LIVRE MYSTIQUE |
Le Déluge |
Mystère |
" Serait-il dit que vous fassiez
mourir le juste avec le méchant ? " |
Genèse |
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I |
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La Terre était riante et dans sa fleur première ; |
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Le jour avait encor cette même lumière |
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Qui du Ciel embelli couronna les hauteurs |
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Quand Dieu la fit tomber de ses doigts créateurs. |
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5 |
Rien n'avait dans sa forme altéré la nature, |
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Et des monts réguliers l'immense architecture |
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S'élevait jusqu'aux Cieux par ses degrés égaux, |
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Sans que rien de leur chaîne eût brisé les anneaux. |
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La forêt, plus féconde, ombrageait, sous ses dômes, |
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10 |
Des plaines et des fleurs les gracieux royaumes, |
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Et des fleuves aux mers le cours était réglé |
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Dans un ordre parfait qui n'était pas troublé. |
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Jamais un voyageur n'aurait, sous le feuillage, |
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Rencontré, loin des flots, l'émail du coquillage, |
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Et la perle habitait son palais de cristal : |
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Chaque trésor restait dans l'élément natal, |
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Sans enfreindre jamais la céleste défense ; |
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Et la beauté du monde attestait son enfance ; |
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Tout suivait sa loi douce et son premier penchant, |
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20 |
Tout était pur encor. Mais l'homme était méchant. |
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Les peuples déjà vieux, les races déjà mûres, |
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Avaient vu jusqu'au fond des sciences obscures ; |
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Les mortels savaient tout, et tout les affligeait ; |
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Le prince était sans joie ainsi que le sujet, |
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25 |
Trente religions avaient eu leurs prophètes, |
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Leurs martyrs, leurs combats, leurs gloires, leurs défaites, |
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Leur temps d'indifférence et leur siècle d'oubli ; |
12 |
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Chaque peuple, à son tour dans l'ombre enseveli, |
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Chantait languissamment ses grandeurs effacées. |
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30 |
La mort régnait déjà dans les âmes glacées ; |
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Même plus haut que l'homme atteignaient ses malheurs. |
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D'autres êtres cherchaient ses plaisirs et ses pleurs. |
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Souvent, fruit inconnu d'un orgueilleux mélange, |
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Au sein d'une mortelle on vit le fils d'un ange1. |
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35 |
Le crime universel s'élevait jusqu'aux cieux. |
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Dieu s'attrista lui-même et détourna les yeux. |
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―――――― |
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Et cependant, un jour, au sommet solitaire |
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Du mont sacré d'Arar, le plus haut de la Terre, |
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Apparut une vierge et près d'elle un pasteur : |
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40 |
Tous deux nés dans les champs, loin d'un peuple imposteur, |
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Leur langage était doux, leurs mains étaient unies |
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Comme au jour fortuné des unions bénies ; |
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Ils semblaient, en passant sur ces monts inconnus, |
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Retourner vers le Ciel dont ils étaient venus ; |
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45 |
Et, sans l'air de douleur, signe que Dieu nous laisse, |
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Rien n'eût de leur nature indiqué la faiblesse, |
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Tant les traits primitifs et leur simple beauté |
