|
Deux chevaliers qui se sont bien battus, |
10 |
|
Soit à cheval, soit à la noble escrime, |
10 |
|
Avec le sabre ou de longs fers pointus, |
10 |
|
De pied en cap tout couverts ou tout nus, |
10 |
5 |
Ont l'un pour l'autre une secrète estime ; |
10 |
|
Et chacun d'eux exalte les vertus |
10 |
|
Et les grands coups de son digne adversaire, |
10 |
|
Lorsque surtout il n'est plus en colère. |
10 |
|
Mais s'il advient, après ce beau conflit, |
10 |
10 |
Quelque accident, quelque triste fortune, |
10 |
|
Quelque misère à tous les deux commune, |
10 |
|
Incontinent le malheur les unit : |
10 |
|
L'amitié naît de leurs destins contraires, |
10 |
|
Et deux héros persécutés sont frères. |
10 |
15 |
C'est ce qu'on vit dans le cas si cruel |
10 |
|
De La Trimouille et du triste Arondel. |
10 |
|
Cet Arondel reçut de la nature |
10 |
|
Une âme altière, indifférente et dure ; |
10 |
|
Mais il sentit ses entrailles d'airain |
10 |
20 |
Se ramollir pour le doux Poitevin : |
10 |
|
Et La Trimouille, en se laissant surprendre |
10 |
|
A ces beaux nœuds qui forment l'amitié, |
10 |
|
Suivit son goût ; car son cœur est né tendre. |
10 |
|
« Que je me sens, dit-il, fortifié, |
10 |
25 |
Mon cher ami, par votre courtoisie ! |
10 |
|
Ma Dorothée, hélas ! me fut ravie ; |
10 |
|
Vous m'aiderez, au milieu des combats, |
10 |
|
A retrouver la trace de ses pas, |
10 |
|
A délivrer ce que mon cœur adore ; |
10 |
30 |
J'affronterai les plus cruels trépas |
10 |
|
Pour vous nantir de votre Rosamore. » |
10 |
|
Les deux amants, les deux nouveaux amis, |
10 |
|
Partent ensemble, et, sur un faux avis, |
10 |
|
Marchent en hâte, et tirent vers Livourne. |
10 |
35 |
Le ravisseur d'un autre côté tourne |
10 |
|
Par un chemin justement opposé. |
10 |
|
Tandis qu'ainsi le couple se fourvoie, |
10 |
|
Au scélérat rien ne fut plus aisé |
10 |
|
Que d'enlever sa noble et riche proie. |
10 |
40 |
Il la conduit bientôt en sûreté. |
10 |
|
Dans un château des chemins écarté, |
10 |
|
Près de la mer, entre Rome et Gaëte, |
10 |
|
Masure affreuse, exécrable retraite, |
10 |
|
Où l'insolence et la rapacité, |
10 |
45 |
La gourmandise et la malpropreté, |
10 |
|
L'emportement de l'ivresse bruyante, |
10 |
|
Les démêlés, les combats qu'elle enfante, |
10 |
|
La dégoûtante et sale impureté |
10 |
|
Qui de l'amour éteint les tendres flammes, |
10 |
50 |
Tous les excès des plus vilaines âmes, |
10 |
|
Font voir à l'œil ce qu'est le genre humain |
10 |
|
Lorsqu'à lui-même il est livré sans frein. |
10 |
|
Du Créateur image si parfaite. |
10 |
|
Or voilà donc comme vous êtes faite ! |
10 |
55 |
En arrivant, le corsaire effronté |
10 |
|
Se met à table, et fait placer les belles |
10 |
|
Sans compliment chacune à son côté, |
10 |
|
Mange, dévore, et boit à leur santé. |
10 |
|
Puis il leur dit : « Voyez, mesdemoiselles, |
10 |
60 |
Qui de vous deux couche avec moi la nuit. |
10 |
|
Tout m'est égal, tout m'est bon, tout me duit ; |
10 |
|
Poil blond, poil noir, Anglaise, Italienne, |
10 |
|
Petite ou grande, infidèle ou chrétienne, |
10 |
|
Il ne m'importe ; et buvons. » A ces mots, |
10 |
65 |
La rougeur monte à l'aimable visage |
10 |
|
De Dorothée, elle éclate en sanglots ; |
10 |
|
