| Air de Sémiramis |
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à Camille Mauclair.
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Dès l’aube, chers rayons, mon front songe à vous ceindre ! |
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À peine il se redresse, il voit d’un œil qui dort |
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Sur le marbre absolu, le temps pâle se peindre, |
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L’heure sur moi descendre et croître jusqu’à l’or… |
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… « Existe !… Sois enfin toi-même ! dit l’Aurore, |
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Ô grande âme, il est temps que tu formes un corps ! |
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Hâte-toi de choisir un jour digne d’éclore, |
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Parmi tant d’autres feux, les immortels trésors ! |
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Déjà, contre la nuit lutte l’âpre trompette ! |
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Une lèvre vivante attaque l’air glacé ; |
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L’or pur, de tout en tour, éclate et se répète, |
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Rappelant tout l’espace aux splendeurs du passé ! |
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Remonte aux vrais regards ! Tire-toi de tes ombres, |
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Et comme du nageur, dans le plein de la mer, |
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Le talon tout-puissant l’expulse des eaux sombres, |
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Toi, frappe au fond de l’être ! Interpelle ta chair, |
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Traverse sans retard ses invisibles trames, |
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Épuise l’infini de l’effort impuissant, |
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Et débarrasse-toi d’un désordre de drames |
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Qu’engendrent sur ton lit les monstres de ton sang ! |
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J’accours de l’Orient suffire à ton caprice ! |
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Et je te viens offrir mes plus purs aliments ; |
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Que d’espace et de vent ta flamme se nourrisse ! |
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Viens te joindre à l’éclat de mes pressentiments ! » |
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— Je réponds !… Je surgis de ma profonde absence ! |
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Mon cœur m’arrache aux morts que frôlait mon sommeil, |
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Et vers mon but, grand aigle éclatant de puissance, |
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Il m’emporte !… Je vole au-devant du soleil ! |
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Je ne prends qu’une rose et fuis… La belle flèche |
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Au flanc !… Ma tête enfante une foule de pas… |
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Ils courent vers ma tour favorite, où ma fraîche |
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Altitude m’appelle, et je lui tends les bras ! |
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Monte, ô Sémiramis, maîtresse d’une spire |
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Qui d’un cœur sans amour s’élance au seul honneur ! |
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Ton œil impérial a soif du grand empire |
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À qui ton spectre dur fait sentir le bonheur… |
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Ose l’abîme ! Passe un dernier pont de roses ! |
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Je t’approche, péril ! Orgueil plus irrité ! |
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Ces fourmis sont à moi ! Ces villes sont mes choses, |
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Ces chemins sont les traits de mon autorité ! |
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C’est une vaste peau fauve que mon royaume ! |
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J’ai tué le lion qui portait cette peau ; |
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Mais encor le fumet du féroce fantôme |
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Flotte chargé de mort, et garde mon troupeau ! |
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Enfin, j’offre au soleil le secret de mes charmes ! |
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Jamais il n’a doré de seuil si gracieux ! |
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De ma fragilité je goûte les alarmes |
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Entre le double appel de la terre et des cieux. |
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Repas de ma puissance, intelligible orgie, |
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Quel parvis vaporeux de toits et de forêts |
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Place aux pieds de la pure et divine vigie, |
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Ce calme éloignement d’événements secrets ! |
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L’âme enfin sur ce faîte a trouvé ses demeures ! |
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Ô de quelle grandeur, elle tient sa grandeur |
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Quand mon cœur soulevé d’ailes intérieures |
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Ouvre au ciel en moi-même une autre profondeur ! |
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Anxieuse d’azur, de gloire consumée, |
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Poitrine, gouffre d’ombre aux narines de chair, |
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Aspire cet encens d’âmes et de fumée |
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Qui monte d’une ville analogue à la mer ! |
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Soleil, soleil, regarde en toi rire mes ruches ! |
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L’intense et sans repos Babylone bruit, |
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Toute rumeurs de chars, clairons, chaînes de cruches |
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Et plaintes de la pierre au mortel qui construit. |
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Qu’ils flattent mon désir de temples implacables, |
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Les sons aigus de scie et les cris des ciseaux, |
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Et ces gémissements de marbres et de câbles |
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Qui peuplent l’air vivant de structure et d’oiseaux ! |
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Je vois mon temple neuf naître parmi les mondes, |
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Et mon vœu prendre place au séjour des destins ; |
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Il semble de soi-même au ciel monter par ondes |
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Sous le bouillonnement des actes indistincts. |
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Peuple stupide, à qui ma puissance m’enchaîne, |
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Hélas ! mon orgueil même a besoin de tes bras ! |
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Et que ferait mon cœur s’il n’aimait cette haine |
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Dont l’innombrable tête est si douce à mes pas ? |
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Plate, elle me murmure une musique telle |
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Que le calme de l’onde en fait de sa fureur, |
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Quand elle se rapaise aux pieds d’une mortelle |
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Mais qu’elle se réserve un retour de terreur. |
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En vain j’entends monter contre ma face auguste |
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Ce murmure de crainte et de férocité : |
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À l’image des dieux la grande âme est injuste |
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Tant elle s’appareille à la nécessité ! |
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Des douceurs de l’amour quoique parfois touchée, |
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Pourtant nulle tendresse et nuls renoncements |
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Ne me laissent captive et victime couchée |
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Dans les puissants liens du sommeil des amants ! |
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Baisers, baves d’amour, basses béatitudes, |
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Ô mouvements marins des amants confondus, |
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Mon cœur m’a conseillé de telles solitudes, |
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Et j’ai placé si haut mes jardins suspendus |
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Que mes suprêmes fleurs n’attendent que la foudre |
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Et qu’en dépit des pleurs des amants les plus beaux, |
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À mes roses, la main qui touche tombe en poudre : |
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Mes plus doux souvenirs bâtissent des tombeaux ! |
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Qu’ils sont doux à mon cœur les temples qu’il enfante |
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Quand tiré lentement du songe de mes seins, |
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Je vois un monument de masse triomphante |
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Joindre dans mes regards l’ombre de mes desseins ! |
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Battez, cymbales d’or, mamelles cadencées, |
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Et roses palpitant sur ma pure paroi ! |
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Que je m’évanouisse en mes vastes pensées, |
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Sage Sémiramis, enchanteresse et roi ! |
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