
60 |
Et les moineaux, les pigeons de ces lieux, |
10 |
|
Prirent exemple, et s'en aimèrent mieux. |
10 |
|
Dans le bois même était une chapelle, |
10 |
|
Séjour funèbre à la mort consacré, |
10 |
|
Où l'avant-veille on avait enterré |
10 |
65 |
De Jean Chandos la dépouille mortelle. |
10 |
|
Deux desservants, vêtus d'un blanc surplis, |
10 |
|
Y dépêchaient de longs De profundis. |
10 |
|
Paul Tirconel assistait au service, |
10 |
|
Non qu'il goûtât ce dévot exercice, |
10 |
70 |
Mais au défunt il était attaché. |
10 |
|
Du preux Chandos il était frère d'armes, |
10 |
|
Fier comme lui, comme lui débauché, |
10 |
|
Ne connaissant ni l'amour ni les larmes. |
10 |
|
Il conservait un reste d'amitié |
10 |
75 |
Pour Jean Chandos ; et dans sa violence |
10 |
|
Il jurait Dieu qu'il en prendrait vengeance, |
10 |
|
Plus par colère encor que par pitié. |
10 |
|
Il aperçut du coin d'une fenêtre |
10 |
|
Les deux chevaux qui s'amusaient à paître ; |
10 |
80 |
Il va vers eux : ils tournent en ruant |
10 |
|
Vers la fontaine, où l'un et l'autre amant |
10 |
|
A ses transports en secret s'abandonne, |
10 |
|
Occupés d'eux, et ne voyant personne. |
10 |
|
Paul Tirconel, dont l'esprit inhumain |
10 |
85 |
Ne souffrait pas les plaisirs du prochain, |
10 |
|
Grinça des dents, et s'écria : « Profanes, |
10 |
|
C'est donc ainsi, dans votre indigne ardeur, |
10 |
|
Que d'un héros vous insultez les mânes ! |
10 |
|
Rebut honteux d'une cour sans pudeur, |
10 |
90 |
Vils ennemis, quand un Anglais succombe , |
10 |
|
Vous célébrez ce rare événement ; |
10 |
|
Vous l'outragez au sein du monument, |
10 |
|
Et vous venez vous baiser sur sa tombe ! |
10 |
|
Parle, est-ce toi, discourtois chevalier, |
10 |
95 |
Fait pour la cour et né pour la mollesse, |
10 |
|
Dont la main faible aurait, par quelque adresse, |
10 |
|
Donné la mort à ce puissant guerrier ? |
10 |
|
Quoi ! sans parler tu lorgnes ta maîtresse ! |
10 |
|
Tu sens ta honte, et ton cœur se confond. » |
10 |
100 |
A ce discours La Trimouille répond : |
10 |
|
« Ce n'est point moi ; je n'ai point cette gloire. |
10 |
|
Dieu, qui conduit la valeur des héros, |
10 |
|
Comme il lui plaît accorde la victoire. |
10 |
|
Avec honneur je combattis Chandos ; |
10 |
105 |
Mais une main qui fut plus fortunée |
10 |
|
Aux champs de Mars trancha sa destinée ; |
10 |
|
Et je pourrai peut-être dès ce jour |
10 |
|
Punir aussi quelque Anglais à mon tour. » |
10 |
|
Comme un vent frais d'abord par son murmure |
10 |
110 |
Frise en sifflant la surface des eaux, |
10 |
|
S'élève, gronde, et, brisant les vaisseaux, |
10 |
|
Répand l'horreur sur toute la nature : |
10 |
|
Tels La Trimouille et le dur Tirconel |
10 |
|
Se préparaient au terrible duel |
10 |
115 |
Par ces propos pleins d'ire et de menace. |
10 |
|
Ils sont tous deux sans casque et sans cuirasse. |
10 |
|
Le Poitevin sur les fleurs du gazon |
10 |
|
Avait jeté près de sa Milanaise |
10 |
|
Cuirasse, lance, et sabre, et morion, |
10 |
120 |
Tout son harnois, pour être plus à l'aise ; |
10 |
|
Car de quoi sert un grand sabre en amours ? |
10 |
|
Paul Tirconel marchait armé toujours ; |
10 |
|
Mais il laissa dans la chapelle ardente |
10 |
