Isoline |
I |
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Isoline, à la fenêtre, |
7 |
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Regarde la mer couler. |
7 |
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— « Oh ! je voudrais m’envoler, |
7 |
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Comme un aiglon, loin du maître, |
7 |
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5 |
« Enfoncer mon éperon |
7 |
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Dans les flancs du vent qui passe, |
7 |
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Tourbillonner dans l’espace, |
7 |
|
Comme un feu de bûcheron, |
7 |
|
|
« Au jour nouveau près d’éclore, |
7 |
10 |
Jeter ma vie et mon sang, |
7 |
|
M’abîmer en frémissant |
7 |
|
Dans l’eau fraîche de l’aurore ! |
7 |
|
|
« Mon cœur est épouvanté |
7 |
|
Du temps qui me reste à vivre ; |
7 |
15 |
J’attends l’amour qui délivre. |
7 |
|
J’ai soif de la liberté |
7 |
|
|
II |
|
Chut ! Est-ce un rêve ? |
4 |
|
Un très doux chant |
4 |
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Dans le couchant |
4 |
20 |
Tremble et s’élève. |
4 |
|
|
L’étrange voix, |
4 |
|
Pleine de larmes ! |
4 |
|
Qu’elle a de charmes |
4 |
|
Au fond des bois ! |
4 |
|
25 |
Par la nuit folle, |
4 |
|
Au firmament, |
4 |
|
Divinement |
4 |
|
Elle s’envole, |
4 |
|
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Et dans le cœur |
4 |
30 |
Qui s’émerveille, |
4 |
|
Soudain éveille |
4 |
|
L’amour vainqueur, |
4 |
|
|
L’amour qui gronde, |
4 |
|
Pleure et sourit, |
4 |
35 |
Par qui fleurit |
4 |
|
L’âme du monde. |
4 |
|
|
Le ciel est clair, |
4 |
|
La nuit rougeoie. |
4 |
|
Un vent de joie |
4 |
40 |
Court sur la mer. |
4 |
|
|
À mille lieues, |
4 |
|
Voyez grandir |
4 |
|
Et rebondir |
4 |
|
Les vagues bleues. |
4 |
|
45 |
Voyez, voyez |
4 |
|
Comme elles jouent |
4 |
|
Et puis secouent |
4 |
|
Leurs crins mouillés. |
4 |
|
|
Sur le prestige |
4 |
50 |
De leur beauté, |
4 |
|
Une clarté |
4 |
|
Passe et voltige. |
4 |
|
|
Leurs seins menus |
4 |
|
S’épanouissent, |
4 |
55 |
Des perles glissent |
4 |
|
Sur leurs bras nus. |
4 |
|
|
Gloire éternelle |
4 |
|
Au vert printemps ! |
4 |
|
Hourrah ! J’entends |
4 |
60 |
Sa ritournelle. |
4 |
|
|
Au gai refrain |
4 |
|
De la folie, |
4 |
|
Le monde oublie |
4 |
|
Ses vieux chagrins. |
4 |
|
65 |
Bientôt Dieu même |
4 |
|
Apparaîtra, |
4 |
|
Hourrah ! hourrah ! |
4 |
|
Pourvu qu’on aime. |
4 |
|
|
III |
|
Isoline a senti son cœur se courroucer. |
12 |
70 |
Adieu la vie esclave au château des Ténèbres ! |
12 |
|
Elle va lentement par les salles funèbres, |
12 |
|
Et les portraits d’aïeux la regardent passer. |
12 |
|
|
Isoline descend l’escalier de la dune ; |
12 |
|
Isoline se penche et rêve sur les flots. |
12 |
75 |
Une flamme d’orage avive ses yeux clos, |
12 |
|
Et son vague sourire est tout fleuri de lune. |
12 |
|
|
L’eau berce, en bruissant, son visage qui luit ; |
12 |
|
Ses cheveux dénoués s’envolent dans la brise. |
12 |
|
Pareille au faon sauvage, elle écoute, surprise, |
12 |
80 |
La douce voix qui tremble et se meurt dans la nuit. |
12 |
|
|
Et la voix se rapproche et se fait plus câline. |
12 |
|
— « Ô reine au corps plus frais que le jardin des cieux, |
12 |
|
Le rossignol chanteur a reconnu tes yeux ; |
12 |
|
Il ne veut plus quitter le jardin d’Isoline. |
12 |
|
85 |
« J’arrive, pour te voir, du royaume des fleurs, |
12 |
|
Et mon bouquet magique est trempé de rosée ; |
12 |
|
Je viens à sa prison ravir mon épousée, |
12 |
|
L’aurore est devant moi qui porte mes couleurs. |
12 |
|
|
« Tourterelle dorée, amoureuse colombe, |
12 |
90 |
N’as-tu pas dans les fers assez longtemps gémi ? |
12 |
|
Ton cœur va-t-il rester à jamais endormi ? |
12 |
|
Ne lèvera-t-il pas la pierre de sa tombe ? |
12 |
|
|
« Ô ma belle de nuit, n’attends-tu pas le jour ? |
12 |
|
Ces lâches t’ont murée ici toute vivante. |
12 |
95 |