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Avaient sur leur visage empreint de majesté. |
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―――――― |
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Quand du mont orageux ils touchèrent la cime, |
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50 |
La campagne à leurs pieds s'ouvrit comme un abîme. |
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C'était l'heure où la nuit laisse le Ciel au jour : |
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Les constellations pâlissaient tour à tour ; |
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Et, jetant à la Terre un regard triste encore, |
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Couraient vers l'Orient se perdre dans l'aurore, |
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55 |
Comme si pour toujours elles quittaient les yeux |
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Qui lisaient leur destin sur elles dans les Cieux. |
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Le Soleil, dévoilant sa figure agrandie, |
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S'éleva sur les bois comme un vaste incendie ; |
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Et la Terre aussitôt, s'agitant longuement, |
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60 |
Salua son retour par un gémissement. |
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Réunis sur les monts, d'immobiles nuages |
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Semblaient y préparer l'arsenal des orages ; |
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Et sur leurs fronts noircis qui partageaient les Cieux |
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Luisait incessamment l'éclair silencieux. |
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65 |
Tous les oiseaux, poussés par quelque instinct funeste, |
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S'unissaient dans leur vol en un cercle céleste ; |
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Comme des exilés qui se plaignent entre eux, |
12 |
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Ils poussaient dans les airs de longs cris douloureux. |
12 |
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―――――― |
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La Terre cependant montrait ses lignes sombres |
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70 |
Au jour pâle et sanglant qui faisait fuir les ombres ; |
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Mais, si l'homme y passait, on ne pouvait le voir : |
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Chaque cité semblait comme un point vague et noir, |
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Tant le mont s'élevait à des hauteurs immenses |
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Et des fleuves lointains les faibles apparences |
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75 |
Ressemblaient au dessin par le vent effacé |
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Que le doigt d'un enfant sur le sable a tracé. |
12 |
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Ce fut là que deux voix, dans le désert perdues, |
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Dans les hauteurs de l'air avec peine entendues, |
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Osèrent un moment prononcer tour à tour |
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80 |
Ce dernier entretien d'innocence et d'amour : |
12 |
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―――――― |
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« Comme la Terre est belle en sa rondeur immense ! |
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La vois-tu qui s'étend jusqu'où le Ciel commence ? |
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La vois-tu s'embellir de toutes ses couleurs ? |
12 |
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Respire un jour encor le parfum de ses fleurs, |
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85 |
Que le vent matinal apporte à nos montagnes. |
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On dirait aujourd'hui que les vastes campagnes |
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Élèvent leur encens, étalent leur beauté, |
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Pour toucher, s'il se peut, le Seigneur irrité. |
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Mais les vapeurs du ciel, comme de noirs fantômes, |
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90 |
Amènent tous ces bruits, ces lugubres symptômes |
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Qui devaient, sans manquer au moment attendu, |
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Annoncer l'agonie à l'univers perdu. |
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Viens, tandis que l'horreur partout nous environne, |
12 |
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Et qu'une vaste nuit lentement nous couronne, |
12 |
95 |
Viens, ô ma bien-aimée ! et, fermant tes beaux yeux, |
12 |
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Qu'épouvante l'aspect du désordre des cieux, |
