LIVRE MODERNE |
La Neige |
Poème |
I |
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QU'IL est doux, qu'il est doux d'écouter des histoires, |
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Des histoires du temps passé, |
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Quand les branches d'arbre sont noires, |
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Quand la neige est épaisse, et charge un sol glacé ! |
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Quand seul dans un ciel pâle un peuplier s'élance, |
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Quand sous le manteau blanc qui vient de le cacher |
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L'immobile corbeau sur l'arbre se balance, |
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Comme la girouette au bout du long clocher ! |
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Ils sont petits et seuls, ces deux pieds dans la neige. |
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Derrière les vitraux dont l'azur le protège, |
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Le roi pourtant regarde et voudrait ne pas voir, |
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Car il craint sa colère et surtout son pouvoir. |
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De cheveux longs et gris son front brun s'environne, |
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Et porte en se ridant le fer de la couronne ; |
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Sur l'habit dont la pourpre a peint l'ample velours, |
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L'empereur a jeté la lourde peau d'un ours. |
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Avidement courbé, sur le sombre vitrage |
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Ses soupirs inquiets impriment un nuage. |
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Contre un marbre frappé d'un pied appesanti, |
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20 |
La sandale romaine a vingt fois retenti. |
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Est-ce vous, blanche Emma, princesse de la Gaule ? |
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Quel amoureux fardeau pèse à sa jeune épaule ? |
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C'est le page Éginard, qu'à ses genoux le jour |
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Surprit, ne dormant pas, dans la secrète tour. |
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Doucement son bras droit étreint un cou d'ivoire, |
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Doucement son baiser suit une tresse noire, |
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Et la joue inclinée, et ce dos où les lis |
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De l'hermine entourés sont plus blancs que ses plis. |
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Il retient dans son cœur une craintive haleine, |
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Et de sa dame ainsi pense alléger la peine, |
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Et gémit de son poids, et plaint ses faibles pieds |
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Qui, dans ses mains, ce soir ; dormiront essuyés ; |
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Lorsqu'arrêtée Emma vante sa marche sûre, |
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Lève un front caressant, sourit et le rassure, |
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D'un baiser mutuel implore le secours, |
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Puis repart chancelante et traverse les cours. |
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Mais les voix des soldats résonnent sons les voûtes, |
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Les hommes d'armes noirs en ont fermé les routes ; |
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Éginard, échappant à ses jeunes liens, |
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Descend des bras d'Emma, qui tombe dans les siens. |
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II |
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Un grand trône ombragé des drapeaux d'Allemagne |
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De son dossier de pourpre entoure Charlemagne. |
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Les douze pairs, debout sur ses larges degrés, |
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Y font luire l'orgueil des lourds manteaux dorés. |
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Tous posent un bras fort sur une longue épée, |
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Dans le sang des Saxons neuf fois par eux trempée ; |
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Par trois vives couleurs se peint sur leurs écus |
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La gothique devise autour des rois vaincus. |
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Sous les triples piliers des colonnes moresques, |
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En cercle sont placés des soldats gigantesques, |
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Dont le casque fermé, chargé de cimiers blancs, |
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Laisse à peine entrevoir les yeux étincelants. |
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Tous deux joignant les mains, à genoux sur la pierre, |
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L'un pour l'autre en leur cœur cherchant une prière, |
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Les beaux enfants tremblaient, en abaissant leur front, |
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Tantôt pâle de crainte ou rouge de l'affront. |
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D'un silence glacé régnait la paix profonde. |
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Bénissant en secret sa chevelure blonde, |
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Avec un lent effort, sous ce voile, Éginard |
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Tente vers sa maîtresse un timide regard. |
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Sous l'abri de ses mains Emma cache sa tête, |
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Et, pleurant, elle attend l'orage qui s'apprête : |
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Comme on se tait encore, elle donne à ses yeux |
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A travers ses beaux doigts un jour audacieux. |
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L'empereur souriait en versant une larme, |
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Qui donnait à ses traits un ineffable charme ; |
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Il appela Turpin, l'évêque du palais, |
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Et d'une voix très douce il dit : « Bénissez-les. » |
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Qu'il est doux, qu'il est doux d'écouter des histoires, |
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Des histoires du temps passé, |
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Quand les branches d'arbre sont noires, |
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Quand la neige est épaisse et charge un sol glacé ! |
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1820.
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