Quand donc briseras-tu le joug qui t’épouvante, |
12 |
|
Pour tomber dans les bras de l’éternel amour ? |
12 |
|
|
« Écoute tressaillir la parole enchantée |
12 |
|
Qui délivre les cœurs et commande au destin ; |
12 |
|
Écoute frissonner la chanson du matin. |
12 |
100 |
Surgis en plein azur, belle ressuscitée. » |
12 |
|
|
Isoline s’étonne et, tout à coup, voici |
12 |
|
Qu’un jeune homme divin s’est dressé devant elle. |
12 |
|
Il baise éperdument sa robe de dentelle. |
12 |
|
— « Ô ma reine, ô ma vie, ô mon trésor, merci ! |
12 |
|
105 |
« Merci de ta beauté, merci d’être venue. |
12 |
|
Du jour où j’ai vécu, je t’ai donné ma foi. |
12 |
|
Je t’attendais. Mon âme errait autour de toi. |
12 |
|
Tu n’as fait qu’apparaître, et je t’ai reconnue. » |
12 |
|
|
— « Le baron, mon époux… » — « Ton époux, le voilà. |
12 |
110 |
C’est toi, vois-tu, c’est toi qui m’étais destinée. |
12 |
|
Au livre de l’amour j’ai lu notre hyménée. |
12 |
|
Si je n’ai pas ton cœur, c’est qu’on me le vola. |
12 |
|
|
« Viens ; je t’emporterai dans un pan de ma mante, |
12 |
|
Sous la lune de mai, comme un enfant qui dort. |
12 |
115 |
Viens ; nous chevaucherons la cavale aux crins d’or. |
12 |
|
La nuit sera splendide et tu seras aimante. |
12 |
|
|
« Au pays du soleil, sous le ciel embrasé, |
12 |
|
Il est un paradis radieux qu’on ignore, |
12 |
|
Où ne frémit au vent de l’immortelle aurore |
12 |
120 |
Que l’aile délicate et folle du baiser. |
12 |
|
|
« Dès que l’aube a posé son pied sur les collines, |
12 |
|
Mille roses de mai tombent de son manteau. |
12 |
|
Mes pages vont t’ouvrir les portes du château ; |
12 |
|
Viens, partons pour le rêve, au son des mandolines. » |
12 |
|
125 |
Le jeune homme se lève. On dirait qu’un brasier |
12 |
|
Flambe au fond de ses yeux, noirs comme le mystère. |
12 |
|
Son ombre de géant couvre un arpent de terre |
12 |
|
Et sa bouche a fleuri comme un jeune rosier. |
12 |
|
|
— « Ô reine, devant moi courbe ta tête altière, |
12 |
130 |
Viens, j’ai trop attendu ; viens, c’est toi que je veux. » |
12 |
|
Isoline se pâme à son tour ! Ses cheveux, |
12 |
|
Comme une robe d’or, la couvrent tout entière. |
12 |
|
|
Isoline se pâme. Elle boit l’étranger. |
12 |
|
L’amour terrible en elle a déjà pris racine. |
12 |
135 |
Pareille au rossignol que le serpent fascine, |
12 |
|
Elle n’a même plus la force de bouger. |
12 |
|
|
— « Un charme est sur tes yeux qui me force à te suivre. |
12 |
|
Mon cœur est dans ta main comme un oiseau blessé. |
12 |
|
Qui donc es-tu, réponds, toi qui l’as ramassé ? |
12 |
140 |
Ce n’est qu’en te voyant que je commence à vivre. » |
12 |
|
|
— « Rassure-toi. Vos gens me traitent de bandit. |
12 |
|
Mais ne suis-je pas fils de roi, puisque tu m’aimes ? |
12 |
|
Mon père est souverain de toutes les Bohèmes ; |
12 |
|
Je n’ai qu’à faire un signe et le monde obéit. |
12 |
|
145 |
« Le monde radieux ou sombre est mon ouvrage. |
12 |
|
J’ai dérobé les fruits de l’arbre défendu. |
12 |
|
Le piège de la nuit, c’est moi qui l’ai tendu, |
12 |
|
C’est moi qu’on entend rire au milieu de l’orage. » |
12 |
|
|
Isoline se pend au cou du réprouvé. |
12 |
150 |
Ainsi que deux ramiers dont les chants se répondent |
12 |
|
Ils sont unis. Leurs voix, leurs souffles se confondent. |
12 |
|
Voici l’instant divin qu’elle avait tant rêvé. |
12 |
|
|
Isoline a goûté la bouche qui l’enchante. |
12 |
|
Tout son corps s’abandonne aux lèvres de l’amant. |
12 |
155 |
Son cœur s’en va, s’en va délicieusement |
12 |
|
Comme, au milieu des fleurs, la rivière qui chante. |
12 |
|
|
Il a vaincu, le fier et libre adolescent. |
12 |
|
Ivre de joie, il jette au ciel un cri sauvage. |
12 |
|
Comme lui sans mesure et vierges de servage, |
12 |
160 |
La mer, les champs, les bois ont reconnu leur sang. |
12 |
|
|
IV |
|
Allons, belle fille, |
5 |
|
Charmer l’Orient ; |
5 |
|
Partons, en riant, |
5 |
|
Sur la mer qui brille. |
5 |
|
165 |