12 |
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Sur mon sein, sous mes bras repose encor ta tête, |
12 |
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Comme l'oiseau qui dort au sein de la tempête ; |
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Je te dirai l'instant où le ciel sourira, |
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100 |
Et durant le péril ma voix te parlera. » |
12 |
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La vierge sur son cœur pencha sa tête blonde ; |
12 |
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Un bruit régnait au loin, pareil au bruit de l'onde, |
12 |
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Mais tout était paisible et tout dormait dans l'air ; |
12 |
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Rien ne semblait vivant, rien, excepté l'éclair. |
12 |
105 |
Le pasteur poursuivit d'une voix solennelle : |
12 |
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« Adieu, monde sans borne, ô terre maternelle ! |
12 |
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Formes de l'horizon, ombrages des forêts, |
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Antres de la montagne, embaumés et secrets ; |
12 |
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Gazons verts, belles fleurs de l'Oasis chérie, |
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110 |
Arbres, rochers connus, aspects de la patrie ! |
12 |
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Adieu ! tout va finir, tout doit être effacé, |
12 |
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Le temps qu'a reçu l'homme est aujourd'hui passé ; |
12 |
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Demain rien ne sera. Ce n'est point par l'épée, |
12 |
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Postérité d'Adam, que tu seras frappée, |
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115 |
Ni par les maux du corps ou les chagrins du cœur ; |
12 |
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Non, c'est un élément qui sera ton vainqueur. |
12 |
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La Terre va mourir sous des eaux éternelles, |
12 |
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Et l'Ange en la cherchant fatiguera ses ailes. |
12 |
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Toujours succédera, dans l'Univers sans bruits, |
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120 |
Au silence des jours le silence des nuits. |
12 |
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L'inutile Soleil, si le matin l'amène, |
12 |
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N'entendra plus la voix et la parole humaine ; |
12 |
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Et quand sur un flot mort sa flamme aura relui, |
12 |
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Le stérile rayon remontera vers lui. |
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125 |
Oh ! pourquoi de mes yeux a-t-on levé les voiles ? |
12 |
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Comment ai-je connu le secret des étoiles ? |
12 |
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Science du désert, annales des pasteurs ! |
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Cette nuit, parcourant vos divines hauteurs |
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Dont l'Égypte et Dieu seul connaissent le mystère, |
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130 |
Je cherchais dans le Ciel l'avenir de la terre ; |
12 |
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Ma houlette savante, orgueil de nos bergers, |
12 |
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Traçait l'ordre éternel sur les sables légers, |
12 |
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Comparant, pour fixer l'heure où l'étoile passe, |
12 |
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Les cailloux de la plaine aux lueurs de l'espace. |
12 |
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135 |
« Mais un ange a paru dans la nuit sans sommeil ; |
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Il avait de son front quitté l'éclat vermeil, |
12 |
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Il pleurait, et disait dans sa douleur amère : |
12 |
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« Que n'ai-je pu mourir lorsque mourut ta mère ! |
12 |
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« J'ai failli, je l'aimais. Dieu punit cet amour, |
12 |
140 |
« Elle fut enlevée en te laissant au jour. |
12 |
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« Le nom d'Emmanuel que la terre te donne, |
12 |
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« C'est mon nom. J'ai prié pour que Dieu te pardonne ; |
12 |
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« Va seul au mont Arar, prends ses rocs pour autels, |
12 |
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« Prie, et seul, sans songer au destin des mortels, |
12 |
145 |
« Tiens toujours tes regards plus hauts que sur la Terre ; |
12 |
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« La mort de l'Innocence est pour l'homme un mystère ; |
