|
Quittons l'enfer, quittons ce gouffre immonde, |
10 |
|
Où Grisbourdon brûle avec Lucifer : |
10 |
|
Dressons mon vol aux campagnes de l'air, |
10 |
|
Et revoyons ce qui se passe au monde. |
10 |
5 |
Ce monde, hélas ! est bien un autre enfer. |
10 |
|
Je vois partout l'innocente proscrite, |
10 |
|
L'homme de bien flétri par l'hypocrite ; |
10 |
|
L'esprit, le goût, les beaux-arts éperdus, |
10 |
|
Sont envolés, ainsi que les vertus ; |
10 |
10 |
Une rampante et lâche politique |
10 |
|
Tient lieu de tout, est le mérite unique ; |
10 |
|
Le zèle affreux des dangereux dévots |
10 |
|
Contre le sage arme la main des sots ; |
10 |
|
Et l'intérêt, ce vil roi de la terre, |
10 |
15 |
Pour qui l'on fait et la paix et la guerre, |
10 |
|
Triste et pensif, auprès d'un coffre-fort |
10 |
|
Vend le plus faible aux crimes du plus fort. |
10 |
|
Chétifs mortels, insensés et coupables, |
10 |
|
De tant d'horreurs à quoi bon vous noircir ? |
10 |
20 |
Ah, malheureux ! qui péchez sans plaisir, |
10 |
|
Dans vos erreurs soyez plus raisonnables ; |
10 |
|
Soyez au moins des pécheurs fortunés ; |
10 |
|
Et, puisqu'il faut que vous soyez damnés, |
10 |
|
Damnez-vous donc par des fautes aimables, |
10 |
25 |
Agnès Sorel sut en user ainsi. |
10 |
|
On ne lui peut reprocher en sa vie |
10 |
|
Que les douceurs d'une tendre folie. |
10 |
|
Je lui pardonne, et je pense qu'aussi |
10 |
|
Dieu tout clément aura pris pitié d'elle : |
10 |
30 |
En paradis tout saint n'est point pucelle ; |
10 |
|
Le repentir est vertu du pécheur. |
10 |
|
Quand Jeanne d'Arc défendait son honneur, |
10 |
|
Et que du fil de sa céleste épée |
10 |
|
De Grisbourdon la tête fut tranchée, |
10 |
35 |
Notre âne ailé, qui dessus son harnois |
10 |
|
Portait en l'air le chevalier Dunois, |
10 |
|
Conçut alors le caprice profane |
10 |
|
De l'éloigner, et de l'ôter à Jeanne. |
10 |
|
Quelle raison en avait-il ? L'amour, |
10 |
40 |
Le tendre amour, et la naissante envie |
10 |
|
Dont en secret son âme était saisie. |
10 |
|
L'ami lecteur apprendra quelque jour |
10 |
|
Quel trait de flamme, et quel idée hardie |
10 |
|
Pressait déjà ce héros d'Arcadie. |
10 |
45 |
L'animal saint eut donc la fantaisie |
10 |
|
De s'envoler devers la Lombardie ; |
10 |
|
Le bon Denys en secret conseilla |
10 |
|
Cette escapade à sa monture ailée. |
10 |
|
Vous demandez, lecteur, pourquoi cela. |
10 |
50 |
C'est que Denys lut dans l'âme troublée |
10 |
|
De son bel âne et de son beau bâtard. |
10 |
|
Tous deux brûlaient d'un feu qui tôt ou tard |
10 |
|
Aurait pu nuire à la cause commune, |
10 |
|
Perdre la France, et Jeanne, et sa Fortune. |
10 |
55 |
Denys pensa que l'absence et le temps |
10 |
|
Les guériraient de leurs amours naissants. |
10 |
|
Denys encore avait en cette affaire |
10 |
|
Un autre but, une bonne œuvre à faire. |
10 |
|
Craignez, lecteur, de blâmer ses desseins ; |
10 |
60 |
Et respectez tout ce que font les saints. |
10 |
|
L'âne céleste, où Denys met sa gloire, |
10 |
|
S'envola donc loin des rives de Loire, |
10 |
|
Droit vers le Rhône, et Dunois stupéfait |
10 |
|
A tire d'aile est porté comme un trait. |
10 |
65 |
Il regardait de loin son héroïne, |
10 |
|
Qui, toute nue, et le fer à la main, |
10 |
|
Le cœur ému d'une fureur divine, |
10 |
|
Rouge de sang se frayait un chemin. |
10 |
|
Hermaphrodix veut l'arrêter en vain ; |
10 |
70 |
Ses farfadets, son peuple aérien, |
10 |
|
En cent façons volent sur son passage ; |
10 |
|
Jeanne s'en moque, et passe avec courage. |
10 |
|
Lorsqu'en un bois quelque jeune imprudent |
10 |
|
Voit une ruche, et, s'approchant, admire |
10 |
75 |
L'art étonnant de ce palais de cire ; |
10 |
|
De toutes parts en essaim bourdonnant |
10 |
|
Sur mon badaud s'en vient fondre avec rage, |
10 |
|
Un peuple ailé lui couvre le visage : |
10 |
|
L'homme piqué court à tort, à travers ; |
10 |
80 |
De ses deux mains il frappe, il se démène, |
10 |
|
Dissipe, tue, écrase par centaine |
10 |
|
Cette canaille habitante des airs. |
10 |
|
C'était ainsi que la Pucelle fière |
10 |
|
Chassait au loin cette foule légère. |
10 |
85 |
A ses genoux le chétif muletier, |
10 |
|
Craignant pour soi le sort du cordelier, |
10 |
|