De l’ombre émergeant, |
5 |
|
Gracieuse et claire, |
5 |
|
La nuit, pour te plaire, |
5 |
|
S’habille en argent. |
5 |
|
|
Le vent se mutine |
5 |
170 |
Et veut t’emporter ; |
5 |
|
Écoute chanter |
5 |
|
Sur la brigantine. |
5 |
|
|
La coque est d’or pur, |
5 |
|
Les vergues d’ébène ; |
5 |
175 |
Au mât de misaine |
5 |
|
La voile est d’azur. |
5 |
|
|
Glisse, ma couleuvre, |
5 |
|
Au milieu des flots, |
5 |
|
Tous les matelots |
5 |
180 |
Sont à la manœuvre. |
5 |
|
|
Adieu la prison |
5 |
|
Du corps et de l’âme. |
5 |
|
Vois donc quelle flamme |
5 |
|
À notre horizon ! |
5 |
|
185 |
Adieu les mensonges |
5 |
|
Qui nous font mourir. |
5 |
|
Vois d’ici fleurir |
5 |
|
Le pays des songes. |
5 |
|
|
Nous embarquerons |
5 |
190 |
Pour les îles roses ; |
5 |
|
Nous aurons des roses |
5 |
|
À nos avirons. |
5 |
|
|
Sur la mer hautaine |
5 |
|
La nef dansera, |
5 |
195 |
Et l’amour sera |
5 |
|
Notre capitaine ! |
5 |
|
|
V |
|
— « Et hop, et hop, mon bon cheval, |
8 |
|
Plus vite encor, plus vite encore. |
8 |
|
L’air a fraîchi, le ciel se dore, |
8 |
200 |
Franchis les monts, saute le val. |
8 |
|
|
« En son lit blanc mon Isoline, |
8 |
|
Depuis hier, m’appelle en vain. |
8 |
|
Elle rêve. Son corps divin |
8 |
|
S’est perdu dans la mousseline. |
8 |
|
205 |
« Elle est pure comme le feu, |
8 |
|
Elle est noble comme la reine. |
8 |
|
Trente servants portent sa traîne |
8 |
|
Quand elle s’en va prier Dieu. |
8 |
|
|
« Trente filles sont occupées |
8 |
210 |
Rien qu’à peigner ses cheveux d’or. |
8 |
|
Elle a la clef de mon trésor, |
8 |
|
Et la garde de mes épées. |
8 |
|
|
« Pourquoi donc cet air de souci, |
8 |
|
Et dans ses yeux tant de colère ? |
8 |
215 |
Quand je m’ébaudis pour lui plaire, |
8 |
|
Qu’a-t-elle donc à rire ainsi ? » |
8 |
|
|
À son cheval qu’il éperonne |
8 |
|
Ainsi parle le vieux baron. |
8 |
|
Tout blanc, c’est encore un luron. |
8 |
220 |
Il ne pense qu’à sa baronne. |
8 |
|
|
Et hop, et hop, voici le jour. |
8 |
|
Partout du rose ; une merveille ! |
8 |
|
— « Va devant, page, et qu’on éveille |
8 |
|
Isoline, la fleur d’amour. |
8 |
|
225 |
Je veux la voir. Gens de sa suite, |
8 |
|
Qu’avez-vous tous ? Éveillez-la. » |
8 |
|
« Hélas ! seigneur ! » — « Eh bien ? » — « Voilà. |
8 |
|
Notre maîtresse a pris la fuite. |
8 |
|
|
« Elle est sur le vaisseau doré |
8 |
230 |
Avec le prince de Bohême. » |
8 |
|
— « Gueux, vous mentez. Celle que j’aime |
8 |
|
Ne m’aurait pas déshonoré. |
8 |
|
|
« Isoline est de noble souche. |
8 |
|
Qu’on l’aille prendre. Elle m’attend. » |
8 |
235 |
— « Hélas, maître ! — « Eh bien ? » — « En partant, |
8 |
|
Tous deux se baisaient sur la bouche. |
8 |
|
|
« Leurs gens battaient du tambourin, |
8 |
|
Leurs drapeaux flottaient dans la nue. |
8 |
|
Elle riait, à demi nue, |
8 |
240 |
Entre les bras du malandrin. » |
8 |
|
|
Ah ! le vieux baron, comme il jure ! |
8 |
|
On voit luire ses yeux ardents |
8 |
|
Il bat des pieds, grince des dents. |
8 |
|
— « Ai-je vécu pour cette injure ? |
8 |
|
245 |
« Mon Dieu, la honte est sous mon toit ; |
8 |
|
Ma vieille gloire est dans la boue. |
8 |
|
C’est comme un soufflet sur ma joue. |
8 |
|
Chacun va me montrer au doigt. |
8 |
|
|
« Prostituée, infâme, infâme ! |
8 |
250 |
A-t-elle un jour manqué de rien ? |
8 |
|
J’étais à ses pieds compte un chien. |
8 |
|
Lui fallait-il m’arracher l’âme ? |
8 |
|
|
« Pour lui faire un peu de bonheur |
8 |
|
J’aurais conquis toute la terre. |
8 |
255 |
Seigneur, ma femme est adultère, |
8 |
|
Elle a craché sur mon honneur. |
8 |
|
|
« J’aurais dû dans la chambre haute |
8 |
|
Nuit et jour la cadenasser. |
8 |
|
Je ne pensais qu’à l’embrasser. |
8 |
260 |
Ah ! je l’aimais trop. C’est ma faute. » |
8 |
|
|
Le vieux baron monte à la tour |
8 |
|
D’où si souvent la châtelaine |
8 |
|
Contempla la mer et la plaine |
8 |
|
Avec le soleil à l’entour. |
8 |
|
265 |
Il a, d’une main toujours sûre, |
8 |
|
Brisé les meubles précieux |