Sur ses beaux yeux il se forme un nuage, |
10 |
|
Qui tombe en pleurs sur ce nez fait au tour, |
10 |
|
Sur ce menton où l'on dit que l'Amour |
10 |
70 |
Lui fit un creux, la caressant un jour ; |
10 |
|
Dans la tristesse elle est ensevelie. |
10 |
|
Judith l'Anglaise, un moment recueillie, |
10 |
|
Et regardant le corsaire inhumain, |
10 |
|
D'un air de tête et d'un souris hautain : |
10 |
75 |
« Je veux, dit-elle, avoir ici la joie |
10 |
|
Sur le minuit de me voir votre proie ; |
10 |
|
Et l'on saura ce qu'avec un bandit |
10 |
|
Peut une Anglaise alors qu'elle est au lit. » |
10 |
|
A ce propos le brave Martinguerre |
10 |
80 |
D'un gros baiser la barbouille, et lui dit : |
10 |
|
« J'aimai toujours les filles d'Angleterre. |
10 |
|
Il la rebaise, et puis vide un grand verre, |
10 |
|
En vide un autre, et mange, et boit, et rit, |
10 |
|
Et chante, et jure ; et sa main effrontée |
10 |
85 |
Sans nul égard se porte impudemment |
10 |
|
Sur Rosamore, et puis sur Dorothée. |
10 |
|
Celle-ci pleure ; et l'autre fièrement, |
10 |
|
Sans s'émouvoir, sans changer de visage, |
10 |
|
Laisse tout faire au rude personnage. |
10 |
90 |
Enfin de table il sort en bégayant, |
10 |
|
Le pied mal sûr, mais l'œil étincelant, |
10 |
|
Avertissant, d'un geste de corsaire, |
10 |
|
Qu'on soit fidèle aux marchés convenus ; |
10 |
|
Et, rayonnant des présents de Bacchus, |
10 |
95 |
Il se prépare aux combats de Cythère. |
10 |
|
La Milanaise, avec des yeux confus, |
10 |
|
Dit à l'Anglaise : « Oserez-vous, ma chère, |
10 |
|
Du scélérat consommer le désir ? |
10 |
|
Mérite-t-il qu'une beauté si fière |
10 |
100 |
S'abaisse au point de donner du plaisir ? |
10 |
|
— Je prétends bien lui donner autre chose, |
10 |
|
Dit Rosamore ; on verra ce que j'ose : |
10 |
|
Je sais venger ma gloire et mes appas ; |
10 |
|
Je suis fidèle au chevalier que j'aime. |
10 |
105 |
Sachez que Dieu, par sa bonté suprême, |
10 |
|
M'a fait présent de deux robustes bras, |
10 |
|
Et que Judith est mon nom de baptême. |
10 |
|
Daignez m'attendre en cet indigne lieu, |
10 |
|
Laissez-moi faire, et surtout priez Dieu. » |
10 |
110 |
Puis elle part, et va la tête haute |
10 |
|
Se mettre au lit à côté de son hôte. |
10 |
|
La nuit couvrait d'un voile ténébreux |
10 |
|
Les toits pourris de ce repaire affreux ; |
10 |
|
Des malandrins la grossière cohue |
10 |
115 |
Cuvait son vin, dans la grange étendue ; |
10 |
|
Et Dorothée, en ces moments d'horreur, |
10 |
|
Demeurait seule, et se mourait de peur. |
10 |
|
Le boucanier, dans la grosse partie |
10 |
|
Par où l'on pense, était tout offusqué |
10 |
120 |
De la vapeur des raisins d'Italie. |
10 |
|
Moins à l'amour qu'au sommeil provoqué, |
10 |
|
Il va pressant d'une main engourdie |
10 |
|
Les fiers appas dont son cœur est piqué ; |
10 |
|
Et la Judith, prodiguant ses tendresses, |
10 |
125 |
L'enveloppait, par de fausses caresses, |
10 |
|
Dans les filets que lui tendait la mort. |
10 |
|
Le dissolu, lassé d'un tel effort, |
10 |
|
Bâille un moment, tourne la tête, et dort. |
10 |
|
A son chevet pendait le cimeterre |
10 |
130 |
Qui fit longtemps redouter Martinguerre. |
10 |
|
Notre Bretonne aussitôt le tira, |
10 |
|
