Merlin |
I |
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Merlin revient d’Écosse. Il a tant navigué, |
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Tant livré de combats et pris de citadelles, |
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Qu’à la fin, par Saint George, il se sent fatigué. |
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Mais dans le clair matin glissent des hirondelles |
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5 |
Et Merlin, par les bois, cueille la fleur d’oubli. |
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Son cœur, prêt à renaître, est loin des infidèles. |
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L’âge courbe son front, les veilles l’ont pâli. |
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Bah ! d’un jeune garçon il revêt l’apparence. |
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On dirait à le voir un écolier joli. |
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10 |
Tout rit. Le ciel est bleu, du bleu de l’espérance. |
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L’escarcelle au côté, la plume au chaperon, |
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Merlin est plus gaillard que le soleil de France. |
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Il s’amuse, en passant, du vol d’un moucheron, |
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D’un lièvre qui s’enfuit, d’une chèvre qui broute, |
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D’un bourdon qui bourdonne au cœur d’un liseron. |
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Des oiseaux chantent. Lui, gravement les écoute. |
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Il respire les fleurs, il regarde le vent |
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Faire danser de folles ombres sur la route. |
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Et c’est ce grand Merlin, brave autant que savant, |
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20 |
Qui tranche deux païens d’un coup de son épée, |
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Et parle mieux latin qu’un moine en son couvent. |
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II |
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De rosée, au matin, la campagne est trempée ; |
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Une églantine d’or brille à chaque buisson ; |
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La forêt, de silence, est toute enveloppée. |
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25 |
Merlin, pour marcher mieux, entonne une chanson, |
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Et voici qu’il arrive auprès d’une fontaine |
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Que borde joliment un ruban de cresson. |
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Ô devin sans rival, ô grave capitaine, |
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Que vois-tu se mirer dans le flot indolent ? |
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30 |
Est-ce le faon timide ou la biche hautaine ? |
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Non ; mais ses cheveux d’or noués à son bras blanc, |
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Une enfant de quinze ans à peine, qui repose |
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Et, sous un dais de fleurs, sommeille ou fait semblant. |
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Merlin, riant, s’approche et lui jette une rose. |
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35 |
Lentement la dormeuse entr’ouvre ses doux yeux, |
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Et l’eau n’est pas si fraîche et le ciel est moins rose. |
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Le sage pour le coup en devient tout soyeux. |
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Depuis cent ans passés qu’il rôde par le monde, |
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A-t-il jamais rien vu qui soit plus merveilleux ? |
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40 |
— « Enfant délicieuse, es-tu la Rosemonde |
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Qu’emporte en plein azur l’aile du colibri, |
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Ou la fille aux yeux bleus du roi de Trébizonde ? » |
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La belle, à ce discours, a gentiment souri. |
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Une clarté descend des bois à la ravine ; |
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45 |
Il semble que l’aurore ait de nouveau fleuri. |
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— « Surement vous rêvez, messire… » — « Ah ! je devine : |
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Une fée. On s’en doute à voir ce pied mignon. » |
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— « Nenni, fait l’innocente, et sa bouche est divine. |
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« Je ne suis qu’une enfant. Viviane est mon nom. |
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50 |
Mon père est d’ici près, qu’on dit bon gentilhomme. |
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Il a trente écuyers qui portent son pennon. |
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« Et vous, beau page ? — « Moi, dit Merlin, je me nomme |
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Merlot de la Huchette et je suis écolier. |
