Scène II
(Une voyageuse, les vêtements couverts de poussière entre, timide,
hésitante et regardant autour d’elle.
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| ATTHIS |
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Une étrangère approche à pas lents. |
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| ERANNA |
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Une étrangère approche à pas lents. Elle est belle. |
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| DIKA |
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Ses yeux ont le regard jeune et fier des vainqueurs. |
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| DAMOPHYLA |
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La nouvelle venue est digne de nos chœurs… |
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| ATTHIS |
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Elle s’approche, lente et lasse. |
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| ERANNA |
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Elle s’approche, lente et lasse. Allons vers elle. |
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(Se levant et s’approchant de l’étrangère.) |
| 25 |
Toi qui viens à travers les vignes de l’été, |
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Réjouis-toi de ta jeunesse et ta beauté ! |
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Que la vierge de ton désir te soit clémente, |
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Et que, reconnaissant le rythme aux strictes lois, |
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Le sarbitos docile obéisse à tes doigts |
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| 30 |
Imprégnés de fenouil, de roses et de menthe. |
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(Avec un intérêt croissant :) |
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Tes voiles sont de pourpre et tes parfums sont doux. |
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Vierge pareille aux fleurs, que cherches-tu de nous ? |
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| L’ÉTRANGÈRE |
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Je porte le salut de ma ville natale |
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À Psappha de Lesbos, illustre par ses chants. |
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| ERANNA |
| 35 |
Salut ! Ici le cri strident de la cigale |
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S’adoucit, plus lointain, sous les rameaux penchants, |
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Et le repos est doux sur une couche molle. |
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Nos chœurs alterneront le chant et la parole |
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Pour te plaire et la brise est plus aimable ici. |
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| DIKA, (apportant à la voyageuse une amphore et une coupe.) |
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Il n’est rien de plus doux que l’eau fraîche. Voici |
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L’eau de la source pure au flanc de la montagne. |
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| GURINNO |
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Je t’apporte un rayon de miel, ô ma compagne ! |
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Plus frais que le nectar et plus doré que l’or. |
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| DAMOPHYLA |
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Console ta fatigue, allonge ta paresse |
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| 45 |
Dans ce verger où de beaux chants ont pris l’essor |
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Plus rapides que les oiseaux de la Déesse. |
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| MÉGARA |
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Veux-tu, pour rafraîchir ton front las, un coussin |
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D’un travail de Lydie aux couleurs délicates ? |
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| DIKA |
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Et veux-tu des iris plus beaux sur un beau sein ? |
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| TÉLÉSIPPA |
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Voici du mélilot. |
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| EUNEIKA |
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Voici du mélilot. Voici des aromates. |
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| ANAGORA |
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Voici des fruits dorés ; |
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| ERANNA, (détachant le paktis d’un geste solennel.) |
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Voici des fruits dorés ; Et voici le paktis |
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Qui célèbre l’hymen et pleure l’Adônis. |
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On le suspend devant l’autel aux jours de fête. |
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Plus doux que le sommeil, plus fort que la tempête, |
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| 55 |
Lui seul calme le front de l’Érôs irrité. |
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Il se répand sur la montagne et sur la berge, |
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Et fait frémir de joie et d’orgueil la cité. |
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Le voici… Chante-nous avec son aide, ô vierge ! |
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Les hymnes rituels de ton pays lointain |
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| 60 |
Qui pleurent une mort ou comblent un festin. |
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| L’ÉTRANGÈRE |
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Plus tard je chanterai pour vous plaire, ô très belles !… |
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Je suis lasse d’avoir erré… Mais grâce aux Dieux |
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Je me repose enfin parmi vos chœurs heureux. |
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(Une pause.) |
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Parlez-moi de Psappha, mes compagnes nouvelles ! |
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| 65 |
Dites-moi ce que sont ses cheveux et ses yeux, |
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Afin qu’en vieillissant je bénisse les Dieux |
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D’avoir cueilli la fleur de ses grâces… J’écoute |
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Tel un pâtre lassé par l’ardeur de la route |
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Se réjouit du bruit des feuilles et de l’eau. |
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(Avec une curiosité brûlante :) |
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Elle est ardente et jeune et son visage est beau ? |
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| DIKA |
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Ses cheveux sont plus noirs encor que l’aile ombreuse |
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De la nuit noire. |
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| ATTHIS |
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De la nuit noire. Et son langage est lent et doux, |
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Car elle parle ainsi qu’une triste amoureuse. |
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| GURINNO, (interrompant.) |
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Tout ce qui l’environne est lumineux et doux. |
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Les étoiles, autour de la lune divine, |
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Voilent leur clair visage alors qu’elle illumine |
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La terre… Ainsi paraît celle-là parmi nous. |
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Son front est couronné de graves violettes. |
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| GORGO |
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Elle prête sa voix aux Déesses muettes. |
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| DIKA |
