| Jeunesse |
| IV |
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C’en est fait, c’en est fait. La rafale a soufflé, |
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Les arbres dépouillés ont incliné leur tête, |
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Le château de la Joie, hélas ! s’est écroulé. |
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Les ombrages discrets et les salles de fête |
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Où voltigeaient le rire et les propos galants, |
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N’entendront désormais parler que la tempête. |
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Porches enguirlandés, marbres étincelants, |
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Images de douceur et de mélancolie, |
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Endormez-vous, dans l’herbe, avec les rosiers blancs. |
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Celui qui vous a faits maintenant vous oublie ; |
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Votre gloire est à terre et ne peut refleurir. |
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Vous avez moins duré qu’un moment de folie ! |
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Au prochain renouveau bien des cœurs vont s’ouvrir, |
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Mais tu ne viendras plus, à l’aube, ô mon aimée, |
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Me dire un de ces mots dont on voudrait mourir ; |
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Je n’irai plus, craintif, à travers la ramée, |
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Éveiller d’un baiser la Belle au bois Dormant ; |
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La porte aux clous d’ivoire est à jamais fermée. |
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Pourtant j’ai retenu le vieil enchantement. |
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Du profond de ma nuit, l’enfant aux longues tresses |
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Se lève comme un ange au seuil du firmament. |
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La voici comme au jour des dernières tendresses, |
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Un brin de marjolaine à son corset doré ; |
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J’ai sur la bouche encor le miel de ses caresses. |
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Je revois la splendeur de son corps adoré, |
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Mon désespoir tressaille au souffle de sa joie, |
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Je reconnais ses yeux qui n’ont jamais pleuré. |
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Ô Jeunesse, il te faut, sous l’azur qui flamboie, |
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Dans la maison qu’endort l’arôme du jasmin, |
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Le doux frémissement des échelles de soie. |
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Tu n’as pas comme nous la peur du lendemain, |
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Tu restes aux pays des fêtes éternelles, |
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Ton cœur est sans pitié pour qui tombe en chemin. |
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Ah ! combien vont brûler au feu de tes prunelles ? |
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Dis-leur tout bas ces mots qui nous rendaient heureux, |
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Unis pour un instant leurs âmes fraternelles. |
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Laisse nonchalamment, laisse tomber sur eux |
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L’illusion céleste et le divin mensonge ; |
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Qu’une chère minute ils se croient amoureux ! |
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Moi, semblable à l’enfant qu’on éveille en plein songe |
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Et qui ne peut se faire à la réalité, |
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Je regarde, anxieux, ma route qui s’allonge. |
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Qui sait à quel désert, quelle morne cité |
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Aboutira soudain cette route inconnue ? |
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Devant ce blanc serpent je suis épouvanté. |
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Quel silence de mort dans la campagne nue ! |
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Où sont les mille voix qui, sous les chênes verts, |
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Aux matins triomphants disaient ma bienvenue ? |
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Dois-je croire à présent que le vieil univers, |
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Comme un tableau fané, passe et se décolore ? |
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N’est-ce pas moi, jadis, qui vis les cieux ouverts ? |
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Il faut tourner le dos au pays de l’aurore ? |
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Quels marais abhorrés trouverai-je en marchant ? |
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Quelles roses de deuil à mon soir vont éclore ? |
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N’importe ! Je m’en vais, je m’en vais sans un chant |
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Qui puisse réjouir mon âme désolée, |
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Je m’en vais sans espoir au-devant du couchant. |
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Mais avant d’arriver à la sombre vallée, |
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Je veux sentir encor l’odeur de tes lilas, |
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Jeunesse inoubliable, enfant immaculée ! |
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Je ne blasphème pas, je ne t’accuse pas. |
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Je sais trop aujourd’hui, Déesse que je pleure, |
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Quel éternel printemps doit naître sous tes pas. |
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Nous disparaissons tous et ta beauté demeure. |
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Immortelle, combien tu dois nous mépriser, |
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Nous dont l’enivrement ne dure pas une heure ? |
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Parfois nos cœurs chétifs ont l’air de s’embraser ; |
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Ce n’est qu’un feu de paille et la brise qui passe |
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Emporte nos ardeurs avec notre baiser. |
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Mais, toujours accablés du poids de ta disgrâce, |
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Comme des courtisans loin de leur souverain, |
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Nous languissons, privés du charme de ta grâce. |
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Et toujours nous revient le son du tambourin |
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Qui servait de signal à ceux de tes fidèles |
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Que fleurit la verveine avec le romarin. |
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Oiseau bleu, bel oiseau qui fuis à tire d’ailes, |
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Que ne peux-tu venir, ne fût-ce qu’un instant, |
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Consoler notre toit comme les hirondelles ? |
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Rien ne t’arrête, hélas ! Idéal inconstant ; |
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À peine voyons-nous ton ombre, ô Poésie, |
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Que vers d’autres soleils tu t’en vas en chantant. |
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Princesse du caprice et de la fantaisie, |
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Échanson de la joie, à de meilleurs que nous |
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Porte la coupe rose où mousse l’ambroisie. |
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Mais qu’une fois encor je tombe à tes genoux, |
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Comme l’amant qui pleure au nom de sa maîtresse |
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Et dont le triste amour ne fait pas de jaloux ; |
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Permets qu’à travers bois, ô nymphe chasseresse, |
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Je suive de bien loin le cœur de tes élus ; |
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Laisse-moi te bénir du fond de ma détresse |
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Jeunesse aux cheveux blonds qui ne me connais plus ! |
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