|
Son casque d'or, sa cuirasse brillante, |
10 |
125 |
Ses beaux brassards aux mains d'un écuyer. |
10 |
|
Il ne garda qu'un large baudrier |
10 |
|
Qui soutenait sa lame étincelante. |
10 |
|
Il la tira. La Trimouille à l'instant, |
10 |
|
Prêt à punir ce brutal insulaire, |
10 |
130 |
D'un saut léger à son arme sautant, |
10 |
|
La ramassa tout bouillant de colère, |
10 |
|
Et s'écriant : « Monstre cruel, attends, |
10 |
|
Et tu verras bientôt ce que mérite |
10 |
|
Un scélérat qui, faisant l'hypocrite, |
10 |
135 |
S'en vient troubler un rendez-vous d'amants. » |
10 |
|
Il dit, et pousse à l'Anglais formidable. |
10 |
|
Tels en Phrygie Hector et Ménélas |
10 |
|
Se menaçaient, se portaient le trépas, |
10 |
|
Aux yeux d'Hélène affligée et coupable. |
10 |
140 |
L'antre, le bois, l'air, le ciel retentit |
10 |
|
Des cris perçants que jetait Dorothée : |
10 |
|
Jamais l'amour ne l'a plus transportée ; |
10 |
|
Son tendre cœur jamais ne ressentit |
10 |
|
Un trouble égal. » Eh quoi ! sur le pré même |
10 |
145 |
Où je goûtais les pures voluptés, |
10 |
|
Dieux tout-puissants, je perdrais ce que j'aime ! |
10 |
|
Cher La Trimouille ! Ah ! barbare, arrêtez ; |
10 |
|
Barbare Anglais, percez mon sein timide. » |
10 |
|
Disant ces mots, courant d'un pas rapide, |
10 |
150 |
Les bras tendus, les yeux étincelants, |
10 |
|
Elle s'élance entre les combattants. |
10 |
|
De son amant la poitrine d'albâtre, |
10 |
|
Ce doux satin, ce sein qu'elle idolâtre, |
10 |
|
Était déjà vivement effleuré |
10 |
155 |
D'un coup terrible à grand'peine paré. |
10 |
|
Le beau Français, que sa blessure irrite, |
10 |
|
Sur le Breton vole et se précipite. |
10 |
|
Mais Dorothée était entre les deux. |
10 |
|
O dieu d'amour ! ô ciel ! ô coup affreux ! |
10 |
160 |
O quel amant pourra jamais apprendre, |
10 |
|
Sans arroser mes écrits de ses pleurs, |
10 |
|
Que des amants le plus beau, le plus tendre, |
10 |
|
Le plus comblé des plus douces faveurs, |
10 |
|
A pu frapper sa maîtresse charmante ! |
10 |
165 |
Ce fer mortel, cette lame sanglante |
10 |
|
Perçait ce cœur, ce siège des amours, |
10 |
|
Qui pour lui seul fut embrasé toujours : |
10 |
|
Elle chancelle, elle tombe expirante, |
10 |
|
Nommant encor La Trimouille… et la mort, |
10 |
170 |
L'affreuse mort déjà s'emparait d'elle : |
10 |
|
Elle le sent ; elle fait un effort, |
10 |
|
Rouvre les yeux qu'une nuit éternelle |
10 |
|
Allait fermer ; et de sa faible main, |
10 |
|
De son amant touchant encor le sein, |
10 |
175 |
Et lui jurant une ardeur immortelle, |
10 |
|
Elle exhalait son âme et ses sanglots ; |
10 |
|
Et « J'aime… J'aime… » étaient les derniers mots |
10 |
|
Que prononça cette amante fidèle. |
10 |
|
C'était en vain. Son La Trimouille, hélas ! |
10 |
180 |
N'entendait rien. Les ombres du trépas |
10 |
|
L'environnaient ; il est tombé près d'elle |
10 |
|
Sans connaissance : il était dans ses bras |
10 |
|
Teint de son sang, et ne le sentait pas. |
10 |
|
A ce spectacle épouvantable et tendre, |
10 |
185 |
Paul Tirconel demeura quelque temps |
10 |
|
Glacé d'horreur ; l'usage de ses sens |
10 |
|
Fut suspendu. Tel on nous fait entendre |
10 |
|
Que cet Atlas, que rien ne put toucher, |