Tremble et s'écrie : « O Pucelle ! ô ma mie ! |
10 |
|
Dans l'écurie autrefois tant servie ! |
10 |
|
Quelle furie ! épargne au moins ma vie ; |
10 |
90 |
Que les honneurs ne changent point tes mœurs ! |
10 |
|
Tu vois mes pleurs, ah, Jeanne ! je me meurs. » |
10 |
|
Jeanne répond : « Faquin, je te fais grâce ; |
10 |
|
Dans ton vil sang, de fange tout chargé, |
10 |
|
Ce fer divin ne sera point plongé. |
10 |
95 |
Végète encor, et que ta lourde masse |
10 |
|
Ait à l'instant l'honneur de me porter : |
10 |
|
Je ne te puis en mulet translater ; |
10 |
|
Mais ne m'importe ici de ta figure ; |
10 |
|
Homme ou mulet, tu seras ma monture. |
10 |
100 |
Dunois m'a pris l'âne qui fut pour moi, |
10 |
|
Et je prétends le retrouver en toi. |
10 |
|
Çà, qu'on se courbe. Elle dit, et la bête |
10 |
|
Baisse à l'instant sa chauve et lourde tête, |
10 |
|
Marche des mains, et Jeanne sur son dos |
10 |
105 |
Va dans les champs affronter les héros. |
10 |
|
Pour le génie, il jura par son père |
10 |
|
De tourmenter toujours les bons Français ; |
10 |
|
Son cœur navré pencha vers les Anglais ; |
10 |
|
Il se promit, dans sa juste colère, |
10 |
110 |
De se venger du tour qu'on lui jouait, |
10 |
|
De bien punir tout Français indiscret |
10 |
|
Qui pour son dam passerait sur sa terre. |
10 |
|
Il fait bâtir au plus vite un château |
10 |
|
D'un goût bizarre, et tout à fait nouveau, |
10 |
115 |
Un labyrinthe, un piège où sa vengeance |
10 |
|
Veut attraper les héros de la France. |
10 |
|
Mais que devint la belle Agnès Sorel ? |
10 |
|
Vous souvient-il de son trouble cruel ? |
10 |
|
Comme elle fut interdite, éperdue, |
10 |
120 |
Quand Jean Chandos l'embrassait toute nue ? |
10 |
|
Ce Jean Chandos s'élança de ses bras |
10 |
|
Très-brusquement, et courut aux combats. |
10 |
|
La belle Agnès crut sortir d'embarras. |
10 |
|
De son danger encor toute surprise, |
10 |
125 |
Elle jurait de n'être jamais prise |
10 |
|
A l'avenir en un semblable cas. |
10 |
|
Au bon roi Charle elle jurait tout bas |
10 |
|
D'aimer toujours ce roi qui n'aime qu'elle, |
10 |
|
De respecter ce tendre et doux lien, |
10 |
130 |
Et de mourir plutôt qu'être infidèle : |
10 |
|
Mais il ne faut jamais jurer de rien. |
10 |
|
Dans ce fracas, dans ce trouble effroyable, |
10 |
|
D'un camp surpris tumulte inséparable, |
10 |
|
Quand chacun court, officier et soldat, |
10 |
135 |
Que l'un s'enfuit et que l'autre combat, |
10 |
|
Que les valets, fripons suivant l'armée, |
10 |
|
Pillent le camp, de peur des ennemis : |
10 |
|
Parmi les cris, la poudre et la fumée, |
10 |
|
La belle Agnès, se voyant sans habits, |
10 |
140 |
Du grand Chandos entre en la garde-robe ; |
10 |
|
Puis avisant chemise, mules, robe, |
10 |
|
Saisit le tout en tremblant et sans bruit ; |
10 |
|
Même elle prend jusqu'au bonnet de nuit. |
10 |
|
Tout vint à point : car de bonne fortune |
10 |
145 |
Elle aperçut une jument bai-brune, |
10 |
|
Bride à la bouche et selle sur le dos, |
10 |
|
Que l'on devait amener à Chandos. |
10 |
|
Un écuyer, vieil ivrogne intrépide, |
10 |
|
Tout en dormant la tenait par la bride. |
10 |
150 |
L'adroite Agnès s'en va subtilement |
10 |
|
Oter la bride à l'écuyer dormant ; |
10 |
|
Puis, se servant de certaine escabelle, |
10 |
|
Y pose un pied, monte, se met en selle, |
10 |
|
Pique et s'en va, croyant gagner les bois, |
10 |
155 |
Pleine de crainte et de joie à la fois. |
10 |
|
L'ami Bonneau court à pied dans la plaine, |
10 |
|
En maudissant sa pesante bedaine, |
10 |
|
Ce beau voyage, et la guerre, et la cour, |
10 |
|
Et les Anglais, et Sorel, et l'amour. |
10 |
160 |
Or de Chandos le très-fidèle page |
10 |
|
(Monrose était le nom du personnage), |
10 |
|
Qui revenait ce matin d'un message, |
10 |
|
Voyant de loin tout ce qui se passait, |
10 |
|
Cette jument qui vers le bois courait, |
10 |
165 |
Et de Chandos la robe et le bonnet, |
10 |
|
Devinant mal ce que ce pouvait être, |
10 |
|
Crut fermement que c'était son cher maître, |
10 |
|
Qui loin du camp demi-nu s'enfuyait. |
10 |
|
Épouvanté de l'étrange aventure, |
10 |
170 |
D'un coup de fouet il hâte sa monture, |
10 |
|
Galope, et crie : « Ah, mon maître ! ah, seigneur ! |
