| XIX |
| ODE PINDARIQUE |
| A PROPOS DE LA GUERRE PRÉSENTE EN GRÈCE. |
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1768 ou 1769
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Au fond d'un sérail inutile |
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Que fait parmi ses icoglans |
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Le vieux successeur imbécile |
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Des Bajazets et des Orcans ? |
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Que devient cette Grèce altière, |
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Autrefois savante et guerrière, |
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Et si languissante aujourd'hui ; |
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Rampante aux genoux d'un Tartare, |
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Plus amollie, et plus barbare, |
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Et plus méprisable que lui ? |
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Tels n'étaient point ces Héraclides, |
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Suivants de Minerve et de Mars, |
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Des Persans vainqueurs intrépides, |
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Et favoris de tous les arts ; |
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Eux qui, dans la paix, dans la guerre, |
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Furent l'exemple de la terre |
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Et les émules de leurs dieux, |
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Lorsque Jupiter et Neptune |
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Leur asservirent la fortune, |
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Et combattirent avec eux. |
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Mais quand sous les deux Théodoses |
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Tous ces héros dégénérés |
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Ne virent plus d'apothéoses |
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Que de vils pédants tonsurés, |
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Un délire théologique |
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Arma leur esprit frénétique |
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D'anathèmes et d'arguments ; |
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Et la postérité d'Achille, |
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Sous la règle de saint Basile, |
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Fut l'esclave des Ottomans. |
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Voici le vrai temps des croisades. |
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Français, Bretons, Italiens, |
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C'est trop supporter les bravades |
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Des cruels vainqueurs des chrétiens. |
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Un ridicule fanatisme |
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Fit succomber votre héroïsme |
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Sous ces tyrans victorieux. |
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Écoutez Pallas qui vous crie |
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« Vengez-moi ! vengez ma patrie ! |
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Vous irez après aux saints lieux. |
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« Je veux ressusciter Athènes. |
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Qu'Homère chante vos combats, |
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Que la voix de cent Démosthènes |
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Ranime vos cœurs et vos bras. |
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Sortez, renaissez, Arts aimables, |
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De ces ruines déplorables |
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Qui vous cachaient sous leurs débris ; |
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Reprenez votre éclat antique, |
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Tandis que l'opéra-comique |
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Fait les triomphes de Paris. |
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« Que des badauds la populace |
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S'étouffe à des processions, |
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Que des imposteurs à besace |
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Président aux convulsions, |
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Je rirai de cette manie ; |
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Mais je veux que dans Olympie |
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Phidias, Pigalle, ou Vulcain, |
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Fassent admirer à la terre |
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Les noirs sourcils du dieu mon père, |
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Et mettent la foudre en sa main. |
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« C'est par moi que l'on peut connaître |
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Le monde antique et le nouveau ; |
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Je suis la fille du grand Être, |
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Et je naquis de son cerveau. |
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C'est moi qui conduis Catherine |
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Quand cette étonnante héroïne, |
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Foulant à ses pieds le turban, |
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Réunit Thémis et Bellone, |
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Et rit avec moi, sur son trône, |
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De la Bible, et de l'Alcoran. |
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« Je dictai l'Encyclopédie, |
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Cet ouvrage qui n'est pas court, |
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A d'Alembert, que j'étudie, |
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A mon Diderot, à Jaucourt ; |
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J'ordonne encore au vieux Voltaire |
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De percer de sa main légère |
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Les serpents du sacré vallon ; |
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Et, puisqu'il m'aime et qu'il me venge, |
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Il peut écraser dans la fange |
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Le lourd Nonotte et l'abbé Guion. » |
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