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Mon maître est plus puissant que l’empereur de Rome. |
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55 |
« Il a, pour le servir, un lutin familier. |
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Qu’une femme lui plaise, il la transforme en cygne. |
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Un jour il a changé le Diable en cordelier. » |
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— « En vérité ! » — « Mais oui. Moi-même, quoique indigne, |
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J’ai dans mon sac plus d’un joli tour, grâce à Dieu ! |
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60 |
Pour appeler le vent il me suffit d’un signe. |
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« J’évoque le soleil à minuit. Pauvre jeu ! |
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Chacun sait que l’Aurore est une aventurière. |
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— « M’est avis, Monseigneur, que vous mentez un peu. » |
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III |
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Merlin, ses longs cheveux rejetés en arrière, |
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65 |
Va couper un bâton au buisson d’églantiers |
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Et trace un rond magique au cœur de la clairière. |
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Ô merveille ! Le bois, les mousses, les sentiers, |
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Tout s’efface à l’instant et l’on voit apparaître |
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Un palais où l’amour nicherait volontiers. |
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70 |
Les murs en sont d’ivoire. À chaque porte un reître |
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Veille, l’épée au poing, la pertuisane au flanc. |
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Une princesse blonde est à chaque fenêtre. |
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Tout autour, un jardin s’éveille, étincelant, |
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Comme pris au réseau d’une brume argentée, |
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75 |
Et chaque fleur qui s’ouvre a son papillon blanc. |
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Une folle clameur vers le ciel est montée. |
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Par l’escalier de marbre et d’or, sous les jasmins, |
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Descend nonchalamment une foule enchantée. |
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C’est Lancelot du Lac et ses cousins germains, |
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80 |
La reine Blanchefleur avec ses demoiselles, |
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Et tous, en amoureux, s’entre-croisent les mains. |
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Les belles ont les yeux langoureux des gazelles ; |
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Les galants sont hardis et frappent des talons ; |
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Un ramier bleu sur chaque couple bat des ailes. |
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85 |
Voici les tambourins avec les violons. |
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En avant, cavaliers ! Et la ronde tournoie. |
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Hourrah ! Les cheveux bruns s’entremêlent aux blonds. |
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Des mots enamourés, des paroles de joie |
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S’envolent vers l’azur et le vont embraser. |
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90 |
Autour des roses flotte un nuage de soie. |
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Hourrah ! La ronde passe et repasse. Un baiser |
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S’échappe tout à coup, implorant qui le veuille, |
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Et parmi tant de fleurs ne sait où se poser. |
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De l’œillet au muguet, du lys au chèvrefeuille, |
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95 |
Il plane, dans la brise embaumée, et toujours |
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Une bouche adorable est là qui le recueille. |
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IV |
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Viviane regarde. En ses yeux de velours |
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Tremble languissamment la radieuse image |
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Du palais fantastique avec ses quatre tours. |
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100 |
Merlin se dresse. Il fait un grand geste de mage. |
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Dames, seigneurs, château, tout disparaît soudain. |
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Et Viviane dit : « Oh ! comme c’est dommage ! |
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« Ami, si vous m’aimez, épargnez ce jardin. |
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Mais lui n’a déjà plus son allure farouche. |
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105 |
C’est, comme tout à l’heure, un amoureux blondin. |
