| LES CONVERSIONS |
| I |
|
De quels horizons noirs ou de quels lointains d’or |
12 |
|
Accourez-vous au seuil du cloître aride et terne, |
12 |
|
Grands ascètes chrétiens, qui seuls tenez encor, |
12 |
|
Debout, votre Dieu mort, sur le monde moderne ? |
12 |
|
| 5 |
Toi, moine âpre et superbe et grand, moine-flambeau, |
12 |
|
Moine silencieux, dont l’âme exaspérée |
12 |
|
Et ténébreuse a pris le cloître pour tombeau, |
12 |
|
Depuis que Dieu parut dans ta vie effarée, |
12 |
|
Comme une torche en feu sur l’horizon des soirs, |
12 |
| 10 |
Ta volonté d’airain superbement maîtresse |
12 |
|
A dompté tes désirs, à bridé tes espoirs |
12 |
|
Et fait crier ton cœur d’angoisse et de détresse. |
12 |
|
Mais ton humilité, c’est encor de l’orgueil : |
12 |
|
Tu restes roi, dans ta servitude claustrale, |
12 |
| 15 |
Dans ton obéissance à tous et dans ton deuil. |
12 |
|
La règle en sa vigueur grave et préceptorale, |
12 |
|
Dont les convers pieux suivent les sentiers d’or, |
12 |
|
Tu l’exagères tant que c’est toi qui domines. |
12 |
|
Ton front est fier, tes yeux victorieux encor, |
12 |
| 20 |
Les lins de tes manteaux ont des blancheurs d’hermines, |
12 |
|
Tu porteras, un jour, la crosse et le camail, |
12 |
|
Et tes frères craindront tes rages catholiques, |
12 |
|
Loup superbe, rentré géant dans le bercail. |
12 |
|
Oh ! quel effondrement d’espoirs hyperboliques, |
12 |
| 25 |
Et quels rêves tués doivent joncher ton cœur, |
12 |
|
Et quel rouge brasier doit enflammer ton torse, |
12 |
|
Et quel étreignement doit te saisir, vainqueur, |
12 |
|
Et te sécher la langue et te briser la force |
12 |
|
Quand tu songes, le soir, aux jours qui sont passés ! |
12 |
|
| 30 |
Tu montais autrefois aux palais de la vie, |
12 |
|
Le cerveau grandiose et les sens embrasés ; |
12 |
|
Les beaux désirs ainsi qu’une table servie |
12 |
|
S’étalaient devant toi sur des terrasses d’or ; |
12 |
|
Des escaliers, dont les marches comme des glaives |
12 |
| 35 |
Tournoyaient en spirale au fond du grand décor, |
12 |
|
Servaient aux pieds ailés et joyeux de tes rêves, |
12 |
|
Des sites langoureux et les vagues halliers, |
12 |
|
Où flottaient doucement les écharpes des brumes, |
12 |
|
Se découvraient du haut de superbes paliers, |
12 |
| 40 |
Et des femmes, traînant leurs robes en écumes |
12 |
|
Derrière elles, penchaient sous des vélums lascifs |
12 |
|
Toute leur chair vers tes amours et tes victoires. |
12 |
|
Oh ! que de seins tendus et de corps convulsifs |
12 |
|
Tes beaux bras ont pliés dans leurs étreintes noires |
12 |
| 45 |
Et tes baisers mordus pendant tes nuits d’ardeur ! |
12 |
|
Quel cortège voilé de pâles amoureuses |
12 |
|
Ton souvenir éclaire à son flambeau rôdeur, |
12 |
|
Et quels sanglots plaintifs d’éternelles pleureuses |
12 |
|
Ton âme entend là-bas, au fond des soirs, gémir ! |
12 |
| 50 |
Mais tous ces désespoirs et toutes ces colères |
12 |
|
Tu les veux, tu les dois, hors de ton cœur, vomir, |
12 |
|
Et ton torse puissant, chargé de scapulaires, |
12 |
|
Ne peut plus rien garder de sa folie en soi. |
12 |
|
L’Église te proclame et t’appelle et t’élève ; |
12 |
| 55 |
Demain tu seras fort et solennel, la foi |
12 |
|
Sera, comme un drapeau gonflé d’orgueil, ton rêve. |
12 |
|
|
| II |
|
Toi, ton songe volait vers l’infini, tu fus |
12 |
|
Quelque chercheur ardent, profond et solitaire, |
12 |
|
Dans la science humaine et ses dogmes reclus. |
12 |
| 60 |
Ton cerveau flambloyait aux choses de la terre, |
12 |
|
Chaque minuit, quand sur les lacs pâles des cieux, |
12 |
|
Comme de grands lotus blanchissaient les étoiles, |
12 |
|
Tu regardais s’ouvrir la floraison des feux ; |
12 |
|
Elles étaient pour toi sans mystères, ni voiles, |
12 |
| 65 |
Et tu prenais pitié des pâtres pèlerins |
12 |
|
Dont l’âme avait tremblé devant ces fleurs fatales. |
12 |
|
Toi, tu savais leur vie et marquais leurs destins, |
12 |
|
Tes yeux avaient scruté leurs flammes végétales |
12 |
|
Et ton esprit, hanté d’aurore et d’avenir, |
12 |
| 70 |
Avait montré par où les rouges découvertes, |
12 |
|
Avec leurs torches d’or, un jour, devraient venir, |
12 |
|