12 |
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« Ne t'en étonne pas, n'y porte pas tes yeux ; |
12 |
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« La pitié du mortel n'est point celle des Cieux. |
12 |
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« Dieu ne fait point de pacte avec la race humaine ; |
12 |
150 |
« Qui créa sans amour fera périr sans haine. |
12 |
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« Sois seul, si Dieu m'entend, je viens. » Il m'a quitté ; |
12 |
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Avec combien de pleurs, hélas ! l'ai-je écouté ! |
12 |
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J'ai monté sur l'Arar, mais avec une femme. » |
12 |
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Sara lui dit : « Ton âme est semblable à mon âme, |
12 |
155 |
Car un mortel m'a dit : « Venez sur Gelboé, |
12 |
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« Je me nomme Japhet, et mon père est Noé. |
12 |
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« Devenez mon épouse, et vous serez sa fille ; |
12 |
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« Tout va périr demain, si ce n'est ma famille. » |
12 |
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Et moi je l'ai quitté sans avoir répondu, |
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160 |
De peur qu'Emmanuel n'eût longtemps attendu. » |
12 |
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Puis tous deux embrassés, ils se dirent ensemble : |
12 |
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« Ah ! louons l'Éternel, il punit, mais rassemble ! » |
12 |
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Le tonnerre grondait ; et tous deux à genoux |
12 |
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S'écrièrent alors : « Ô Seigneur, jugez-nous ! » |
12 |
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II |
165 |
Tous les vents mugissaient, les montagnes tremblèrent, |
12 |
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Des fleuves arrêtés les vagues reculèrent, |
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Et du sombre horizon dépassant la hauteur, |
12 |
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Des vengeances de Dieu l'immense exécuteur, |
12 |
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L'Océan apparut. Bouillonnant et superbe, |
12 |
170 |
Entraînant les forêts comme le sable et l'herbe, |
12 |
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De la plaine inondée envahissant le fond, |
12 |
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Il se couche en vainqueur dans le désert profond, |
12 |
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Apportant avec lui comme de grands trophées |
12 |
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Les débris inconnus des villes étouffées, |
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175 |
Et là bientôt plus calme en son accroissement, |
12 |
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Semble, dans ses travaux, s'arrêter un moment, |
12 |
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Et se plaire à mêler, à briser sur son onde |
12 |
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Les membres arrachés au cadavre du Monde. |
12 |
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―――――― |
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Ce fut alors qu'on vit des hôtes inconnus |
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180 |
Sur les bords étrangers tout à coup survenus ; |
12 |
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Le cèdre jusqu'au Nord vint écraser le saule ; |
12 |
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Les ours noyés, flottants sur les glaçons du pôle, |
12 |
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Heurtèrent l'éléphant près du Nil endormi, |
12 |
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Et le monstre, que l'eau soulevait à demi, |
12 |
185 |
S'étonna d'écraser, dans sa lutte contre elle, |
12 |
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Une vague où nageaient le tigre et la gazelle. |
12 |
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En vain des larges flots repoussant les premiers, |
12 |
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Sa trompe tournoyante arracha les palmiers ; |
12 |
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Il fut roulé comme eux dans les plaines torrides, |
12 |
190 |
Regrettant ses roseaux et ses sables arides, |
12 |
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Et de ses hauts bambous le lit flexible et vert, |
12 |
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Et jusqu'au vent de flamme exilé du désert. |
12 |
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Dans l'effroi général de toute créature, |
12 |
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La plus féroce même oubliait sa nature ; |
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195 |
Les animaux n'osaient ni ramper ni courir ; |
12 |
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Chacun d'eux résigné se coucha pour mourir, |