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— « Vois ces fleurs. Qu’en passant ta douce main les touche, |
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Leur tendre coloris sera plus éclatant ; |
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Elles n’auront jamais la fraîcheur de ta bouche. |
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« Ce jardin, où le ciel se regarde en chantant, |
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110 |
N’a pas le charme pur de ton adolescence. |
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Puisqu’il a su te plaire, accepte-le pourtant. » |
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Viviane rougit et, dans son innocence, |
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Elle frappe des mains et saute de plaisir. |
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Ses yeux sont pleins d’amour et de reconnaissance. |
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115 |
Passe un grand papillon. Il faut bien le saisir. |
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Preste comme le vent, elle vole où l’entraîne |
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L’aile capricieuse et tendre du désir. |
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Elle charme les lys de sa voix de sirène |
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Et parle couramment la langue des oiseaux ; |
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120 |
Le parterre magique a reconnu sa reine. |
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Mais qu’une demoiselle, au milieu des roseaux, |
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La frêle brusquement, elle revient, peureuse, |
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Près de Merlin, qui rêve au bord des claires eaux. |
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— « Ah ! que la vie est douce et que je suis heureuse ! |
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125 |
Comment faites-vous donc pour avoir tant d’esprit, |
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Mon beau page ? On dirait que je suis amoureuse. |
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« Pour que ce fût l’aurore et que mon cœur s’ouvrît, |
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Voyez : il a pourtant suffi d’une parole. » |
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Et ses lèvres s’en vont à Merlin, qui sourit. |
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130 |
Puis, entre deux baisers : — « Peut-être suis-je folle. |
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Emmenez-moi. J’ai tort de vous le demander, |
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Mais j’aurais tant de joie à vous suivre à l’école ! » |
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Le front baissé, comme un enfant qu’on va gronder, |
12 |
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Elle tombe à genoux. Son amant la relève ; |
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135 |
Sur son cœur à jamais il voudrait la garder. |
12 |
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Hélas ! cette heure d’or n’est pour lui qu’une trêve. |
12 |
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Arthur est encor faible et réclame son bras. |
12 |
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Il ne peut s’attarder dans le jardin du rêve. |
12 |
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— « Ô mon enfant chéri, jamais tu n’aimeras |
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140 |
Comme je t’aime. Adieu. Les anémones blanches |
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Fleuriront de nouveau quand tu me reverras. » |
12 |
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— « Me quitter !… — « Vois, déjà le soleil sous les branches |
12 |
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Ne jette autour de nous qu’un reflet adouci. |
12 |
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Quand tu me reverras fleuriront les pervenches. |
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145 |
« Ce que tu veux, enfant, je le voudrais aussi. |
12 |
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Ne pleure pas ; mon cœur est tien, comme naguère. |
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Si tu crois à l’amour, il faut m’attendre ici. » |
12 |
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|
V |
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Un an s’est écoulé. Merlin revient de guerre. |
12 |
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Il a tant combattu qu’il se sent fatigué. |
12 |
150 |
Bah ! la fatigue est loin. Car il n’y pense guère. |
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Par la forêt joyeuse il chemine, il est gai ; |
12 |
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Il est redevenu l’écolier en maraude |
12 |
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Qui chante la jeunesse et l’espérance, ô gué. |
12 |
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Un lièvre qui détale, une abeille qui rôde, |
12 |
155 |
C’est tout ce qu’on peut voir et tout ce qu’on entend, |
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Et la lumière est d’or sous le bois d’émeraude. |
12 |
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Bientôt s’est éveillé le rossignol chantant. |
12 |
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Le bon Merlin lui rend ses devoirs, puis il pense |
12 |