10 |
|
Vous poursuit-on ? Charlot est-il vainqueur ? |
10 |
|
Où courez-vous ? Je vais partout vous suivre : |
10 |
|
Si vous mourez, je cesserai de vivre. » |
10 |
175 |
Il dit, et vole, et le vent emportait |
10 |
|
Lui, son cheval, et tout ce qu'il disait. |
10 |
|
La belle Agnès, qui se croit poursuivie, |
10 |
|
Court dans le bois, au péril de sa vie ; |
10 |
|
Le page y vole, et plus elle s'enfuit, |
10 |
180 |
Plus notre Anglais avec ardeur la suit. |
10 |
|
La jument bronche, et la belle éperdue, |
10 |
|
Jetant un cri dont retentit la nue, |
10 |
|
Tombe à côté sur la terre étendue. |
10 |
|
Le page arrive, aussi prompt que les vents ; |
10 |
185 |
Mais il perdit l'usage de ses sens, |
10 |
|
Quand cette robe ouverte et voltigeante |
10 |
|
Lui découvrit une beauté touchante, |
10 |
|
Un sein d'albâtre, et les charmants trésors |
10 |
|
Dont la nature enrichissait son corps. |
10 |
190 |
Bel Adonis, telle fut ta surprise, |
10 |
|
Quand la maîtresse et de Mars et d'Anchise, |
10 |
|
Du haut des cieux, le soir, au coin d'un bois, |
10 |
|
S'offrit à toi pour la première fois. |
10 |
|
Vénus sans doute avait plus de parure ; |
10 |
195 |
Une jument n'avait point renversé |
10 |
|
Son corps divin, de fatigue harassé ; |
10 |
|
Bonnet de nuit n'était point sa coiffure ; |
10 |
|
Son cul d'ivoire était sans meurtrissure : |
10 |
|
Mais Adonis, à ces attraits tout nus, |
10 |
200 |
Balancerait entre Agnès et Vénus. |
10 |
|
Le jeune Anglais se sentit l'âme atteinte |
10 |
|
D'un feu mêlé de respect et de crainte ; |
10 |
|
Il prend Agnès, et l'embrasse en tremblant : |
10 |
|
« Hélas ! dit-il, seriez-vous point blessée ? » |
10 |
205 |
Agnès sur lui tourne un œil languissant, |
10 |
|
Et d'une voix timide, embarrassée, |
10 |
|
En soupirant elle lui parle ainsi : |
10 |
|
« Qui que tu sois qui me poursuis ici, |
10 |
|
Si tu n'as point un cœur né pour le crime, |
10 |
210 |
N'abuse point du malheur qui m'opprime ; |
10 |
|
Jeune étranger, conserve mon honneur, |
10 |
|
Sois mon appui, sois mon libérateur. » |
10 |
|
Elle ne put en dire davantage : |
10 |
|
Elle pleura, détourna son visage, |
10 |
215 |
Triste, confuse, et tout bas promettant |
10 |
|
D'être fidèle au bon roi son amant. |
10 |
|
Monrose ému fut un temps en silence ; |
10 |
|
Puis il lui dit d'un ton tendre et touchant : |
10 |
|
« O de ce monde adorable ornement, |
10 |
220 |
Que sur les cœurs vous avez de puissance ! |
10 |
|
Je suis à vous, comptez sur mon secours ; |
10 |
|
Vous disposez de mon cœur, de mes jours, |
10 |
|
De tout mon sang ; ayez tant d'indulgence |
10 |
|
Que d'accepter que j'ose vous servir : |
10 |
225 |
Je n'en veux point une autre récompense ; |
10 |
|
C'est être heureux que de vous secourir. » |
10 |
|
Il tire alors un flacon d'eau des carmes ; |
10 |
|
Sa main timide en arrose ses charmes, |
10 |
|
Et les endroits de roses et de lis |
10 |
230 |
Qu'avaient la selle et la chute meurtris. |
10 |
|
La belle Agnès rougissait sans colère, |
10 |
|
Ne trouvait point sa main trop téméraire, |
10 |
|
Et le lorgnait sans bien savoir pourquoi, |
10 |
|
Jurant toujours d'être fidèle au roi. |
10 |
235 |
Le page ayant employé sa bouteille |
10 |
|
« Rare beauté, dit-il, je vous conseille |
10 |
|
De cheminer jusques au bourg voisin : |
10 |
|
Nous marcherons par ce petit chemin. |
10 |
|
Dedans ce bourg nul soldat ne demeure ; |
10 |
240 |
Nous y serons avant qu'il soit une heure |
10 |
|
J'ai de l'argent ; et l'on vous trouvera |
10 |
|
Et coiffe, et jupe, et tout ce qu'il faudra |
10 |
|
Pour habiller avec plus de décence |
10 |
|
Une beauté digne d'un roi de France. » |
10 |
245 |
La dame errante approuva son avis ; |
10 |
|
Monrose était si tendre et si soumis, |
10 |
|
Était si beau, savait à tel point vivre, |
10 |
|
Qu'on ne pouvait s'empêcher de le suivre. |
10 |
|
Quelque censeur, interrompant le fil |
10 |
250 |
De mon discours, dira : « Mais se peut-il |
10 |
|
Qu'un étourdi, qu'un jeune homme, qu'un page, |
10 |
|
Fût près d'Agnès respectueux et sage, |
10 |
|
Qu'il ne prît point la moindre liberté ? » |
10 |
|
Ah ! laissez là vos censures rigides ; |
10 |
255 |
Ce page aimait ; et, si la volupté |