8 |
|
Qu’aimaient à regarder ses yeux, |
8 |
|
Ses yeux où flambe la luxure. |
8 |
|
|
Il met en pièces le grand lit |
8 |
270 |
Tiède encor de leur hyménée, |
8 |
|
Où, depuis l’heureuse journée, |
8 |
|
Tant d’amour est enseveli. |
8 |
|
|
Le miroir qui l’a reflétée, |
8 |
|
Il l’écrase sous ses talons, |
8 |
275 |
Le miroir où ses cheveux blonds |
8 |
|
Faisaient une brume enchantée. |
8 |
|
|
— « Au vent, oiseaux de paradis, |
8 |
|
Au vent, joyaux de l’infidèle, |
8 |
|
Au vent, vous tous qui parlez d’elle, |
8 |
280 |
Au vent, au vent ! Je vous maudis ! |
8 |
|
|
« Qu’on apporte l’or et la soie, |
8 |
|
Complices de sa trahison, |
8 |
|
Son livre d’heures, son blason, |
8 |
|
J’en veux faire un grand feu de joie ! |
8 |
|
285 |
« Puisque son cœur s’est parjuré, |
8 |
|
Je veux qu’en ce monde elle souffre, |
8 |
|
En attendant la mer de soufre |
8 |
|
Où le pêcheur est torturé. |
8 |
|
|
« Mon cœur, à moi, n’a plus de larmes. |
8 |
290 |
Elle me croit anéanti. |
8 |
|
Non, non. À moi tout mon parti. |
8 |
|
Vaillants reîtres, bons hommes d’armes ; |
8 |
|
|
Vous qui m’avez suivi, blessés, |
8 |
|
Hâves, sanglants, dans la bataille, |
8 |
295 |
Soldats de fer que rien n’entaille, |
8 |
|
Sortez de l’ombre, apparaissez ! |
8 |
|
|
« Accourez tous, joyeuse foule, |
8 |
|
Vous dont l’épée aime à fleurir. |
8 |
|
Hourrah ! La chasse va s’ouvrir ! |
8 |
300 |
Flairez, limiers, le sang qui coule. |
8 |
|
|
Et voilà les drapeaux au vent. |
8 |
|
Toute une armée est sur la grève. |
8 |
|
Le clairon sonne ; un cri s’élève |
8 |
|
— « À vos ordres, maître. En avant ! » |
8 |
|
|
VI |
305 |
Quand l’aube jette aux monts sa lumière nacrée |
12 |
|
Dont un reste de lune argente la pâleur, |
12 |
|
Regardez-vous sortir, comme une tendre fleur, |
12 |
|
L’île de pourpre et d’or de la mer azurée ? |
12 |
|
|
Aux divines clartés du ciel oriental, |
12 |
310 |
Avez-vous reconnu la jeunesse du monde ? |
12 |
|
Voyez-vous cette femme, adorablement blonde, |
12 |
|
Qui se penche au balcon du palais de cristal ? |
12 |
|
|
C’est Isoline, c’est la pâle enchanteresse |
12 |
|
Dont les doigts allongés portent le faucon blanc. |
12 |
315 |
À ses pieds est couché le maître étincelant. |
12 |
|
Il écoute chanter le cœur de sa maîtresse. |
12 |
|
|
Il regarde, en riant, voler ses cheveux blonds, |
12 |
|
Trembler ses jeunes seins qu’emperle la rosée, |
12 |
|
Et d’un reflet d’amour tout emparadisée, |
12 |
320 |
L’île heureuse s’éveille au son des violons. |
12 |
|
|
Au bercail est rentré le troupeau des étoiles. |
12 |
|
Le soleil qui se lève illumine les eaux. |
12 |
|
Comme une lande rose où passe un vol d’oiseaux, |
12 |
|
La mer, en un moment, s’est couverte de voiles. |
12 |
|
325 |
La rivière qui jase autour du bois fleuri, |
12 |
|
Se trouble. Elle a senti l’esprit de la tempête. |
12 |
|
Les roses dolemment ont incliné leur tête ; |
12 |
|
L’horizon radieux et doux s’est assombri. |
12 |
|
|
On entend des appels guerriers, des cris de rage, |
12 |
330 |
Des blasphèmes mêlés au cliquetis du fer. |
12 |
|
La flotte se rapproche et sillonne la mer. |
12 |
|
L’île toute entière a frémi. Voici l’orage. |
12 |
|
|
C’est fait. Le vieux baron est maître du château. |
12 |
|
Dès qu’il voit Isoline, il lui saute à la gorge. |
12 |
335 |
— « Je t’ai donc retrouvée à la fin ! Par Saint George, |
12 |
|
Tu n’imaginais pas me revoir de sitôt. |
12 |
|
|
« Belle trouvaille, ah ! oui, parlons-en ! Quelle flamme ! |
12 |
|
Un être vil, un gueux, que la potence attend. |
12 |
|
Comment as-tu traité l’homme qui t’aimait tant ? |
12 |
340 |
Réponds, fille de chien, qu’as-tu fait de mon âme ? |
12 |
|
|
« Puissance, honneur, argent, je t’avais tout donné ; |
12 |
|
À toi mes champs, mes bois, mes vignes et mes granges. |
12 |
|
Je te croyais pareille à la reine des anges, |
12 |
|
Et ton cœur est plus noir que celui d’un damné. » |
12 |
|
345 |