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À l’oiseau merveilleux qui soupire et l’attend. |
12 |
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160 |
Arthur de tout service aujourd’hui le dispense. |
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Il est libre et voici le jardin sans pareil |
12 |
|
Où comme un lys d’amour fleurit sa récompense. |
12 |
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Ô bonheur ! Viviane est là dans le soleil ; |
12 |
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À la claire fontaine elle rêve, seulette, |
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165 |
Et jamais un printemps n’eut le teint si vermeil. |
12 |
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Ce n’est plus la timide et simple bachelette |
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Qui tremblait comme un faon que le chasseur poursuit ; |
12 |
|
La rose s’est ouverte après la violette. |
12 |
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Sa beauté, c’est le jour qui dissipe la nuit, |
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170 |
Le grand feu qu’on allume au sommet des montagnes ; |
12 |
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Sa divine jeunesse a la saveur d’un fruit. |
12 |
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|
Telle, au milieu des fleurs, ses rieuses campagnes, |
12 |
|
Apparaît Viviane aux yeux de son amant. |
12 |
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Et lui, songe. Il a vu le soleil des Espagnes, |
12 |
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175 |
Il a bu l’âpre vin du pays Allemand |
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Et goûté la douceur des filles d’Italie ; |
12 |
|
Jamais il n’a connu pareil enchantement. |
12 |
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|
— « Oh ! pourquoi, Viviane, êtes-vous si jolie ? |
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Quand vous me regardez, qu’avez-vous dans les yeux ? |
12 |
180 |
Il passe sur mon front comme un vent de folie. |
12 |
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« Devant ce frais visage à l’air impérieux |
12 |
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Je ne sais que plier les genoux comme un lâche. |
12 |
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Je tremble et rependant je vois s’ouvrir les cieux. » |
12 |
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|
Et Viviane dit : — « Qu’est-ce donc qui vous fâche ? |
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185 |
Si je suis belle ainsi, c’est de vous avoir plu. |
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Vous plaire est tout mon rêve et mon unique tâche. |
12 |
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« Tout ce qui charme en moi, le maître l’a voulu. |
12 |
|
Ô maître, doux ami, rapportez-vous ce livre |
12 |
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Où, si près l’un de l’autre, un jour nous avons lu ? |
12 |
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190 |
« J’étais comme en prison. Votre voix me délivre. |
12 |
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Ne m’entendiez-vous pas ? Mon cœur vous appelait, |
12 |
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Allez dans la lumière et laissez-moi vous suivre. » |
12 |
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Ils se sont pris la main. Leur bonheur est complet, |
12 |
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Ils s’en vont effeuillant les roses du parterre, |
12 |
195 |
Écoutant la fauvette et le rossignolet. |
12 |
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Merlin, qui tant de mois a vécu solitaire, |
12 |
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Contemple Viviane et ne peut s’en lasser. |
12 |
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Son cœur est si rempli qu’il a peine à se taire. |
12 |
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— « Peut-être, mon amour, vas-tu te courroucer. |
12 |
200 |
Je ne suis pas l’enfant que je te parais être. |
12 |
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J’ai l’habit d’un danseur et ne sais pas danser. |
12 |
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« Mon nom d’ailleurs est grand et tu dois le connaître. |
12 |
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On m’appelle Merlin. Les Mages d’Orient |
12 |
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Comme les gens d’Arthur m’ont proclamé le Maître. » |
12 |
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205 |
Oh ! que l’œil de la belle est devenu brillant ! |
12 |
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— « Bel ami, doux ami, vous manquez de prudence. |
12 |
|
J’avais tout deviné, dit-elle en souriant. |
12 |
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|
« Si vous n’étiez qu’un page, un marjolet qui danse, |
12 |
|
Auriez-vous en mon cœur allumé si grand feu ! |
12 |
210 |
Un beau merci pourtant pour votre confidence. » — |
12 |
|
|
VI |
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C’est l’heure du silence et l’heure de l’adieu. |
12 |
|
Sur le jardin qu’endort une béatitude |
12 |
|
La nuit délicieuse étend son manteau bleu. |
12 |
|
|
Grand Dieu, qu’a Viviane et quelle inquiétude ! |
12 |
215 |
Dans les bras de Merlin elle parle en rêvant : |
12 |
|
— « Mon âme pour aimer n’a pas besoin d’étude ; |
12 |
|
|
« Mais vous, mon roi, mais vous, le mage et le savant, |
12 |
|
Ne rougirez-vous pas d’une si pauvre amante, |
12 |
|