10 |
|
Prit autrefois la forme d'un rocher. |
10 |
190 |
Mais la pitié que l'aimable nature |
10 |
|
Mit de sa main dans le fond de nos cœurs |
10 |
|
Pour adoucir les humaines fureurs, |
10 |
|
Se fit sentir à cette âme si dure : |
10 |
|
Il secourut Dorothée ; il trouva |
10 |
195 |
Deux beaux portraits tous deux en miniature, |
10 |
|
Que Dorothée avec soin conserva |
10 |
|
Dans tous les temps et dans toute aventure. |
10 |
|
On voit dans l'un La Trimouille aux yeux bleus, |
10 |
|
Aux cheveux blonds ; les traits de son visage |
10 |
200 |
Sont fiers et doux : la grâce et le courage |
10 |
|
Y sont mêlés par un accord heureux. |
10 |
|
Tirconel dit : « Il est digne qu'on l'aime. » |
10 |
|
Mais que dit-il, lorsqu'au second portrait |
10 |
|
Il aperçut qu'on l'avait peint lui-même ? |
10 |
205 |
Il se contemple, il se voit trait pour trait. |
10 |
|
Quelle surprise ! en son âme il rappelle |
10 |
|
Que vers Milan voyageant autrefois, |
10 |
|
Il a connu Carminetta la belle, |
10 |
|
Noble et galante, aux Anglais peu cruelle ; |
10 |
210 |
Et qu'en partant au bout de quelques mois, |
10 |
|
La laissant grosse, il eut la complaisance |
10 |
|
De lui donner, pour adoucir l'absence, |
10 |
|
Ce beau portrait que du Lombard Bélin |
10 |
|
La main savante a mis sur le vélin. |
10 |
215 |
De Dorothée, hélas ! elle fut mère ; |
10 |
|
Tout est connu : Tirconel est son père |
10 |
|
Il était froid, indifférent, hautain, |
10 |
|
Mais généreux, et dans le fond humain. |
10 |
|
Quand la douleur à de tels caractères |
10 |
220 |
Fait éprouver ses atteintes amères, |
10 |
|
Ses traits sur eux font des impressions |
10 |
|
Qui n'entrent point dans les cœurs ordinaires, |
10 |
|
Trop aisément ouverts aux passions. |
10 |
|
L'acier, l'airain plus fortement s'allume |
10 |
225 |
Que les roseaux qu'un feu léger consume. |
10 |
|
Ce dur Anglais voit sa fille à ses pieds, |
10 |
|
De son beau sang la mort s'est assouvie ; |
10 |
|
Il la contemple, et ses yeux sont noyés |
10 |
|
Des premiers pleurs qu'il versa de sa vie. |
10 |
230 |
Il l'en arrose, il l'embrasse cent fois, |
10 |
|
De hurlements il étonne les bois, |
10 |
|
Et, maudissant la fortune et la guerre, |
10 |
|
Tombe à la fin sans haleine et sans voix. |
10 |
|
A ces accents tu rouvris la paupière, |
10 |
235 |
Tu vis le jour, La Trimouille, et soudain |
10 |
|
Tu détestas ce reste de lumière. |
10 |
|
Il retira son arme meurtrière |
10 |
|
Qui traversait cet adorable sein ; |
10 |
|
Sur l'herbe rouge il pose la poignée, |
10 |
240 |
Puis sur la pointe avec force élancé, |
10 |
|
D'un coup mortel il est bientôt percé, |
10 |
|
Et de son sang sa maîtresse est baignée. |
10 |
|
Aux cris affreux que poussa Tirconel, |
10 |
|
Les écuyers, les prêtres accoururent ; |
10 |
245 |
Épouvantés du spectacle cruel, |
10 |
|
Ces cœurs de glace ainsi que lui s'émurent ; |
10 |
|
Et Tirconel aurait suivi sans eux |
10 |
|
Les deux amants au séjour ténébreux. |
10 |
|
Ayant enfin de ce désordre extrême |
10 |
250 |
Calmé l'horreur, et rentrant en lui-même, |
10 |
|
Il fit poser ces amants malheureux |
10 |
|
Sur un brancard que des lances formèrent : |
10 |
|