Isoline grandit. Elle est cent fois plus belle |
12 |
|
Qu’au temps où l’univers éperdu l’adorait. |
12 |
|
On dirait un sapin géant dans la forêt, |
12 |
|
Elle a les yeux flambants de l’archange rebelle. |
12 |
|
|
— « Baron, tes champs, tes prés, tes vignes et tes bois, |
12 |
350 |
Je n’en veux rien savoir, je les crache à ta face. |
12 |
|
Je ne puis être à toi, vois-tu, quoi que je fasse. |
12 |
|
Il me vient un dégoût dès que je t’aperçois. |
12 |
|
|
« Ta barbe et tes cheveux me donnent la nausée. |
12 |
|
Comment as-tu donc pu croire que je t’aimais ! |
12 |
355 |
Tes caresses de vieux m’ont souillée à jamais. |
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Du jour où je t’ai plu, je me suis méprisée. |
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« Mon maître, le voilà. Regarde : à demi-nu, |
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Sanglant, inanimé, c’est encor lui ma vie. |
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Jusque dans sa misère il doit te faire envie, |
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360 |
Et je peux bien mourir puisque je l’ai connu. |
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« Hélas ! Il est à bas, le chêne de Bohême. |
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L’aventurier superbe a fermé ses beaux yeux. |
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En vain il a lutté, tout seul, en furieux ; |
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La mort qu’il insultait l’a terrassé quand même. |
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365 |
« En vain trente des tiens, parmi les plus hardis, |
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Sont tombés sous l’éclair joyeux de son épée ! |
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Il ne voit pas les pleurs dont sa joue est trempée. |
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Il n’entend plus la voix qui l’éveillait jadis ! » |
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— « Femme, tais-toi, tais-toi. Plus de colère. Écoute : |
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Je ne puis oublier ta cruelle beauté. |
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Peur-être as-tu péché contre ta volonté. |
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Qui t’a volé le cœur ? C’est le diable sans doute. |
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« Mais la bête est râlante et mort est son venin. |
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Lave-toi, cœur impur, pour que Dieu te pardonne. |
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375 |
Laisse couler ta honte aux pieds de la madone, |
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Au couvent de Saint-Jean va te rendre nonnain. » |
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— « Au couvent ! mais quel ciel vaudra jamais le nôtre ? |
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Non, non, je veux mourir avec mon cœur païen. |
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J’ai bu l’amour à flots ; je ne regrette rien. |
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380 |
J’ai vu le paradis ; je n’en connais pas d’autre. » |
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— « Arrête, malheureuse, arrête, Dieu t’entend. » |
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— « Que m’importe ? Est-ce à lui que je me suis donnée ? |
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J’ai moi-même cueilli la rose empoisonnée ; |
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J’ai creusé de mes mains la fosse qui m’attend. |
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385 |
« À l’horizon sanglant notre soleil se couche. |
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Adieu la douce main qui m’enlevait au ciel, |
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Adieu la manne d’or et le gâteau de miel |