12 |
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En vain fuyant aux cieux l'eau sur ses rocs venue |
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L'aigle tomba des airs, repoussé par la nue. |
12 |
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Le péril confondit tous les êtres tremblants. |
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200 |
L'homme seul se livrait à des projets sanglants. |
12 |
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Quelques rares vaisseaux qui se faisaient la guerre, |
12 |
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Se disputaient longtemps les restes de la terre ; |
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Mais, pendant leurs combats, les flots non ralentis |
12 |
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Effaçaient à leurs yeux ces restes engloutis. |
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205 |
Alors un ennemi plus terrible que l'onde |
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Vint achever partout la défaite du monde ; |
12 |
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La faim de tous les cœurs chassa les passions ; |
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Les malheureux, vivants après leurs nations, |
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N'avaient qu'une pensée, effroyable torture, |
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210 |
L'approche de la mort, la mort sans sépulture. |
12 |
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On vit sur un esquif, de mers en mers jeté, |
12 |
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L'œil affamé du fort sur le faible arrêté ; |
12 |
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Des femmes, à grands cris, insultant la nature, |
12 |
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Y réclamaient du sort leur humaine pâture ; |
12 |
215 |
L'athée, épouvanté de voir Dieu triomphant, |
12 |
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Puisait un jour de vie aux veines d'un enfant ; |
12 |
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Des derniers réprouvés telle fut l'agonie. |
12 |
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L'amour survivait seul à la bonté bannie ; |
12 |
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Ceux qu'unissaient entre eux des serments mutuels, |
12 |
220 |
Et que persécutait la haine des mortels, |
12 |
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S'offraient ensemble à l'onde avec un front tranquille, |
12 |
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Et contre leurs douleurs trouvaient un même asile. |
12 |
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―――――― |
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Mais sur le mont Arar, encor loin du trépas, |
12 |
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Pour sauver ses enfants l'ange ne venait pas ; |
12 |
225 |
En vain le cherchaient-ils : les vents et les orages |
12 |
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N'apportaient sur leurs fronts que de sombres nuages. |
12 |
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―――――― |
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Cependant sous les flots montés également |
12 |
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Tout avait par degrés disparu lentement : |
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Les cités n'étaient plus, rien ne vivait, et l'onde |
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230 |
Ne donnait qu'un aspect à la face du monde. |
12 |
|
Seulement quelquefois sur l'élément profond |
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Un palais englouti montrait l'or de son front ; |
12 |
|
Quelques dômes, pareils à de magiques îles, |
12 |
|
Restaient pour attester la splendeur de leurs villes. |
12 |
235 |
Là parurent encore un moment deux mortels : |
12 |
|
L'un, la honte d'un trône, et l'autre, des autels ; |
12 |
|
L'un se tenant au bras de sa propre statue, |
12 |
|
L'autre au temple élevé d'une idole abattue. |
12 |
|
Tous deux jusqu'à la mort s'accusèrent en vain |
12 |
240 |
De l'avoir attirée avec le flot divin. |
12 |
|
Plus loin, et contemplant la solitude humide, |
12 |
|
Mourait un autre roi, seul sur sa pyramide. |
12 |
|
Dans l'immense tombeau, s'était d'abord sauvé |
12 |
|
Tout son peuple ouvrier qui l'avait élevé ; |
12 |
245 |
Mais la mer implacable, en fouillant dans les tombes, |
12 |
|
Avait tout arraché du fond des catacombes ; |
12 |
|
Les mourants et les dieux, les spectres immortels, |
12 |
|
Et la race embaumée, et le sphinx des autels ; |
12 |
|
Et ce roi fut jeté sur les sombres momies |
12 |
250 |
Qui dans leurs lits flottants se heurtaient endormies. |
12 |
|
Expirant, il gémit de voir à son côté |
12 |
|
Passer ses demi-dieux sans immortalité, |
12 |
|
Dérobés à la mort, mais reconquis par elle |
12 |
|
Sous les palais profonds de leur tombe éternelle ; |
12 |
255 |
Il eut le temps encor de penser une fois |
12 |
|
Que nul ne saurait plus le nom de tant de rois, |
12 |
|
Qu'un seul jour désormais comprendrait leur histoire, |
12 |
|
Car la postérité mourait avec leur gloire. |