Vous qui faites pâlir jusqu’au soleil levant ? » |
12 |
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220 |
Et Merlin, attentif à ce qui la tourmente, |
12 |
|
La berce en chantonnant, comme un enfant mutin, |
12 |
|
Et baise mille fois sa figure charmante. |
12 |
|
|
Pour vaincre sa tristesse il évoque un lutin |
12 |
|
Qui sur un cheveu blond de la lune gambade, |
12 |
225 |
Éveillant jusqu’aux fleurs, de son rire argentin. |
12 |
|
|
Des violons cachés soupirent une aubade, |
12 |
|
Et Viviane enfin sourit au point du jour. |
12 |
|
L’Aurore a triomphé de son esprit malade. |
12 |
|
|
Elle est folle, elle chante et jase tour à tour. |
12 |
230 |
Mais quand revient la nuit, à l’heure décevante |
12 |
|
Où l’homme le plus fort succombe sous l’amour : |
12 |
|
|
— « Ah ! dit-elle, à vos pieds voyez votre servante, |
12 |
|
Ne m’apprendrez-vous pas quelque beau talisman ? |
12 |
|
Hélas ! j’ai tant besoin de devenir savante ! » |
12 |
|
235 |
— « Savante ! Mon amour, y penses-tu vraiment ? |
12 |
|
À peine tu parais, que la terre est charmée. |
12 |
|
Ta jeunesse est encor le meilleur nécromant. » |
12 |
|
|
— « Non, je le vois, jamais vous ne m’avez aimée, |
12 |
|
Vous me croyez bien sotte. » — Et l’enfant en courroux |
12 |
240 |
Tremble comme un roseau dans la nuit parfumée. |
12 |
|
|
— « Vive Dieu, fait Merlin, m’amour, consolez-vous. |
12 |
|
On me dit tout-puissant, mais c’est chose bien vaine |
12 |
|
Que mon pauvre savoir auprès de vos yeux doux. » |
12 |
|
|
Il lui montre comment on fait pousser l’aveine |
12 |
245 |
Ou sourdre en plein désert une source d’argent, |
12 |
|
Et tous les grands secrets qu’on lit dans la verveine. |
12 |
|
|
Comme une fine guêpe au corselet changeant, |
12 |
|
Au milieu des bosquets éclatants de lumière, |
12 |
|
Viviane babille et s’en va voltigeant. |
12 |
|
|
VII |
250 |
Et la vie a repris sa marche coutumière. |
12 |
|
Le jour s’en est allé, le jour est revenu. |
12 |
|
Viviane, un matin, s’éveille la première. |
12 |
|
|
Au cou de l’enchanteur elle met son bras nu, |
12 |
|
Et, toute frissonnante encore, un peu lassée : |
12 |
255 |
— « Je n’étais qu’une enfant quand je vous ai connu. |
12 |
|
|
« Mais vous m’avez laissé lire en votre pensée, |
12 |
|
Mon maître ; je vous aime et je vous dis merci ; |
12 |
|
J’ai vécu de nouveau quand vous m’avez bercée. |
12 |
|
|
« C’est votre ouvrage à vous, la belle que voici. |
12 |
260 |
Ah ! pour être parfaite, il lui manque une chose. |
12 |
|
Hélas ! vous allez rire et j’ai tant de souci ! » |
12 |
|
|
Merlin a répondu : — « Qu’est-ce donc, ô ma rose ? |
12 |
|
Parlez, je vous écoute et vous le savez bien. » |
12 |
|
Et Viviane : — « Enfin, j’essaierai…, mais je n’ose. |
12 |
|
265 |
« Un désir m’est venu… Pas même… oh ! presque rien. |
12 |
|
« Vous courroucerez-vous si j’en dis davantage ? » |
12 |
|
Et, folâtre, elle met son cœur contre le sien. |
12 |
|
|
— « Doux ami, qu’il fait bon vivre en notre ermitage ! |
12 |
|
Je suis à vos genoux comme aux genoux d’un roi |
12 |
270 |
Et vous êtes à moi, n’est-ce pas, sans partage. |
12 |
|
|
« Je ne vous cache rien de mes rêves. Pourquoi, |
12 |
|
Le soir, parlez-vous seul, sans que je puisse entendre ? |
12 |
|
On dirait, à vous voir, que vous doutez de moi. |
12 |
|
|
« S’il vous plaisait pourtant, je saurais bien comprendre… |
12 |
275 |
N’endormiriez-vous pas qui bon vous semblerait ? |
12 |
|
Ami, le joli jeu ! le voudrais bien l’apprendre ? » |
12 |
|
|
Merlin docilement lui livre son secret. |
12 |
|
Mais la belle : — « Endormir quelqu’un, la belle affaire ! |
12 |
|
Au premier vent qui passe il se réveillerait. |
12 |
|
280 |
« Il faudrait qu’en riant à l’ami qu’on préfère |
12 |
|
On le rendît, d’un charme, à jamais prisonnier ! |
12 |
|
Oh ! quel tour amusant ! J’ai rêvé de le faire. » |
12 |
|
|
Jamais son clair regard ne fut si printanier |
12 |
|
Et toute l’aurore a passé dans son sourire. |
12 |
285 |
« Accordez-moi ce vœu, maître ; c’est le dernier. » |
12 |
|
|
Merlin, qui la comprend, la regarde et soupire. |
12 |
|
— « Mon amour, mon enfant, ma Viviane !… — Et puis |
12 |
|
Il est resté trois jours avant de lui rien dire. |
12 |
|
|
Avant de lui rien dire il est resté trois nuits. |
12 |
290 |
On n’entend frissonner, sous le vent qui défaille, |
12 |
|
Que le jardin magique avec ses mille bruits. |
12 |
|
|
VIII |
|
Ô barde qui cherchiez lutteur à votre taille |
12 |
|
Et défendiez vos droits de si rude façon, |
12 |
|
Voici venir enfin la suprême bataille ! |
12 |
|
295 |
Vous entriez en guerre avec une chanson. |
12 |
|
Mais il est un danger que la vaillance ignore, |
12 |
|
Un plus souple ennemi que le géant Saxon. |
12 |
|
|
Viviane est si triste ! En vain le soleil dore |
12 |
|
Le suave incarnat de sa jeunesse en fleur, |
12 |
300 |
Elle pleure, en chantant, comme la mandragore. |
12 |
|
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Qu’elle est belle, si fraîche encor sous sa pâleur ! |
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Sa grâce languissante a cent fois plus de charmes, |
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Et le cœur de Merlin s’est rempli de douleur. |
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— « Arrivent les païens ; qu’on apporte mes armes ! |
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305 |
Les coups, même la mort, je puis tout endurer ; |
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Mais comment supporter de voir couler tes larmes ? |
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« Parle comme autrefois, enfant, viens te mirer, |
