| RÉVÉLATION DE SAINT-JEAN, LE THÉOLOGIEN. |
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« Et Philippe lui dit : « Viens, et Vois. »
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Heureux celui qui lit, qui sait et qui comprend ! |
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Oui, le siècle est mauvais, oui, le monde est souffrant, |
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Mais l'Amour du Dieu fort accomplit son mystère |
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Irrésistiblement, et, déjà, sous la terre |
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Des germes sont cachés qui prendront leur essor. |
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Écoutez : le Sauveur, qui tient les clés du Sort, |
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Hier, m'est apparu dans son linceul de gloire ; |
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Il m'a ravi, moi, Jean, hors du Temps, et l'histoire |
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Soudain s'est déroulée, immense, devant moi. |
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Que ceux à qui viendront ces paroles aient foi ! |
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| I |
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Voici : J'ai vu, d'abord vague dans la nuit grise, |
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Une Ombre qui semblait une femme : l'Église ; |
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Et lorsqu'elle eut grandi, plus nette sous les cieux, |
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Je connus qu'elle était fort belle : de ses yeux |
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Une clarté filtrait, pareille à l'Aube rose ; |
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Ses lèvres avaient l'air d'une fleur fraîche éclose, |
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Et son front pâle, ceint d'un diadème noir, |
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Brillait comme un lac pur sous les arbres, le soir. |
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Dans la plaine muette et de brume voilée, |
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Sereine ainsi qu'un lys jailli d'un mausolée, |
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Assise, elle épiait d'un regard calme et doux |
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L'Homme, son triste amant, penché sur ses genoux, |
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Et, sous le firmament fleuri d'étoiles claires, |
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Lui murmurait ce chant où tremblaient des prières : |
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« Je suis la Messagère adorable ; Je suis |
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« Celle que, dans le songe anxieux de leurs nuits, |
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« Les vieux Prophètes ont aimée ; |
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« Celle que, fou d'extase, entrevit Salomon, |
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« Celle que les voix d'or des harpes de Sion |
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« Dans les jours d'exil ont nommée. » |
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« J'apporte du ciel bleu la mystique liqueur, |
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« L'amour du Dieu Très-Haut, saint breuvage du cœur, |
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« Pour emplir sa coupe profonde ; |
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« Pareille à l'Astre roi des flots éblouissants |
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« Qui les attire à lui, je sais des mots puissants |
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« Qui feront tressaillir le monde. |
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« O toi qui vas marchant par un rude chemin, |
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« Toi dont la Fatalité triste tient la main |
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« Et dont l'Ombre aveugle étreint l'âme, |
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« Homme sans foi vivante et sans mâle vertu |
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« Chez qui l'espoir chancelle et succombe, abattu, |
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« Repliant ses ailes de flamme, |
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« Lève les yeux et vois : sur la terre, aujourd'hui, |
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« Les peuples accablés gémissent dans la nuit |
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« Où brille seul le front des Sages ; |
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« Mais à l'horizon blême, ainsi qu'il est écrit, |
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« Ce défi rayonnant et calme, Jésus-Christ, |
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« Se lève à travers les orages ! |
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« Viens donc, ô mon amant, reposer sur mon sein ; |
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« Pour endormir tes maux, les hymnes, par essaim, |
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« S'envoleront, frais, de mes lèvres ; |
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« J'oindrai tes pieds saignants d'une essence de prix ; |
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« Viens ; mes baisers seront doux à tes yeux meurtris |
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« Et feront s'assoupir tes fièvres. |
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« Je t'apprendrai le sens de la vie, et comment |
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« Tu pourras d'un cœur humble, inébranlable, aimant, |
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« Vider les plus amers calices, |
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« Conduire sans faillir ton âme errante au port, |
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« Et fuir, dans l'envolée immense de la mort, |
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« Vers l'Éternité des délices !… » |
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Telle, incantation pure, la Voix parlait ; |
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Et, dans la paix du soir limpide et violet, |