10 |
|
Nous rend hardis, l'amour nous rend timides. |
10 |
|
Agnès et lui marchaient donc vers ce bourg, |
10 |
|
S'entretenant de beaux propos d'amour, |
10 |
|
D'exploits de guerre et de chevalerie, |
10 |
260 |
De vieux romans pleins de galanterie. |
10 |
|
Notre écuyer, de cent pas en cent pas, |
10 |
|
S'approchait d'elle, et baisait ses beaux bras, |
10 |
|
Le tout d'un air respectueux et tendre ; |
10 |
|
La belle Agnès ne savait s'en défendre : |
10 |
265 |
Mais rien de plus ; ce jeune homme de bien |
10 |
|
Voulait beaucoup, et ne demandait rien. |
10 |
|
Dedans le bourg ils sont entrés à peine, |
10 |
|
Dans un logis son écuyer la mène |
10 |
|
Bien fatiguée : Agnès entre deux draps |
10 |
270 |
Modestement repose ses appas. |
10 |
|
Monrose court, et va tout hors d'haleine |
10 |
|
Chercher partout pour dignement servir, |
10 |
|
Alimenter, chauffer, coiffer, vêtir |
10 |
|
Cette beauté déjà sa souveraine. |
10 |
275 |
Charmant enfant dont l'amour et l'honneur |
10 |
|
Ont pris plaisir à diriger le cœur, |
10 |
|
Où sont les gens, dont la sagesse égale |
10 |
|
Les procédés de ton âme loyale ? |
10 |
|
Dans ce logis (je ne puis le nier) |
10 |
280 |
De Jean Chandos logeait un aumônier. |
10 |
|
Tout aumônier est plus hardi qu'un page : |
10 |
|
Le scélérat, informé du voyage |
10 |
|
Du beau Monrose et de la belle Agnès, |
10 |
|
Et trop instruit que dans son voisinage |
10 |
285 |
A quatre pas reposaient tant d'attraits, |
10 |
|
Pressé soudain de son désir infâme, |
10 |
|
Les yeux ardents, le sang rempli de flamme, |
10 |
|
Le corps en rut, de luxure enivré, |
10 |
|
Entre en jurant comme un désespéré, |
10 |
290 |
Ferme la porte, et les deux rideaux tire. |
10 |
|
Mais, cher lecteur, il convient de te dire |
10 |
|
Ce que faisait en ce même moment |
10 |
|
Le beau Dunois sur son âne volant. |
10 |
|
Au haut des airs, où les Alpes chenues |
10 |
295 |
Portent leur tête, et divisent les nues, |
10 |
|
Vers ce rocher fendu par Annibal, |
10 |
|
Fameux passage aux Romains si fatal, |
10 |
|
Qui voit le ciel s'arrondir sur sa tête, |
10 |
|
Et sous ses pieds se former la tempête, |
10 |
300 |
Est un palais de marbre transparent, |
10 |
|
Sans toit ni porte, ouvert à tout venant. |
10 |
|
Tous les dedans sont des glaces fidèles ; |
10 |
|
Si que chacun qui passe devant elles, |
10 |
|
Ou belle ou laide, ou jeune homme ou barbon, |
10 |
305 |
Peut se mirer tant qu'il lui semble bon. |
10 |
|
Mille chemins mènent devers l'empire |
10 |
|
De ces beaux lieux, où si bien l'on se mire ; |
10 |
|
Mais ces chemins sont tous bien dangereux ; |
10 |
|
Il faut franchir des abîmes affreux. |
10 |
310 |
Tel, bien souvent, sur ce nouvel Olympe |
10 |
|
Est arrivé sans trop savoir par où ; |
10 |
|
Chacun y court ; et tandis que l'un grimpe, |
10 |
|
Il en est cent qui se cassent le cou. |
10 |
|
De ce palais la superbe maîtresse |
10 |
315 |
Est cette vieille et bavarde déesse, |
10 |
|
La Renommée, à qui dans tous les temps |
10 |
|
Le plus modeste a donné quelque encens. |
10 |
|
Le sage dit que son cœur la méprise ; |
10 |
|
Qu'il hait l'éclat que lui donne un grand nom, |
10 |
320 |
Que la louange est pour l'âme un poison : |
10 |
|
Le sage ment, et dit une sottise. |
10 |
|
La Renommée est donc en ces hauts lieux. |
10 |
|
Les courtisans dont elle est entourée, |
10 |
|
Prince, pédants, guerriers, religieux, |
10 |
325 |
Cohorte vaine, et de vent enivrée, |
10 |
|
Vont tous priant, et criant à genoux : |
10 |
|
« O Renommée ! ô puissante déesse |
10 |
|
Qui savez tout, et qui parlez sans cesse, |
10 |
|
Par charité, parlez un peu de nous ! » |
10 |
330 |
Pour contenter leurs ardeurs indiscrètes, |
10 |
|
La Renommée a toujours deux trompettes : |
10 |
|
L'une, à sa bouche appliquée à propos, |
10 |
|
Va célébrant les exploits des héros ; |
10 |
|
L'autre est au cul, puisqu'il faut vous le dire ; |
10 |
335 |
C'est celle-là qui sert à nous instruire |
10 |
|
De ce fatras de volumes nouveaux, |
10 |
|
Productions de plumes mercenaires, |
10 |
|
Et du Parnasse insectes éphémères, |
10 |
|
Qui l'un par l'autre éclipsés tour à tour, |
10 |
340 |
Faits en un mois, périssent en un jour, |
10 |