En invoquant Judith et Débora, |
10 |
|
Jahel, Aod, et Simon nommé Pierre, |
10 |
|
Simon Barjone aux oreilles fatal, |
10 |
135 |
Qu'à surpasser l'héroïne s'apprête. |
10 |
|
Puis empoignant les crins de l'animal |
10 |
|
De sa main gauche, et soulevant la tête, |
10 |
|
La tête lourde, et le front engourdi |
10 |
|
Du mécréant qui ronfle appesanti, |
10 |
140 |
Elle s'ajuste, et sa droite élevée |
10 |
|
Tranche le cou du brave débauché. |
10 |
|
De sang, de vin la couche est abreuvée ; |
10 |
|
Le large tronc, de son chef détaché, |
10 |
|
Rougit le front de la noble héroïne |
10 |
145 |
Par trente jets de liqueur purpurine. |
10 |
|
Notre amazone alors saute du lit, |
10 |
|
Portant en main cette tête sanglante, |
10 |
|
Et va trouver sa compagne tremblante, |
10 |
|
Qui dans ses bras tombe et s'évanouit, |
10 |
150 |
Puis reprenant ses sens et son esprit : |
10 |
|
« Ah ! juste Dieu ! quelle femme vous êtes ! |
10 |
|
Quelle action ! quel coup, et quel danger ! |
10 |
|
Où fuirons-nous ? si sur ces entrefaites |
10 |
|
Quelqu'un s'éveille, on va nous égorger. |
10 |
155 |
— Parlez plus bas, répliqua Rosamore ; |
10 |
|
Ma mission n'est pas finie encore ; |
10 |
|
Prenez courage, et marchez avec moi. » |
10 |
|
L'autre reprit courage avec effroi. |
10 |
|
Leurs deux amants, errant toujours loin d'elles, |
10 |
160 |
Couraient partout sans avoir rien trouvé. |
10 |
|
A Gêne enfin l'un et l'autre arrivé, |
10 |
|
Ayant par terre en vain cherché leurs belles, |
10 |
|
S'en vont par mer, à la merci des flots, |
10 |
|
Des deux objets qui troublent leur repos |
10 |
165 |
Aux quatre vents demander des nouvelles. |
10 |
|
Ces quatre vents les portent tour à tour, |
10 |
|
Tantôt au bord de cet heureux séjour |
10 |
|
Où des chrétiens le père apostolique |
10 |
|
Tient humblement les clefs du paradis ; |
10 |
170 |
Tantôt au fond du golfe Adriatique, |
10 |
|
Où le vieux doge est l'époux de Téthys ; |
10 |
|
Puis devers Naple, au rivage fertile, |
10 |
|
Où Sannazar est trop près de Virgile, |
10 |
|
Ces dieux mutins, prompts, ailés, et joufflus, |
10 |
175 |
Qui ne sont plus les enfants d'Orithye, |
10 |
|
Sur le dos bleu des flots qu'ils ont émus, |
10 |
|
Les font voguer à ces gouffres connus, |
10 |
|
Où l'onde amère autrefois engloutie |
10 |
|
Par la Charybde, aujourd'hui ne l'est plus ; |
10 |
180 |
Où de nos jours on ne peut plus entendre |
10 |
|
Les hurlements des dogues de Scylla ; |
10 |
|
Où les géants écrasés sous l'Etna |
10 |
|
Ne jettent plus la flamme avec la cendre ; |
10 |
|
Tant l'univers avec le temps changea ! |
10 |
185 |
Le couple errant, non loin de Syracuse, |
10 |
|
Va saluer la fontaine Aréthuse, |
10 |
|
Qui dans son sein, tout couvert de roseaux, |
10 |
|
De son amant ne reçoit plus les eaux. |
10 |
|
Ils ont bientôt découvert le rivage |
10 |
190 |
Où florissaient Augustin et Carthage ; |
10 |
|
Séjour affreux, dans nos jours infecté |
10 |
|
Par les fureurs et la rapacité |
10 |
|
Des musulmans, enfants de l'ignorance. |
10 |
|
Enfin le ciel conduit nos chevaliers |
10 |
195 |
Aux doux climats de la belle Provence. |
10 |
|
Là, sur les bords couronnés d'oliviers, |
10 |
|
On voit les tours de Marseille l'antique, |