Au camp du roi des guerriers les portèrent, |
10 |
|
Et de leurs pleurs les chemins arrosèrent. |
10 |
255 |
Paul Tirconel, homme en tout violent |
10 |
|
Prenait toujours son parti sur-le-champ. |
10 |
|
Il détesta, depuis cette aventure, |
10 |
|
Et femme, et fille, et toute la nature. |
10 |
|
Il monte un barbe ; et, courant sans valets, |
10 |
260 |
L'œil morne et sombre, et ne parlant jamais, |
10 |
|
Le cœur rongé, va dans son humeur noire |
10 |
|
Droit à Paris, loin des rives de Loire. |
10 |
|
En peu de jours il arrive à Calais, |
10 |
|
S'embarque, et passe à sa terre natale : |
10 |
265 |
C'est là qu'il prit la robe monacale |
10 |
|
De saint Bruno ; c'est là qu'en son ennui |
10 |
|
Il mit le ciel entre le monde et lui, |
10 |
|
Fuyant ce monde, et se fuyant lui-même ; |
10 |
|
C'est là qu'il fit un éternel carême ; |
10 |
270 |
Il y vécut sans jamais dire un mot, |
10 |
|
Mais sans pouvoir jamais être dévot. |
10 |
|
Quand le roi Charle, Agnès, et la guerrière, |
10 |
|
Virent passer ce convoi douloureux, |
10 |
|
Qu'on aperçut ces amants généreux, |
10 |
275 |
Jadis si beaux et si longtemps heureux, |
10 |
|
Souillés de sang et couverts de poussière, |
10 |
|
Tous les esprits parurent effrayés, |
10 |
|
Et tous les yeux de pleurs furent noyés. |
10 |
|
On pleura moins dans la sanglante Troie, |
10 |
280 |
Quand de la mort Hector devint la proie, |
10 |
|
Et lorsqu'Achille, en modeste vainqueur, |
10 |
|
Le fit traîner avec tant de douceur |
10 |
|
Les pieds liés et la tête pendante, |
10 |
|
Après son char qui volait sur les morts ; |
10 |
285 |
Car Andromaque au moins était vivante, |
10 |
|
Quand son époux passa les sombres bords. |
10 |
|
La belle Agnès, Agnès toute tremblante, |
10 |
|
Pressait le roi, qui pleurait dans ses bras, |
10 |
|
Et lui disait : « Mon cher amant, hélas ! |
10 |
290 |
Peut-être un jour nous serons l'un et l'autre |
10 |
|
Portés ainsi dans l'empire des morts : |
10 |
|
Ah ! que mon âme, aussi bien que mon corps, |
10 |
|
Soit à jamais unie avec la vôtre ! » |
10 |
|
A ces propos, qui portaient dans les cœurs |
10 |
295 |
La triste crainte et les molles douleurs, |
10 |
|
Jeanne prenant ce ton mâle et terrible, |
10 |
|
Organe heureux d'un courage invincible, |
10 |
|
Dit : « Ce n'est point par des gémissements, |
10 |
|
Par des sanglots, par des cris, par des larmes, |
10 |
300 |
Qu'il faut venger ces deux nobles amants : |
10 |
|
C'est par le sang : prenons demain les armes. |
10 |
|
Voyez, ô roi, ces remparts d'Orléans, |
10 |
|
Tristes remparts que l'Anglais environne. |
10 |
|
Les champs voisins sont encor tout fumants |
10 |
305 |
Du sang versé que vous-même en personne |
10 |
|
Fîtes couler de vos royales mains. |
10 |
|
Préparons-nous ; suivez vos grands desseins : |
10 |
|
C'est ce qu'on doit à l'ombre ensanglantée |
10 |
|
De La Trimouille et de sa Dorothée : |
10 |
310 |
Un roi doit vaincre, et non pas soupirer. |
10 |
|
Charmante Agnès, cessez de vous livrer |
10 |
|
Aux mouvements d'une âme douce et bonne. |
10 |
|
A son amant Agnès doit inspirer |
10 |
|
Des sentiments dignes de sa couronne. » |
10 |
315 |
Agnès reprit : « Ah ! laissez-moi pleurer ! » |
10 |