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Qui tant de fois, au lit, m’ont parfumé la bouche. |
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« Tu triomphes, baron, tu crois avoir vaincu ; |
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390 |
Tu ris, vieillard, de ma faiblesse. Elle te brave, |
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J’ai régné. Voudrais-tu me traiter en esclave ? |
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Puisque l’amour est mort j’ai bien assez vécu. |
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« Je ne me repens pas. Si j’ai péché, mon crime |
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M’est plus cher que jamais et je hais le bourreau. |
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395 |
Pourquoi donc remets-tu ton épée au fourreau ? |
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Compte bien. Il te manque au moins une victime. |
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« Égorger une femme, eh ! c’est digne de toi. |
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As-tu peur ? Joins-moi vite au maître que j’adore ; |
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Vois, je l’aime toujours. Vois, je l’embrasse encore. |
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400 |
Il faut qu’au pays noir je parte avec mon roi. » |
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— « Ainsi, tu ne veux pas de ma miséricorde ? » |
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— « Non, scélérat, non, non ; de toi je ne veux rien. » |
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Le baron réfléchit. Tout son corps tremble. — « Eh bien ! |
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Puisqu’il en est ainsi, qu’on apprête la corde ! » |
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405 |
Douze hommes tout d’abord ont pris le vagabond. |
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On le larde, on l’assomme, on le crible de boue. |
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Puis son corps pantelant, accroché sur la roue, |
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Tourne sans fin et tourne encor. Mais à quoi bon ? |
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Il a depuis longtemps rendu son âme au diable. |
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410 |
C’est maintenant au tour d’Isoline à mourir. |
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Qui peut la voir si jeune et ne pas s’attendrir ? |
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Le baron se détourne. Il est impitoyable. |
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Trois goujats ont lié ce corps délicieux, |
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Chair en fleur que l’amour a si souvent baisée. |
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415 |
Trois goujats ont meurtri cette gorge rosée |
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Qui donnait à la bouche un avant-goût des cieux. |
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Ils ont broyé ces doigts qui tenaient l’églantine, |
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Tordu ces cheveux faits d’un rayon de soleil, |
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Souffleté ce visage adorable, pareil |
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420 |
À l’aurore de mai sur la mer argentine. |
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Le baron dans son cœur en est tout réjoui. |
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Isoline a senti la mort planer sur elle. |
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Sa beauté tout à coup devient surnaturelle, |
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Nul ne peut l’approcher sans en être ébloui. |
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425 |