|
Ensevelis dans le fond des collèges, |
10 |
|
Rongés des vers, eux et leurs privilèges. |
10 |
|
Un vil ramas de prétendus auteurs, |
10 |
|
Du vrai génie infâmes détracteurs, |
10 |
345 |
Guyon, Fréron, La Beaumelle, Nonnotte, |
10 |
|
Et ce rebut de la troupe bigote, |
10 |
|
Ce Savatier, de la fraude instrument, |
10 |
|
Qui vend sa plume, et ment pour de l'argent, |
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Tous ces marchands d'opprobre et de fumée |
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Osent pourtant chercher la Renommée ; |
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Couverts de fange, ils ont la vanité |
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De se montrer à la divinité. |
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A coups de fouet chassés du sanctuaire, |
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A peine encore ils ont vu son derrière. |
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Gentil Dunois, sur ton ânon monté, |
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En ce beau lieu tu te vis transporté. |
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Ton nom fameux, qu'avec justice on fête, |
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Était corné par la trompette honnête. |
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Tu regardas ces miroirs si polis |
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O quelle joie enchantait tes esprits ! |
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Car tu voyais dans ces glaces brillantes |
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De tes vertus les peintures vivantes ; |
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Non seulement des sièges, des combats, |
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Et ces exploits qui font tant de fracas, |
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Mais des vertus encor plus difficiles ; |
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Des malheureux, de tes bienfaits chargés, |
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Te bénissant au sein de leurs asiles ; |
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Des gens de bien à la cour protégés ; |
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Des orphelins de leurs tuteurs vengés. |
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Dunois ainsi, contemplant son histoire, |
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Se complaisait à jouir de sa gloire. |
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Son âne aussi, s'amusant à se voir, |
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Se pavanait de miroir en miroir. |
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On entendit, dessus ces entrefaites, |
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Sonner en l'air une des deux trompettes ; |
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Elle disait : « Voici l'horrible jour |
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Où dans Milan la sentence est dictée ; |
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On va brûler la belle Dorothée : |
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Pleurez, mortels, qui connaissez l'amour. |
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— Qui ? dit Dunois ; qu'elle est donc cette belle ? |
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Qu'a-t-elle fait ? pourquoi la brûle-t-on ? |
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Passe, après tout, si c'est une laidron ; |
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Mais dans le feu mettre un jeune tendron, |
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Par tous les saints, c'est chose trop cruelle ! |
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Les Milanais ont donc perdu l'esprit ? » |
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Comme il parlait, la trompette reprit : |
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« O Dorothée, ô pauvre Dorothée ! |
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En feu cuisant tu vas être jetée, |
