| LES DESTINÉES |
| ŒUVRES POSTHUMES |
| POÈMES PHILOSOPHIQUES |
| Les Oracles |
| Destinée d'un roi |
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I
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Ainsi je t'appelais au port et sur la terre |
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Fille de l'Océan, je te montrais mes bois. |
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J'y roulais la maison errante et solitaire. |
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— Des dogues révoltés j'entendais les abois. |
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— Je voyais, au sommet des longues galeries |
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— L'anonyme drapeau des vieilles Tuileries |
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Déchiré sur le front du dernier des vieux rois. |
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II
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L'oracle est à présent dans l'air et dans la rue. |
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Le passant au passant montre au ciel tout point noir. |
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Nous-même en mon désert nous lisions dans la nue, |
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Quatre ans avant l'éclair fatal. — Mais le pouvoir |
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S'enferme en sa doctrine, et, dans l'ombre, il calcule |
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Les problèmes sournois du jeu de sa bascule, |
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N'entend rien, ne sait rien et ne veut pas savoir. |
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III
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C'était l'an du Seigneur où les songes livides |
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Écrivaient sur les murs les trois mots flamboyants ; |
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Et l'heure où les sultans, seuls sur leurs trônes vides, |
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Disent au ciel muet : « Où sont mes vrais croyants ? » |
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— Le temps était venu des sept maigres génisses. |
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Mais en vain tous les yeux lisaient dans les auspices, |
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L'aveugle Pharaon dédaignait les voyants. |
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IV
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Ulysse avait connu les hommes et les villes. |
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Sondé le lac de sang des révolutions, |
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Des saints et des héros les coeurs faux et serviles. |
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Et le sable mouvant des constitutions. |
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— Et pourtant, un matin, des royales demeures, |
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Comme un autre en trois jours, il tombait en trois heures, |
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Sous le vent empesté des déclamations. |
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V
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Les parlements jouaient aux tréteaux populaires, |
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A l'assaut du pouvoir par l'applaudissement. |
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Leur tribune savait, par de feintes colères, |
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Terrasser la raison sous le raisonnement. |
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Mais leurs coups secouaient la poutre et le cordage. |
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Et le frêle tréteau de leur échafaudage |
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Un jour vint à crier et croula lourdement. |
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VI
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Les doctrines croisaient leurs glaives de Chimères |
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Devant des spectateurs gravement assoupis. |
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Quand les lambris tombaient sur eux, ces gens austères |
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Ferraillaient comme Hamlet, sous la table accroupis ; |
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Poursuivant, comme un rat, l'argument en détresse, |
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Ces fous, qui distillaient et vendaient la sagesse, |
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Tuaient Polonius à travers le tapis. |
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VII
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Ô de tous les grands coeurs déesses souveraines. |
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Qu'avez-vous dit alors, ô Justice, ô Raison ! |
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Quand, par ce long travail des ruses souterraines. |
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Sur le maître étonné s'effondra la maison, |
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Sous le trône écrasa le divan doctrinaire |
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Et l'écu d'Orléans, qu'on croyait populaire |
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Parce qu'il n'avait plus fleur de lis ni blason ? |
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VIII
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Reines de mes pensers, ô Raison ! ô Justice ! |
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Vous avez déployé vos balances d'acier |
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Pour peser ces esprits d'audace et d'artifice |
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Que le Destin venait, enfin d'humilier, |
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Quand son glaive, en coupant le faisceau des intrigues |
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| 55 |
Trancha le noeud gordien des tortueuses ligues |
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Que leurs ongles savaient lier et délier. |
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IX
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Vous avez dit alors, de votre voix sévère : |
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« Malheur à vos amis, comme à vos alliés, |
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Sophistes qui parlez d'un ton de sermonnaire ! |
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Il a croulé,ce sol qui tremblait sous vos pieds. |
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Mais tomber est trop doux pour l'homme à tous funeste ; |
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De la punition vous subirez le reste, |
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Corrupteurs ! vos délits furent mal expiés. |
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X
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« Maîtres en longs discours à flots intarissables ! |
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Vous qui tout enseignez, n'aviez-vous rien appris ? |
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Toute démocratie est un désert de sables ; |
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Il y fallait bâtir, si vous l'eussiez compris. |