Elle est femme après tout. Sa vie aventureuse |
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Chevauche à l’horizon et la fait tressaillir. |
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Elle est femme. Elle semble un instant défaillir ; |
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Il lui vient un regret de sa jeunesse heureuse. |
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Elle revoit le vieux château de ses parents. |
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430 |
Sa mère, au grand soleil, file sur la terrasse ; |
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Son père aux cheveux blancs arrive de la chasse, |
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Sur son cheval tranquille, entre ses chiens courants. |
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Une larme, une seule, étoile sa paupière. |
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Les vieux vivent toujours et vont prendre le deuil. |
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435 |
Mais ce n’est qu’un moment. Elle frémit d’orgueil |
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Et de nouveau son cœur est froid comme la pierre. |
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— « Voyons, te repens-tu ? » crie encor le baron. |
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— « Me repentir ? Jamais. » — « Eh bien, qu’on en finisse. |
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C’est toi qui l’as voulu ; je te livre au supplice. |
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440 |
Il tremble. Sa voix rauque expire en un juron. |
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Oiseaux de l’île rose, oiseaux, faites silence ; |
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Pleurez, folâtres fleurs de l’île de beauté ! |
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Vous ne reverrez plus le cortège enchanté ; |
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Isoline au plus haut d’un chêne se balance. |
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445 |
Elle n’a pas souffert, dit-on. L’horrible mort, |
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Craintive, a respecté cette forme charmante. |
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C’était l’oiseau qui prend son vol dans la tourmente. |
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Elle est quitte à présent, elle a touché le port. |
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Devant elle le flot épais des hommes d’armes |
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450 |
Roule, clairons en tête et drapeaux dans le vent. |
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Ah ! pareil défilé ne se vit pas souvent. |
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Bien dur serait celui qui retiendrait ses larmes. |
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Le vieux baron, muet, s’est assis à l’écart, |
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Et le front dans ses mains, pleure à la dérobée. |
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455 |
Après le châtiment sa fureur est tombée. |
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Il voudrait pardonner maintenant. C’est trop tard. |
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Il regarde, navré, pendre à la verte branche |
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Ce corps divin qui l’a jadis ensorcelé. |
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Il a pleuré trois jours son bonheur écroulé, |
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460 |
Il a pleuré trois nuits son Isoline blanche. |
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VII |
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Frémissante encor |
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De sa chevauchée, |