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Toujours insouciante et folle, en ma tendresse. |
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Je suis trop malheureux quand je te vois pleurer. » |
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310 |
Et Viviane alors l’embrasse et le caresse. |
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C’est le baiser qu’il a connu, mais plus divin ; |
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La même flamme encor, avec plus d’allégresse. |
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— « Peut-être vouliez-vous partir. Oh ! c’est en vain. |
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Votre amour sur mon front est comme un diadème. |
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315 |
Vous serez à jamais mon maître et mon devin. |
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« Un signe ; c’est assez. J’obéis, je vous aime. |
12 |
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Je suis à vous, c’est vrai, mais vous m’appartenez. |
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Regardez-moi sourire et vous ferez de même. |
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Clairons de la défaite, aux quatre vents sonnez ! |
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320 |
Viviane triomphe et Merlin s’abandonne. |
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Du même rayon rose ils sont illuminés. |
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— « Mon beau magicien, voyez si je suis bonne. |
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Je vous ai fait un lit dans l’or de mes cheveux ; |
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Mais il faut obéir lorsque je vous l’ordonne. |
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325 |
« Il me plaît, à mon tour, d’écouter vos aveux. |
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Ne suis-je pas l’enfant que vous avez choisie ? |
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N’êtes-vous pas venu pour accomplir mes vœux ? |
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« Pourquoi vous rebeller contre ma fantaisie ? |
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Puisque vous m’adorez, j’ai droit de commander. |
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330 |
C’est moi votre science et votre poésie. |
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« Ce secret… Mon amour, pourriez-vous le garder ? |
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Ne suis-je pas votre âme ? — Et Merlin qui succombe |
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Ne pense qu’à l’entendre et qu’à la regarder. |
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Oh ! ce bras plus léger qu’une aile de colombe, |
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335 |
Ces yeux étincelants comme le soleil d’août, |
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Cette blancheur pareille à la neige qui tombe ! |
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Et ces lèvres !… Merlin sent bien qu’il est à bout. |
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— « Viviane, sans toi, comment pourrais-je vivre ? |
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Aime-moi seulement et je te dirai tout ! » |
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IX |
340 |
Maintenant il chancelle. On croirait qu’il est ivre. |
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— « Adieu la blanche mer que fendaient mes vaisseaux |
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Et mon pays Gallois où resplendit le givre. |
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« Adieu mon pâle ciel et le chant des ruisseaux |
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Qui berça le sommeil de ma première enfance, |
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345 |
Adieu la verte lande avec ses arbrisseaux ! |
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« Mon pays, en tout temps, j’ai pris votre défense. |
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Dans la joie ou le deuil je vous ai bien servi. |
12 |
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Souvenez-vous de moi si quelqu’un vous offense. |
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« Et vous, mes compagnons, vous qui m’avez suivi |
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350 |
Contre le roi d’Islande et le Saxon vorace, |
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Vous qu’un rêve de gloire enflammait à l’envi, |
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« Ô le sang de mon cœur et la fleur de ma race, |
12 |
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Gardez fidèlement le trésor des aïeux ; |
12 |
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Faites que nos enfants marchent sur notre trace. |
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355 |
« Les jeunes, c’est la loi, poussent du pied les vieux. |
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Mais quand reverdira le temps des primevères, |
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Entonnez bravement quelque refrain joyeux. |
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« Dans le courtil en fleur entre-choquez vos verres, |
12 |
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Rappelez-vous, enfants, le Merlin d’autrefois, |
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360 |