12 |
|
―――――― |
|
L'arche de Dieu passa comme un palais errant. |
12 |
260 |
Le voyant assiégé par les flots du courant, |
12 |
|
Le dernier des enfants de la famille élue |
12 |
|
Lui tendit en secret sa main irrésolue, |
12 |
|
Mais d'un dernier effort : « Va-t'en, lui cria-t-il : |
12 |
|
De ton lâche salut je refuse l'exil ; |
12 |
265 |
Va, sur quelques rochers qu'aura dédaignés l'onde, |
12 |
|
Construire tes cités sur le tombeau du monde ; |
12 |
|
Mon peuple mort est 1à, sous la mer je suis roi. |
12 |
|
Moins coupables que ceux qui descendront de toi, |
12 |
|
Pour étonner tes fils sous ces plaines humides, |
12 |
270 |
Mes géants2 glorieux laissent les pyramides ; |
12 |
|
Et sur le haut des monts leurs vastes ossements, |
12 |
|
De ces rivaux du Ciel terribles monuments, |
12 |
|
Trouvés dans les débris de la terre inondée, |
12 |
|
Viendront humilier ta race dégradée. » |
12 |
275 |
Il disait, s'essayant par le geste et la voix, |
12 |
|
A l'air impérieux des hommes qui sont rois, |
12 |
|
Quand, roulé sur la pierre et touché par la foudre, |
12 |
|
Sur sa tombe immobile il fut réduit en poudre. |
12 |
|
―――――― |
|
Mais sur le mont Arar l'ange ne venait pas ; |
12 |
280 |
L'eau faisait sur les rocs de gigantesques pas, |
12 |
|
Et ses flots rugissants vers le mont solitaire |
12 |
|
Apportaient avec eux tous les bruits du tonnerre. |
12 |
|
―――――― |
|
Enfin le fléau lent qui frappait les humains |
12 |
|
Couvrit le dernier point des œuvres de leurs mains ; |
12 |
285 |
Les montagnes, bientôt par l'onde escaladées, |
12 |
|
Cachèrent dans son sein leurs têtes inondées. |
12 |
|
Le volcan s'éteignit, et le feu périssant |
12 |
|
Voulut en vain y rendre un combat impuissant, |
12 |
|
A l'élément vainqueur il céda le cratère, |
12 |
290 |
Et sortit en fumant des veines de la Terre. |
12 |
|
―――――― |
|
III |
|
Rien ne se voyait plus, pas même des débris ; |
12 |
|
L'univers écrasé ne jetait plus ses cris. |
12 |
|
Quand la mer eut des monts chassé tous les nuages, |
12 |
|
On vit se disperser l'épaisseur des orages ; |
12 |
295 |
Et les rayons du jour, dévoilant leur trésor, |
12 |
|
Lançaient jusqu'à la mer des jets d'opale et d'or ; |
12 |
|
La vague était paisible, et molle et cadencée, |
12 |
|
En berceaux de cristal mollement balancée ; |
12 |
|
Les vents, sans résistance, étaient silencieux ; |
12 |
300 |
La foudre, sans échos, expirait dans les cieux ; |
12 |
|
Les cieux devenaient purs, et, réfléchis dans l'onde, |
12 |
|
Teignaient d'un azur clair l'immensité profonde. |
12 |
|
―――――― |
|
Tout s'était englouti sous les flots triomphants ; |
12 |
|
Déplorable spectacle ! excepté deux enfants. |
12 |
305 |
Sur le sommet d'Arar tous deux étaient encore, |
12 |
|
Mais par l'onde et les vents battus depuis l'aurore. |
12 |
|
Sous les lambeaux mouillés des tuniques de lin, |
12 |
|
La vierge était tombée aux bras de l'orphelin ; |
12 |
|
Et lui, gardant toujours sa tête évanouie, |
12 |
310 |
Mêlait ses pleurs sur elle aux gouttes de la pluie. |
12 |
|
Cependant, lorsqu'enfin le soleil renaissant |
12 |
|
Fit tomber un rayon sur son front innocent, |
12 |
|
Par la beauté du jour un moment abusée, |
12 |
|
Comme un lis abattu, secouant la rosée, |
12 |
315 |
Elle entr'ouvrit les yeux et dit : « Emmanuel ! |
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Avons-nous obtenu la clémence du Ciel ? |
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J'aperçois dans l'azur la colombe qui passe ; |
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Elle porte un rameau ; Dieu nous a-t-il fait grâce ? |
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― La colombe est passée et ne vient pas à nous. |
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― Emmanuel, la mer a touché mes genoux. |
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― Dieu nous attend ailleurs à l'abri des tempêtes. |
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― Vois-tu l'eau sur nos pieds ? ― Vois le ciel sur nos têtes. |
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― Ton père ne vient pas ; nous serons donc punis ? |
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― Sans doute après la mort nous serons réunis. |
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― Venez, Ange du Ciel, et prêtez-lui vos ailes ! |
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― Recevez-la, mon père, aux voûtes éternelles ! » |
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Ce fut le dernier cri du dernier des humains. |
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Longtemps, sur l'eau croissante élevant ses deux mains. |
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Il soutenait Sara par les flots poursuivie ; |
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Mais, quand il eut perdu sa force avec la vie, |
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Par le ciel et la mer le monde fut rempli, |
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Et l'arc-en-ciel brilla, tout étant accompli. |
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Écrit à Oloron, dans les Pyrénées, en
1823.
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