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Si la valeur d'un chevalier loyal |
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Ne te recout de ce brasier fatal. » |
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A cet avis, Dunois sentit dans l'âme |
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Un prompt désir de secourir la dame ; |
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Car vous savez que, sitôt qu'il s'offrait |
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Occasion de marquer son courage, |
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Venger un tort, redresser quelque outrage, |
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Sans raisonner ce héros y courait. |
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« Allons, dit-il à son âne fidèle, |
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Vole à Milan, vole où l'honneur t'appelle ». |
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L'âne aussitôt ses deux ailes étend ; |
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Un chérubin va moins rapidement. |
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On voit déjà la ville où la justice |
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Arrangeait tout pour cet affreux supplice. |
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Dans la grand'place on élève un bûcher ; |
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Trois cents archers, gens cruels et timides, |
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Du mal d'autrui monstres toujours avides, |
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Rangent le peuple, empêchent d'approcher. |
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On voit partout le beau monde aux fenêtres, |
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Attendant l'heure, et déjà larmoyant ; |
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Sur un balcon, l'archevêque et ses prêtres |
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Observent tout d'un œil ferme et content. |
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Quatre alguazils amènent Dorothée |
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Nue en chemise, et de fers garrottée. |
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Le désespoir et la confusion, |
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Le juste excès de son affliction, |
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Devant ses yeux répandent un nuage ; |
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Des pleurs amers inondent son visage. |
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Elle entrevoit, d'un œil mal assuré, |
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L'affreux poteau pour la mort préparé ; |
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Et ses sanglots se faisant un passage : |
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« O mon amant ! ô toi qui dans mon cœur |
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Règnes encor en ces moments d'horreur !… » |
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Elle ne put en dire davantage ; |
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Et, bégayant le nom de son amant, |
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Elle tomba sans voix, sans mouvement, |
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Le front jauni d'une pâleur mortelle : |
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Dans cet état elle était encor belle. |
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Un scélérat, nommé Sacrogorgon, |
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De l'archevêque infâme champion, |
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La dague au poing vers le bûcher s'avance, |
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Le chef armé de fer et d'impudence, |
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Et dit tout haut : « Messieurs, je jure Dieu |
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Que Dorothée a mérité le feu. |
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Est-il quelqu'un qui prenne sa querelle ? |