10 |
|
Beau monument d'un vieux peuple ionique. |
10 |
|
Noble cité, grecque et libre autrefois, |
10 |
200 |
Tu n'as plus rien de ce double avantage ; |
10 |
|
Il est plus beau de servir sous nos rois, |
10 |
|
C'est, comme on sait, un bienheureux partage. |
10 |
|
Mais tes confins possèdent un trésor |
10 |
|
Plus merveilleux, plus salutaire encor. |
10 |
205 |
Chacun connaît la belle Magdeleine, |
10 |
|
Qui de son temps ayant servi l'Amour, |
10 |
|
Servit le ciel étant sur le retour, |
10 |
|
Et qui pleura sa vanité mondaine. |
10 |
|
Elle partit des rives du Jourdain |
10 |
210 |
Pour s'en aller au pays de Provence, |
10 |
|
Et se fessa longtemps par pénitence, |
10 |
|
Au fond d'un creux du roc de Maximin. |
10 |
|
Depuis ce temps un baume tout divin |
10 |
|
Parfume l'air qu'en ces lieux on respire. |
10 |
215 |
Plus d'une fille, et plus d'un pèlerin, |
10 |
|
Grimpe au rocher, pour abjurer l'empire |
10 |
|
Du dieu d'amour, qu'on nomme esprit malin. |
10 |
|
On tient qu'un jour la pénitente juive, |
10 |
|
Prête à mourir, requit une faveur |
10 |
220 |
De Maximin, son pieux directeur. |
10 |
|
« Obtenez-moi, si jamais il arrive |
10 |
|
Que sur mon roc une paire d'amants |
10 |
|
En rendez-vous viennent passer leur temps, |
10 |
|
Leurs feux impurs dans tous les deux s'éteignent ; |
10 |
225 |
Qu'au même instant ils s'évitent, se craignent, |
10 |
|
Et qu'une forte et vive aversion |
10 |
|
Soit de leurs cœurs la seule passion. » |
10 |
|
Ainsi parla la sainte aventurière. |
10 |
|
Son confesseur exauça sa prière. |
10 |
230 |
Depuis ce temps, ces lieux sanctifiés |
10 |
|
Vous font haïr les gens que vous aimiez. |
10 |
|
Les paladins, ayant bien vu Marseilles, |
10 |
|
Son port, sa rade, et toutes les merveilles |
10 |
|
Dont les bourgeois rebattaient leurs oreilles, |
10 |
235 |
Furent requis de visiter le roc, |
10 |
|
Ce roc fameux, surnommé Sainte-Baume, |
10 |
|
Tant célébré chez la gent porte-froc, |
10 |
|
Et dont l'odeur parfumait le royaume. |
10 |
|
Le beau Français y va par piété, |
10 |
240 |
Le fier Anglais par curiosité. |
10 |
|
En gravissant ils virent près du dôme |
10 |
|
Sur les degrés dans ce roc pratiqués, |
10 |
|
Des voyageurs à prier appliqués. |
10 |
|
Dans cette troupe étaient deux voyageuses |
10 |
245 |
L'une à genoux, mains jointes, cou tendu ; |
10 |
|
L'autre debout, et des plus dédaigneuses. |
10 |
|
O doux objets ! moment inattendu ! |
10 |
|
Ils ont tous deux reconnu leurs maîtresses ! |
10 |
|
Les voilà donc, pécheurs et pécheresses |
10 |
250 |
Dans ce parvis si funeste aux amours. |
10 |
|
En peu de mots l'Anglaise leur raconte |
10 |
|
Comment son bras, par le divin secours, |
10 |
|
Sur Martinguerre a su venger sa honte. |
10 |
|
Elle eut le soin, dans ce péril urgent, |
10 |
255 |
De se saisir d'une bourse assez ronde |
10 |
|
Qu'avait le mort, attendu que l'argent |
10 |
|
Est inutile aux gens de l'autre monde. |
10 |
|
Puis franchissant, dans l'horreur de la nuit, |
10 |
|
Les murs mal clos de cet affreux réduit, |
10 |
260 |
Le sabre au poing, vers la prochaine rive |
10 |
|
Elle a conduit sa compagne craintive, |
10 |
|
Elle a monté sur un léger esquif ; |
10 |
|