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Je dirai ses yeux bleus, comparables à l’eau. |
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| MÉGARA |
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Moi je comparerai très bien à l’arbrisseau |
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Jeune et souple son corps virginal… |
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| ERANNA |
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Jeune et souple son corps virginal… À quoi puis-je |
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Comparer cette voix très glorieuse, orgueil |
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De Piéria dont le doux Lesbos est le seuil, |
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Et qui charme le cœur de ceux qu’Éros afflige ? |
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Beaucoup plus mélodieuse que ce paktis |
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Qu’Hermès tira de la tortue au temps jadis, |
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Et que le messager du printemps, immortelle |
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Comme eux-mêmes, elle a chanté devant les Dieux. |
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La persuasion s’étonne devant elle… |
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(Après une légère pause :) |
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Et que dirai-je encor de la voix éternelle ? |
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Divine et s’élevant à la hauteur des cieux, |
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Dédaignant la louange ou le blâme des hommes, |
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Elle résonne, et nous, les chants jeunes, nous sommes |
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Selon sa volonté, tourmentés ou joyeux. |
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Parfois elle caresse, et parfois se courrouce, |
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Et parfois se lamente, au hasard du mélos. |
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Elle est incomparable… |
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| L’ÉTRANGÈRE, (se tournant vers Éranna.) |
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Elle est incomparable… Ô vierge à la voix douce, |
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Quel est ton nom ? |
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| ERANNA |
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Quel est ton nom ? Je suis Éranna de Télos. |
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| L’ÉTRANGÈRE |
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Ô toi dans ses beaux chœurs l’unique et la première ! |
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« Désormais une vierge aussi sage que toi, »
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Dit-elle,« en aucun cas ne verra la lumière… » |
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Et ces mots très lointains sont venus jusqu’à moi… |
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(Se rapprochant d’Éranna :) |
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Vierge, demeure ainsi, debout et face à face |
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Dévoilant la douceur qui sourit dans tes yeux. |
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Chère à Psappha, chère à Lesbos et chère aux Dieux |
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Fleuris dans ta splendeur, ô gloire de ta race ! |
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| ERANNA |
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Les mots que tu me dis sont bienveillants et doux… |
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(Avec une humilité altière :) |
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Le désir de Psappha me rendit glorieuse. |
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Quelqu’un, dans l’avenir, se souviendra de nous, |
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Je le crois… |
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| L’ÉTRANGÈRE |
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Je le crois… Réjouis ton cher cœur d’orgueilleuse ! |
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Car ton nom sera grand dans l’avenir lointain, |
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Puisque tu t’es mêlée aux chœurs blonds des Piérides. |
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Tu joignis au laurier le fenouil et le thym |
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Et doux est ton labeur, ô vierge aux yeux limpides ! |
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Ce très noble labeur, noblement accompli ! |
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Le sort des chants obscurs entassés dans l’oubli |
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N’est pas le tien. Salut ! |
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| ERANNA |
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N’est pas le tien. Salut ! Si je suis éternelle, |
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Si mon laurier naissant grandit et triompha, |
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C’est qu’il fleurit à l’ombre illustre de Psappha |
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Et mon éternité splendide me vient d’elle. |
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Mais, vous toutes sur qui tomba son beau regard, |
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Dites à l’étrangère, ô belles ! votre part |
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Dans la gloire de la Poétesse divine |
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Et vos beaux noms. |
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| EUNEIKA |
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Et vos beaux noms. Je vins jadis de Salamine |
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Et je suis Euneika. |
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| GORGO |
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Et je suis Euneika. Moi, Gorgo. |
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| DIKA |
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Et je suis Euneika. Moi, Gorgo. Moi, Dika. |
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| ATTHIS |
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Je suis la bienheureuse Atthis qu’elle invoqua |
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Lorsque la douce lune illuminait la terre. |
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Te souvient-il, toi que l’amour d’elle conduit |
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(Se tournant vers l’Étrangère :) |
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Vers nous ? Elle chantait : « Il est plus de minuit,
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Ô belle ! l’heure passe et je dors solitaire… » |
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| ERANNA |
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Très désirable Atthis, vierge à la douce voix |
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Qu’Apollon attentif a lui-même écoutée ! |
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Redis avec orgueil que Psappha t’a chantée |
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Alors qu’elle t’aimait aux longs jours d’autrefois. |
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Gurinno, pâle encor de ta vaine tendresse, |
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Et Gorgô, qui la rassasias pleinement, |
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Toi dont elle vanta le savoir et l’adresse, |
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Louez les Dieux de ce qu’elle fut votre amant ! |
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Dites que ses beaux chants vous firent éternelles, |
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Que celle qui chanta votre aimable pâleur, |
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Votre forme pareille aux lys d’or, ô très belles ! |
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Ayant connu le lit d’azur des Immortelles |
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Le quitta pour l’amour de vos bouches en fleur, |
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Qu’elle chanta ses chants pareils à la colère |
