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Minuit sonne à la tour. « Mon Dieu ! que peut donc faire |
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Papa si tard dehors ? Tu sais qu’à ‘ordinaire |
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A pareille heure il est depuis longtemps rentré |
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— Mon enfant, dans la rue il aura rencontré |
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Le major allemand, et, comme la prudence |
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Dans ces temps douloureux vaut mieux que la vengeance |
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Il est l’hôte, ce soir, de l’officier prussien, |
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Sans pour cela cesser d’être un bon citoyen ! |
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S’il parle à nos vainqueurs, c’est dans un but louable |
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De trahir son pays il serait incapable. |
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— Maman, je sais cela ; mais écoute ceci : |
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Je ne puis supporter de voir entrer ici |
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Cet orgueilleux soldat. Malgré sa politesse |
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Et son air distingué, sa présence me blesse. |
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Sous l’élégant vernis de son extérieur, |
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J’en suis presque certaine, il cache un mauvais cœur. |
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Et puis c’est un Prussien ! — Je te comprends, ma fille, |
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Répond la mère ; aussi, pour que notre famille |
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Ne soit pas exposée… » Elle n’achève pas. |
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La porte du salon s’ouvre avec grand fracas : |
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Armés de pied en cap, deux formidables reîtres |
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S’avancent en disant : « A vos seigneurs et maîtres, |
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Mesdames, servez vite un succulent soupé, |
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Et quelques vieux flacons de champagne frappé. |
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Chez vous nous arrivons comme de lourdes bombes, |
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C’est vrai ; mais, croyez-nous, ô gentilles colombes, |
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En pénétrant ici, notre but seulement |
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Est de nous procurer un peu d’amusement. |
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— C’est une lâcheté ! Quoi ! vous, Prussiens, nos maîtres ? |
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Jamais ! Plutôt mourir ! » Et, brisant les fenêtres, |
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La mère et son enfant poussent des cris perçants, |
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appellent au secours. Rares sont les passants. |
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Mais les voisins bientôt sont debout, et la porte |
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Cède sous leurs efforts. La bourgeoise cohorte, |
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Comme un flot en courroux, envahit l’escalier, |
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Puis la cuisine, enfin le salon du premier. |
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Là gît, sur le parquet, la malheureuse mère : |
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Pâle de désespoir, de douleur, de colère, |
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Sa fille aux arrivants dit : « Les deux assassins |
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Viennent de s’esquiver : deux cavaliers germains. |
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La foule redescend ; elle est exaspérée. |
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Les Prussiens sur la scène alors font leur entrée. |
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Sans gêne, de pouvoir sabrer de tous côtés |
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Les hussards de la Mort sont ravis, enchantés. |
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Opprobre ! lâcheté ! ineffaçable honte ! |
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Après une heure, hélas ! sur le pavé son compte — |
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L’histoire le dira — vingt citoyens blessés, |
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Autant de trépassés. |
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