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Ce n'était pas assez d'y dresser quelques tentes |
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Pour un tournoi d'intrigue et de manoeuvres lentes |
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Que le souffle de flamme un matin a surpris. |
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XI
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« Vous avez conservé vos vanités, vos haines, |
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Au fond du grand abîme où vous êtes couchés, |
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Comme les corps trouvés sous les cendres romaines |
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Debout, sous les caveaux de Pompéia cachés, |
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| 75 |
L'oeil fixe, lèvre ouverte et la main étendue, |
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Cherchant encor dans l'air leur parole perdue, |
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Et s'évanouissant sitôt qu'ils sont touchés. |
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XII
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« Partout où vous irez, froids, importants et fourbes, |
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Vous porterez le trouble. En des sentiers étroits |
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Des coalitions suivant les lignes courbes, |
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Traçant de faux devoirs et frappant de vrais droits, |
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Gonflés d'orgueil mondain et d'ambitions folles, |
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Imposant par le poids de vos âpres paroles |
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A l'humble courageux la plus lourde des croix. |
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XIII
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« Peuple et rois ont connu quels conseillers vous êtes, |
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Quand, sous votre ombre, en vain votre prince abrité, |
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Aux murs du grand banquet et des funestes fêtes, |
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Cherchant quelque lumière en votre obscurité, |
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Lut ces mots que nos mains gravèrent sur la pierre, |
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| 90 |
Comme autrefois Cromwell sur sa rouge bannière : |
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Et nunc, reges mundi, nunc intelligite. » |
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24 février 1862.
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| POST-SCRIPTUM |
I
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Mais pourquoi de leur cendre évoquer ces journées |
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Que les dédains publics effacent en passant ? |
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Entre elles et ce jour ont marché douze années ; |
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Oublions et la faute et la fuite et le sang, |
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Et les corruptions des pâles adversaires. |
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― Non. ― Dans l'histoire il est de noirs anniversaires |
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Dont le spectre revient pour troubler le présent. |
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II
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Il revient quand l'orgueil des obstinés coupables |
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Sort du limon confus des révolutions |
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Ou pêle-mêle on voit tomber les incapables. |
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Pour nous montrer encor ses vieilles passions |
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Et hurler a grands cris quelque sombre horoscope. |
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― En observant la vase aux feux d'un microscope, |
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| 105 |
On voit dans les serpents ces agitations. |
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III
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S'agiter et blesser est l'instinct des vipères. |
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L'homme ainsi contre l'homme a son instinct fatal, |
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Il retourne ses dards et nourrit ses colères |
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Au réservoir caché de son poison natal. |
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| 110 |
Dans quelque cercle obscur qu'on les ait vus descendre, |
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Homme ou serpent blottis sous le verre ou la cendre |
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Mordront le diamant ou mordront le cristal. |
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IV
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Le cristal, c'est la vue et la clarté du JUSTE. |
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Du principe éternel de toute vérité, |
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| 115 |
L'examen de soi-même au tribunal auguste |
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Où la raison , l'honneur, la bonté, l'équité, |
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La prévoyance à l'œil rapide et la science |
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Délibèrent en paix devant la conscience |
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Qui, jugeant l'action, régit la liberté. |
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V
| 120 |
Toujours, sur ce cristal, rempart des grandes âmes, |
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La langue du sophiste ira heurter son dard. |
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Qu'il se morde lui-même en ses détours infâmes, |
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Qu'il rampe, aveugle et sourd, dans l'éternel brouillard. |
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Oublié, méprisé, qu'il conspire et se torde, |
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| 125 |
Ignorant le vrai beau, qu'il le souille et qu'il morde |
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Ce diamant que cherche en vain son faux regard. |
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|
VI
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Le DIAMANT ! c'est l'art des choses idéales, |
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Et ses rayons d'argent, d'or, de pourpre et d'azur, |
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Ne cessent de lancer les deux lueurs égales |
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| 130 |
Des pensers les plus beaux, de l'amour le plus pur. |
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Il porte du génie et transmet les empreintes. |
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Oui, de ce qui survit aux nations éteintes, |
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C'est lui le plus brillant trésor et le plus dur. |
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28 mars 1862.
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