Lorsque, soudain, passa dans les plaines désertes, |
12 |
|
Où ton rêve volait comme un aigle, au milieu |
12 |
|
Des suprêmes effrois et des blêmes vertiges, |
12 |
| 75 |
Un vent qui t’abattit aux pieds d’airain de Dieu. |
12 |
|
Ton front resta pâli de ces brusques prodiges, |
12 |
|
Ton cœur se dégonfla de folie et d’orgueil, |
12 |
|
Tu sentis le néant du mal et de l’envie |
12 |
|
Et tes pas retournés te menèrent au seuil |
12 |
| 80 |
Du cloître, où l’homme habite au delà de la vie. |
12 |
|
|
| III |
|
Et toi, tu fus conquis par l’immobilité |
12 |
|
Et le vide du cloître et les poids de silence |
12 |
|
Qui pesant sur le cœur lèvent la volonté. |
12 |
|
Les hommes te lassaient avec leur turbulence |
12 |
| 85 |
Et leur clameur banale et leurs œuvres d’un jour. |
12 |
|
Tes bras s’étaient meurtris à tordre des chimères, |
12 |
|
Tes mains à pavoiser de tes désirs l’amour. |
12 |
|
La vie, âpre total de nombres éphémères, |
12 |
|
Tu ne la fixas plus que d’un regard d’adieu, |
12 |
| 90 |
Et t’en allant, chargé d’orgueil et de pensée, |
12 |
|
Loin du monde roulant sans idéal, sans Dieu, |
12 |
|
Chrétien, tu ravalas ta suprême nausée. |
12 |
|
Tu te marmorisas depuis et ton cerveau |
12 |
|
Devint tranquille et pur et d’égale lumière. |
12 |
| 95 |
Comme une lampe d’or aux parois d’un caveau, |
12 |
|
Tu suspendis ton âme au temple, et ta prière |
12 |
|
Y consuma son feu d’argent ; ton front dompté |
12 |
|
Ne s’appesantit plus sous la science vaine |
12 |
|
Et ton corps se figea, vêtu d’éternité. |
12 |
| 100 |
La nuit, quand tu songeais dans les stalles d’ébène, |
12 |
|
Immobile et muet, inflexible et serein, |
12 |
|
La foudre aurait roulé le long de la muraille |
12 |
|
Que rien n’eût remué dans ta pose d’airain. |
12 |
|
Tout ton esprit tendait vers l’ultime bataille, |
12 |
| 105 |
Et ta mort fut superbe et magnifiquement |
12 |
|
Tu fermas tes grands yeux aux choses de la terre |
12 |
|
Et le tombeau t’emplit de son isolement, |
12 |
|
Lutteur victorieux, tranquille et solitaire. |
12 |
|
|
| IV |
|
Et toi, le sabre au poing tu courais dans la gloire, |
12 |
| 110 |
Au galop clair sonnant de ton étalon roux, |
12 |
|
Qui, les sabots polis et blancs comme l’ivoire, |
12 |
|
Sautait dans la mêlée et mordait de courroux |
12 |
|
Les nuages de poudre épars sur la bataille. |
12 |
|
Tu passais, cavalier nerveux et halé d’or, |
12 |
| 115 |
Aussi droit de fierté que superbe de taille, |
12 |
|
L’audace t’emportait, au vent de son essor, |
12 |
|
La peur ne mordait point tes moelles énergiques, |
12 |
|
Tu portais ton orgueil ainsi qu’un gonfanon, |
12 |
|
Et les soldats, épris de courages tragiques, |
12 |
| 120 |
Savaient quel large éclair passait dans ton renom. |
12 |
|
|
Tu traversas ainsi des guerres et des guerres |
12 |
|
Et des assauts et des haines et des amours. |
12 |
|
|
Maintenant les combats sont choses de naguères |
12 |
|
Et ta vie a changé comme un fleuve de cours. |
12 |
|
| 125 |
Et c’est toi que l’on voit là-bas, avec ta gaule, |
12 |
|
Front nu, le corps étroit dans ton manteau ballant, |
12 |
|
Arc-bouté de la main contre le tronc d’un saule, |
12 |
|
Tenir sous garde et suivre au loin ton troupeau blanc |
12 |
|
De vaches et de porcs baignés de brume rose, |
12 |
| 130 |
Tes génisses paissant sur les terreaux déserts |
12 |
|
Et tes grands bœufs, tassant leur croupe grandiose, |
12 |
|
Dans la levée en fleur des longs herbages verts. |
12 |
|
Et tel, moine soumis, qui vis auprès des bêtes, |
12 |
|
Qui, repentant, as pris le chemin de la Foi, |
12 |
| 135 |
Tu laisses la nature et son deuil et ses fêtes |
12 |
|
Entrer avec son calme et sa douceur en toi. |
12 |
|
Pourtant, quand tu reviens, le soir, vers l’oratoire |
12 |
|
Et que dorment déjà les étables, parfois |
12 |
|
Un clairon très lointain sonne dans ta mémoire |
12 |
| 140 |
Le défilé guerrier des choses d’autrefois, |
12 |
|
Et ton esprit s’échauffe à ces soudains mirages |
12 |
|
Et tes yeux, réveillés de leur claustral sommeil, |
12 |
|
Suivent longtemps, là-bas, la charge des nuages, |
12 |
|
Qui vont les flancs troués des glaives du soleil. |
12 |
|
|