Et que vos jugements ne soient pas trop sévères. |
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« Les temps sont accomplis. Dieu l’a voulu. Ma voix |
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Ne retentira plus dans les champs de Cambrie. |
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Je ne poursuivrai plus le sanglier des bois. |
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« Vienne le dragon rouge ou la louve en furie, |
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365 |
Ma puissance est à terre et mon bras désarmé. |
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Que d’autres à présent gardent la bergerie. |
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« Arthur, mon souverain, vous que j’ai tant aimé, |
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Soyez mon héritier, achevez mon ouvrage ; |
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Protégez comme moi le faible et l’opprimé. |
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370 |
« J’ai lutté de mon mieux et vécu sans outrage. |
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Je défiais la mort comme la trahison. |
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Pareil au tiercelet, j’ai crié dans l’orage. |
12 |
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« C’est fini ; je m’en vais. La lune à l’horizon, |
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Comme une fleur, pâlit, pâlit. L’heure est prochaine. |
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375 |
On bâtit, cette nuit, les murs de ma prison. |
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« Le bois dont elle est faite est plus dur que le chêne, |
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Il est plus parfumé que le bois d’oranger, |
12 |
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Et c’est en souriant que j’ai forgé ma chaîne. |
12 |
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« Ô ma harpe galloise, adieu ton chant léger. |
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380 |
Toi si pure, vas-tu frissonner sous l’orgie ? |
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Pourras-tu supporter la main d’un étranger ? |
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« Et vous par qui je meurs, adieu, belle magie, |
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Fanez-vous, ma verveine, aux doigts de l’impuissant. |
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Puisque j’entre en servage, adieu mon énergie ! » |
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385 |
Viviane sourit d’un sourire innocent, |
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Doux comme la jeunesse et comme la fortune, |
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Et le Sage à ses pieds se couche, obéissant. |
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Elle a pris dans ses mains la belle tête brune |
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Qu’elle baise, en pleurant, d’un air passionné ; |
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390 |
Ses yeux ont le bleu tendre et changeant de la lune. |
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Puis autour d’un rosier elle a sept fois tourné, |
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En murmurant sept fois l’incantation lente. |
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Merlin s’endort. C’est fait ; il est emprisonné. |
12 |
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X |
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Les grands arbres, les fleurs, la fontaine coulante |
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395 |
Se sont évanouis comme un songe, et l’enfant, |
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Fière de son triomphe, en est toute tremblante. |
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Elle jette à l’entour un regard triomphant. |
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Et voici qu’un château miraculeux se dresse |
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Et qu’au loin retentit le son de l’olifant. |
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400 |
Un château s’est dressé dont elle est la maîtresse, |
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Où restera fidèle, ah ! pour l’éternité ! |
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L’enchanteur aux genoux de son enchanteresse. |
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Merlin voit devant lui sa dame de beauté, |
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Et, sur un lit de pourpre, indolemment respire |
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405 |
L’ineffable senteur de la rose d’été. |
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Au seuil de cet Éden toute misère expire. |
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Une brise odorante y souffle mollement ; |
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C’est le pays du Rêve et l’amoureux empire. |
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Le rossignol s’éveille et chante son tourment. |
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410 |
Des couples d’autrefois il célèbre la gloire ; |
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Il dit le mal divin qu’on éprouve en aimant. |
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Une eau fraîche murmure en des vasques d’ivoire. |
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Mille fleurs, dans l’azur, aiment à s’y baigner. |