Et réveillant matelots, capitaine, |
10 |
|
En bien payant, le couple fugitif |
10 |
265 |
A navigué sur la mer de Tyrrhène. |
10 |
|
Enfin des vents le sort capricieux, |
10 |
|
Ou bien le ciel qui fait tout pour le mieux, |
10 |
|
Les met tous quatre aux pieds de Magdeleine. |
10 |
|
O grand miracle ! ô vertu souveraine ! |
10 |
270 |
A chaque mot que prononçait Judith, |
10 |
|
De son amant le grand cœur s'affadit : |
10 |
|
Ciel ! quel dégoût, et bientôt quelle haine |
10 |
|
Succède aux traits du plus charmant amour ! |
10 |
|
Il est payé d'un semblable retour. |
10 |
275 |
Ce La Trimouille, à qui sa Dorothée |
10 |
|
Parut longtemps plus belle que le jour, |
10 |
|
La trouve laide, imbécile, affectée, |
10 |
|
Gauche, maussade, et lui tourne le dos. |
10 |
|
La belle en lui voyait le roi des sots, |
10 |
280 |
Le détestait, et détournait la vue ; |
10 |
|
Et Magdeleine, au milieu d'une nue, |
10 |
|
Goûtait en paix la satisfaction |
10 |
|
D'avoir produit cette conversion. |
10 |
|
Mais Magdeleine, hélas ! fut bien déçue : |
10 |
285 |
Car elle obtint des saints du paradis |
10 |
|
Que tout amant venu dans son logis |
10 |
|
N'aimerait plus l'objet de ses faiblesses |
10 |
|
Tant qu'il serait dans ses rochers bénis ; |
10 |
|
Mais dans ses vœux la sainte avait omis |
10 |
290 |
De stipuler que les amants guéris |
10 |
|
Ne prendraient pas de nouvelles maîtresses. |
10 |
|
Saint Maximin ne prévit point le cas ; |
10 |
|
Dont il advint que l'Anglaise infidèle |
10 |
|
Au Poitevin tendit ses deux beaux bras, |
10 |
295 |
Et qu'Arondel jouit des doux appas |
10 |
|
De Dorothée, et fut enchanté d'elle. |
10 |
|
L'abbé Trithème a même prétendu |
10 |
|
Que Magdeleine, à ce troc imprévu, |
10 |
|
Du haut des cieux s'était mise à sourire. |
10 |
300 |
On peut le croire, et la justifier. |
10 |
|
La vertu plaît : mais, malgré son empire, |
10 |
|
On a du goût pour son premier métier. |
10 |
|
Il arriva que les quatre parties |
10 |
|
De Sainte-Baume à peine étaient sorties, |
10 |
305 |
Que le miracle alors n'opéra plus. |
10 |
|
Il n'a d'effet que dans l'auguste enceinte, |
10 |
|
Et dans le creux de cette roche sainte. |
10 |
|
Au bas du mont, La Trimouille confus |
10 |
|
D'avoir haï quelque temps Dorothée, |
10 |
310 |
Rendant justice à ses touchants attraits. |
10 |
|
La retrouva plus tendre que jamais, |
10 |
|
Plus que jamais elle s'en vit fêtée ; |
10 |
|
Et Dorothée, en proie à sa douleur, |
10 |
|
Par son amour expia son erreur |
10 |
315 |
Entre les bras du héros qu'elle adore. |
10 |
|
Sire Arondel reprit sa Rosamore, |
10 |
|
Dont le courroux fut bientôt désarmé. |
10 |
|
Chacun aima comme il avait aimé ; |
10 |
|
Et je puis dire encor que Magdeleine |
10 |
320 |
En les voyant leur pardonna sans peine. |
10 |
|
Le dur Anglais, l'aimable Poitevin, |
10 |
|
Ayant chacun leur héroïne en croupe, |
10 |
|
Vers Orléans prirent leur droit chemin, |
10 |
|
Tous deux brûlant de rejoindre leur troupe, |
10 |
325 |
Et de venger l'honneur de leur pays. |
10 |
|
Discrets amants, généreux ennemis, |
10 |
|
Ils voyageaient comme de vrais amis, |
10 |
|
Sans désormais se faire de querelles, |
10 |
|
Ni pour leurs rois, ni même pour leurs belles. |
10 |