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Est-il quelqu'un qui combatte pour elle ? |
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S'il en est un, que cet audacieux |
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Ose à l'instant se montrer à mes yeux ; |
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Voici de quoi lui fendre la cervelle. » |
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Disant ces mots il marche fièrement, |
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Branlant en l'air un braquemart tranchant, |
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Roulant les yeux, tordant sa laide bouche. |
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On frémissait à son aspect farouche, |
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Et dans la ville il n'était écuyer |
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Qui Dorothée osât justifier ; |
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Sacrogorgon venait de les confondre : |
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Chacun pleurait et nul n'osait répondre. |
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Le fier prélat, du haut de son balcon, |
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Encourageait le cruel champion. |
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Le beau Dunois, qui planait sur la place, |
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Fut si touché de l'insolente audace |
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De ce pervers ; et Dorothée en pleurs |
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Était si belle au sein de tant d'horreurs, |
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Son désespoir la rendait si touchante |
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Qu'en la voyant il la crut innocente. |
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Il saute à terre, et d'un ton élevé : |
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« C'est moi, dit-il, face de réprouvé, |
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Qui viens ici montrer par mon courage |
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Que Dorothée est vertueuse et sage, |
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Et que tu n'es qu'un fanfaron brutal, |
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Suppôt du crime, et menteur déloyal. |
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Je veux d'abord savoir de Dorothée |
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Quelle noirceur lui peut être imputée, |
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Quel est son cas, et par quel guet-apen |
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On fait brûler les belles à Milan. » |
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Il dit : le peuple, à la surprise en proie, |
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Poussa des cris d'espérance et de joie. |
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Sacrogorgon, qui se mourait de peur, |
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Fit comme il put semblant d'avoir du cœur. |
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Le fier prélat, sous sa mine hypocrite, |
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Ne peut cacher le trouble qui l'agite. |
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A Dorothée alors le beau Dunois |
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S'en vint parler d'un air humble et courtois. |
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Les yeux baissés, la belle lui raconte, |
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En soupirant, son malheur et sa honte. |
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L'âne divin, sur l'église perché, |
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De tout ce cas paraissait fort touché ; |
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Et de Milan les dévotes familles |
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Bénissaient Dieu, qui prend pitié des filles. |
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