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Du vent sur la montagne en l’espoir de vous plaire. |
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(Se tournant vers Damophyla :) |
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Damophyla, dis à celle qui vient vers nous |
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Apportant le salut de sa ville avec elle, |
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Que ton chant, composé sur le divin modèle, |
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Honora l’Artémis aux traits cruels et doux, |
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Et que tu célébras ses flèches sur les berges, |
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L’ombre de ses forêts, le beau chœur de ses vierges, |
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Toi-même étant promise à la virginité. |
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| L’ÉTRANGÈRE |
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Salut ! Réjouis-toi jusqu’à l’éternité, |
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Ô gracieuse, et que ton doux nom soit chanté ! |
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Que ta gloire traverse, à la nage, l’espace |
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Du Fleuve, traversant le vaste flot des morts ! |
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Car toujours tu gardas le souci des accords, |
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Des choses nobles et belles, et de ta race. |
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(Se tournant vers le chœur :) |
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Vierges, grâce à l’Érôs et grâce aux beaux travaux |
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Que fit pour vous Psappha, vous êtes glorieuses. |
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| ERANNA |
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Voyez, ô chœur sacré des belles amoureuses ! |
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Le soir descend sur les oliviers et les eaux. |
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| L’ÉTRANGÈRE |
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Salut au soir, dont la lumière d’hyacinthe |
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Ne blesse point les yeux !… |
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| ERANNA |
| 165 |
Ne blesse point les yeux !… Vois la montagne éteinte |
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S’entoure d’ombre ainsi que d’un long voile noir. |
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| DAMOPHYLA |
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C’est l’heure où les troupeaux retournent vers l’étable |
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Et les bergers vers le foyer et vers la table. |
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| MÉGARA |
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L’enfant lasse revient vers la mère. |
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| L’ÉTRANGÈRE |
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L’enfant lasse revient vers la mère. Ô doux soir, |
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Tendre soir, fils de Zeus ! |
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| ERANNA |
| 170 |
Tendre soir, fils de Zeus ! Ô soir, ô vénérable ! |
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Toi qui fais oublier le dur labeur du jour, |
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Ramène-nous vers le festin et vers l’amour |
12 |
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Et rallume la torche et prépare la table ! |
12 |
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| GURINNO |
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Voici que se prépare enfin la belle nuit, |
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| 175 |
Entre des bras très blancs qu’elle nous soit doublée ! |
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| ERANNA (se tournant vers l'autel de l'Aphrodita.) |
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J’invoque la Déesse en mon âme troublée, |
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Celle qui triomphe à l’approche de la nuit, |
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Celle qui sait tisser les trames de la ruse ! |
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| DAMOPHYLA |
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Qu’elle amène vers moi la belle qui me fuit, |
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| 180 |
Que je veux attirer, qui raille et qui refuse |
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Mes présents… Qu’elle vienne encore maintenant, |
12 |
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Vers mon constant amour ! Que je sois délivrée |
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|
De mes cruels soucis ! |
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| ATTHIS |
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De mes cruels soucis ! Qu’elle me soit livrée |
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|
Cœur et corps, celle qui me traite injustement, |
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| 185 |
Celle qui me trahit et me dompte, qui brise |
12 |
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Mon âme même par la détresse et méprise |
12 |
|
Ma beauté pour un être inférieur et vil ! |
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| ERANNA |
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Reçois, fille de Zeus, Déesse au cœur subtil, |
12 |
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Répandu sur ton cher autel, ce lait de chèvres, |
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| 190 |
Et ce miel, et ce vin qui ressemble au nectar. |
12 |
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Si jamais ton doux nom a fleuri sur nos lèvres, |
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Viens parmi nous, ayant attelé ton beau char ! |
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(On entend au dehors une lamentation orientale, terrible et prolongée.) |
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C’est la voix de Psappha, qui pleure et se lamente… |
12 |
(Se tournant vers l’autel :) |
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Déesse, souviens-toi de Psappha ! |
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| GORGO |
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Déesse, souviens-toi de Psappha ! Sois clémente ! |
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(La terrible lamentation se prolonge.) |
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| ERANNA |
| 195 |
Ô vierges, déchirez vos tuniques de lin. |
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Car Psappha meurt… L’Érôs a fondu sur son âme. |
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| ATTHIS |
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Comparable au tonnerre est le courroux divin. |
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| ERANNA |
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Comparable à l’éclair est sa terrible flamme. |
12 |
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| ATTHIS |
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L’amour parle à travers un songe. |
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| GURINNO |
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L’amour parle à travers un songe. L’amour ment. |
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| GORGO, (sans l’entendre.) |
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L’amour n’est pas heureux. |
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| DIKA |
| 200 |
L’amour n’est pas heureux. L’amour n’est pas clément. |
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| ERANNA |
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Prends pitié de nos cœurs tourmentés, ô Déesse ! |
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Lesbos est le plus beau d’entre tes beaux autels |
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Et Psappha t’a louée en des chants éternels. |
12 |
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Kupris, ne courbe point son front sous la détresse ! |
12 |
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