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Mille oiselets à l’aile rose y viennent boire. |
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415 |
Viviane les flatte et se plaît à régner |
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Sur sa cour qui volette avec effronterie, |
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Quand la reine aux yeux bleus commence à se peigner. |
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Comme une aube d’avril elle est toute fleurie. |
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Sur ses robes couleur du soleil du matin |
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420 |
Brillent tous les joyaux du pays de féerie. |
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Mais ses lèvres encore ont la fraîcheur du thym ; |
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Son visage a gardé sa grâce naturelle, |
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On ne sait quoi de tendre et de presque enfantin. |
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Elle rit franchement comme une pastourelle. |
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425 |
Son maître est désormais le rossignol charmeur ; |
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Un voile de douceur s’est répandu sur elle. |
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Parfois Merlin s’agite. Une sourde rumeur |
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Du château léthargique a troublé le silence. |
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Un lointain bruit de guerre éveille le dormeur. |
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430 |
Puis la bataille éclate avec sa violence. |
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Merlin gronde. Il entend les chevaux s’écraser. |
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Holà ? mes gens, à moi ! Qu’on décroche ma lance ! » |
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Mais Viviane chante afin de l’apaiser. |
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Sur l’épaule du barde elle met sa main douce |
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435 |
Et lui montre sa bouche où fleurit le baiser. |
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— « Écoutez, mon amour, la verveine qui pousse. |
12 |
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Endormez-vous, tranquille, en la paix de mes seins. |
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Que mon corps à jamais soit votre lit de mousse. |
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« Je veux que mes bras blancs vous servent de coussins. |
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440 |
Mes lèvres souriront si votre cœur est triste ; |
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Si vous souffrez, mes yeux seront vos médecins. » |
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Sa fine gorge est rose à travers la batiste. |
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Ses cheveux envolés lui font un nimbe d’or. |
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Elle sait bien, l’enfant, que rien ne lui résiste. |
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445 |
Ainsi, dans ce féerique et radieux décor, |
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Les amants enchantés laissent couler leur vie. |
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Les siècles passeront. Ils s’aimeront encor. |
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L’heure ici va, légère, et d’une aile ravie, |
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Comme un oiseau qui vole à travers la clarté ; |
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450 |
D’une autre, plus charmante, elle sera suivie. |
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L’amante gardera sa folle royauté, |
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Et l’amant bien épris bénira son servage, |
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Tant qu’il aura sa douce reine à son côté. |
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Qu’au loin le vent bataille avec la mer sauvage ! |
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455 |
La galère d’argent qui porte leur amour |
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Restera, dans les fleurs, enchaînée au rivage. |
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Ils verront sans regret s’envoler tour à tour |
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Leurs songes, plus légers que le vol d’une abeille ; |
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Ils seront toujours beaux comme le point du jour. |
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460 |
La tendresse en leurs cœurs sera toujours pareille ; |
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Sans se lasser jamais, leurs baisers chanteront, |
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Comme un nid dans les bois, que le matin réveille. |
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Ils iront côte à côte, une lueur au front, |
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Et, les soleils couchés, quand finira le monde, |
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465 |
Une dernière fois leurs lèvres se joindront. |
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Je ne plains pas Merlin, prisonnier de sa blonde ! |
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