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Je voyais se redresser l'homme, et sa prunelle |
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Briller d'une clarté plus vivace et plus belle… |
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| II |
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Puis, un grand vent passa : La vision s'enfuit. |
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Lors, je vis, dans le gouffre sans bords de la nuit, |
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Une autre forme, étrange et gigantesque, éclore |
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Qui remplit l'horizon : c'était l'Église encore, |
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Mais l'Église superbe et souveraine, ayant |
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Je ne sais quelle énigme en son masque effrayant. |
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Son corps victorieux dans un nimbe de gloire |
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Éclatait, étendu sur un grand lit d'ivoire ; |
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Une tiare d'ombre élargissait son front… |
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Au loin, des cris erraient dans l'espace sans fond ; |
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| 75 |
De sinistres lueurs rougissaient les ténèbres |
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Qui semblaient échapper à des bûchers funèbres ; |
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Et, frissonnant, j'ouïs pour la seconde fois, |
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Mais âpre et dure alors, vibrer la même Voix : |
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« Gloire à Moi ! Gloire à Moi pour les siècles sans nombre ! |
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« Disait-elle ; Je tiens les terres et les flots ; |
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« J'ai pour hymne le bruit éternel des sanglots ; |
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« Les sujets et les rois se courbent sous mon ombre. |
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« Que pourrais-tu sans Moi, sans mon bras tout-puissant, |
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« Fils d'Ève qu'a marqué le céleste anathème, |
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« Toi qui nais dans l'angoisse et succombes de même, |
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« Ver de terre vautré dans la fange et le sang ? |
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« Être déchu, ton Dieu t'a soumis à la peine |
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« Du travail sans espoir, sans relâche et sans fin ; |
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« Ta douloureuse vie est un long cri de faim ; |
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« Tu rampes justement sous l'opprobre et la haine. |
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« Moi seule, je connais le secret du Salut, |
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« Je peux ravir ton âme à la perte annoncée ; |
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« Mais il faut me livrer ta chair et ta pensée |
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« Et plier sous mon joug, si tu veux être élu. |
12 |
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| 95 |
« A genoux ! A genoux sous la haire farouche ! |
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« La malédiction de ta race est sur toi, |
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« À genoux sans gémir ! Le silence est ta loi ; |
12 |
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« Étouffe de tes poings le râle de ta bouche !… |
12 |
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« Sinon, si le Malin l'emporte et t'éblouit, |
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| 100 |
« Va, cède au leurre exquis des profanes chimères, |
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« Va l… Tu paîras bientôt ces transports éphémères, |
12 |
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« Dans l'enfer implacable à jamais enfoui ! » |
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La Voix sombre se tut lorsqu'elle eut dit ces choses. |
12 |
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Un deuil empli d'effroi régnait aux cieux moroses ; |
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| 105 |
Un éclair y jaillit, resplendissant et prompt… |
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Et je vis un fantôme humain courber son front… |
12 |
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| III |
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Longtemps, sous mes yeux clos, l'apparition brève |
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Vint me hanter encor d'un fixe et morne rêve ; |
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Et quand je relevai les paupières, je crus, |
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| 110 |
Un instant, voir surgir les spectres disparus. |
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L'Église siégeait là toujours, de feu vêtue ;… |
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Mais soudain, sa victime à ses pieds abat tue, |
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L'Homme, le défaillant et lugubre forçat, |
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Debout en face d'elle, à son tour, se dressa. |
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| 115 |
Il se dressa, géant, sur la face du monde ; |
12 |
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Son regard s'éclaira d'une splendeur féconde, |
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Et pâle encor, mais calme, et d'un verbe hardi, |
12 |
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Levant son bras puissant vers l'horizon, il dit : |
12 |
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« O Reine ! Aux jours lointains des extases premières |
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« Je suis venu vers toi d'un généreux élan : |
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« Tu m'as meurtri la face et rougi les paupières, |
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« Et ton poignet de fer laisse mon cœur sanglant. |
12 |
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« Mais tu connaissais mal mon énergie, ô Reine, |
