| LA VACHE |
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Dès cinq heures, sitôt que l'aurore fit tache |
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Sur l'enténèbrement nocturne, piqué d'or, |
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Un gars traça des croix sur le front de la vache. |
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Et, le licol tendu, la mena vers la mort. |
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Partout dans les clochers sonnaient les réveillées ; |
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Les champs riaient, malgré les brouillards étendus |
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Sur la campagne, ainsi que des laines mouillées, |
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Et les froids, qui la nuit étaient redescendus. |
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Des groupes d'ouvriers à leurs tâches revêches. |
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Allaient, bâillant encor, muets, presque dolents, |
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Sur leur énorme dos luisait l'acier des bêches, |
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Plaquant le jour brumeux et gris de miroirs blancs. |
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On entendait gronder des fracas de roulages |
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Sur les pavés, des bruits de vieux chariots pleins ; |
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Au loin se balançaient des charges de fourrages |
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Entre les coins de blés et les recoins de lins. |
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Les poternes s'ouvraient partout, au long des routes, |
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Avec des grincements de clefs et de verroux. |
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Et les bêtes de clos à clos s'appelaient toutes, |
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Et la vache passait très lente et beuglait doux. |
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A droite — on voit blondir l'immensité de plaines : |
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Des carrés roux, faisant des angles dans les verts, |
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Des villages par tas, des hameaux par vingtaines, |
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Avec de grands zigzags de routes à travers. |
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A gauche — les vergers rajeunis, qu'effiloque |
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Le vent de Juin, soufflant sur les massifs fleuris, |
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Toute l'explosion de l'estivale époque, |
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Blanche sous un azur jeune, brouillé de gris. |
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Enfin par un dernier détour de sente verte, |
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On parvient au village assis sur un plateau : |
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La boucherie est là, tout en haut, large ouverte, |
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Dans un encadrement plaqué de champs et d'eau. |
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La vache brusquement s'arrête au seuil du porche. |
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Tout est rouge autour d'elle et fumant, sur le sol |
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Un taureau tacheté de rousseurs, qu'on écorche |
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Et dont coule le sang par un trou fait au col. |
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Des moutons appendus au mur, tètes fendues, |
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Des porcs, gisant sur la paille, moignons en l'air, |
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Un veau noir sur un tas d'entrailles répandues |
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Avec le coutelas profond fouillant la chair. |
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Et plus loin, au-delà de ces visions rouges, |
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Ce sont des coins verdis de blés quelle entrevoit, |
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Où des bœufs laboureurs, que bàtonnent des gouges. |
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Entaillent le terreau gluant d'un sillon droit. |
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Et voici que se fait la lumière complète, |
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Le creusement profond des lointains horizons, |
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Le grand jour triomphal et doré, qui projette |
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Ses flammes d'incendie au ras des floraisons, |
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Qui baigne les champs gras d'une sueur fumante, |
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Les pénètre, à plein feu, de ses rayons mordants, |
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Les brûle de baisers d'amour, comme une amante, |
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Et leur gonfle le sein de germes fécondants. |
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La vache voit bleuir le grand ciel qui surplombe |
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L'embrasement du sol où luit l'Escaut vermeil, |
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Lorsqu'un coup de maillet l'étourdit ; — elle tombe, |
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Mais son dernier regard s'est empli de soleil. |
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