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Sous terre est couchée |
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La belle aux yeux d’or. |
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465 |
L’univers l’oublie |
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En son froid linceul ; |
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Le vent berce, seul, |
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Sa mélancolie. |
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Près des flots chantants |
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470 |
La belle repose, |
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Et pas une rose |
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Ne manque au printemps. |
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De papillons jaunes |
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Les prés sont couverts ; |
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475 |
Les chênes sont verts |
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Ainsi que les aulnes. |
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C’est du même feu |
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Que le soir se dore ; |
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Les yeux de l’aurore |
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480 |
Ont le même bleu. |
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Toujours solitaire |
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En son lit étroit, |
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Isoline a froid |
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Sous la froide terre. |
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485 |
Ô doux écoliers, |
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Fillettes bien aises, |
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Qui cachez des fraises |
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Dans vos tabliers, |
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Blondes printanières, |
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490 |
Maîtres enjôleurs |
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Qui portez des fleurs |
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À vos boutonnières, |
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L’amour, en passant, |
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Vous prend dans sa ronde ; |
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495 |
Allez, par le monde, |
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En vous embrassant. |
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La libre nature |
5 |
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Entend qu’on soit gai. |
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En avant, ô gué, |
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500 |
La bonne aventure. |
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Écoutez courir |
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Le sang dans vos veines ; |
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Comme les verveines, |
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Laissez-vous fleurir. |
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505 |
Mais quand vient l’extase, |
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Pensez, en vos jeux, |
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Aux cœurs orageux |
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Que le ciel écrase. |
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Quand le point du jour |
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510 |
Fleurit la colline, |
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Songez qu’Isoline |
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Est morte d’amour ! |
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