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« Si tu croyais dompter son invincible flux. |
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| 125 |
« Voici : j'ai disloqué les chaînons de ma chaîne ; |
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« Implore ou maudis-moi ! Je n'obéirai plus ! |
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« Je n'obéirai plus à ta voix menteresse |
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« Qui parlait de remords, d'offense et d'abandon : |
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« Si la vie est effort, l'effort est allégresse, |
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| 130 |
« Et c'est blasphémer Christ de souffrir en son nom ! |
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« Je n'obéirai plus : Jéhovah, ton idole, |
12 |
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« S'éclipse comme un songe au fond des cieux ouverts ; |
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« Dans l’Infini profond où mon regard s'envole, |
12 |
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« Il faut un nouveau Maître au nouvel Univers ! |
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| 135 |
« Maître inconnu toujours, mais vers lequel mon âme |
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« Puisse au moins diriger son vol illimité, |
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« Comme un aigle, au sortir d'une prison infâme, |
12 |
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« Monte au royal soleil s'abreuver de clarté… |
12 |
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« Couche-toi donc, Fantôme, en l'immense ossuaire |
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| 140 |
« Où ton frère divin, le Paganisme, dort ! |
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« Que ta pourpre te fasse un splendide suaire : |
12 |
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« Je n'obéirai plus, et ton règne est bien mort ! » |
12 |
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Le vol des mots à peine avait passé, rapide, |
12 |
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Que la Nuit par l'éther s'épandit plus livide ; |
12 |
| 145 |
Je ne pus qu'entrevoir, sous le désert des cieux, |
12 |
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L'Homme et l'Église en face, et les yeux dans les yeux… |
12 |
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| IV |
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Un grand silence alors s'établit, — un silence |
12 |
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Où l'on sentait germer dans l'ombre une œuvre immense, |
12 |
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Fruit d'un labeur pénible à la fois et divin. |
12 |
| 150 |
Des rumeurs, bruits sans nom, naissaient, mouraient… Enfin |
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L'Aube au regard humide apparut dans la plaine, |
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Et, lente, fit glisser sa lueur incertaine |
12 |
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Sur un monument sombre et superbe : un tombeau. |
12 |
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Un cadavre y dormait, si paisible et si beau |
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| 155 |
Qu'on eût dit que la Mort, devant sa forme exquise, |
12 |
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Avait craint de frapper. Je reconnus l'Église, |
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Et, triste à ses côtés, encor qu'il fût vainqueur, |
12 |
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L'Homme, qui laissait fuir ces accents de son cœur : |
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« Puisque tes yeux sont clos par la paix éternelle, |
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| 160 |
« Puisque la grande Mort te couvre de son aile |
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« Et de son deuil sacré, |
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« O Toi qui m'as causé tant de joie et d'alarmes, |
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« Je ne veux en ce jour te donner que les larmes |
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« D'un amour épuré ! |
6 |
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| 165 |
« Je ne veux plus savoir si naguère mon âme |
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« N'a pas longtemps saigné sous l'angoisse d'un drame |
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« A peine enseveli ; |
6 |
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« Que les Heures de fiel, d'agonie et de fièvres |
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« Éteignent le sanglot convulsif de leurs lèvres |
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| 170 |
« Dans l'éternel oubli ! |
6 |
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« Ah ! je sais seulement qu'un soir, lugubre et pâle, |
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« Je m'étais étendu dans l'Ombre sépulcrale, |
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« Sans croire au lendemain, |
6 |
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« Et que m'apparaissant ce soir même, ô Prêtresse, |
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| 175 |
« Miséricordieuse à ma lâche détresse, |
12 |
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« Tu m'as saisi la main ! |
6 |
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« Je sais qu'à tes genoux taisant mon vieux blasphème |
12 |
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« J'ai vu, dans un éclair d'espérance suprême, |
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« S'illuminer ma Nuit, |
6 |
| 180 |
« Et que, longtemps après, divine Rédemptrice, |
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« A travers l'ouragan qui veut que je périsse, |
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« Seule, tu m'as conduit ! |
6 |
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« O Reine ! Si le Temps vit de métamorphoses, |
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« Si l'immortalité véritable des choses |
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| 185 |
« Est dans le souvenir, |
6 |
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« Ta grâce fleurira sans craindre la durée, |
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« Car dans mon cœur profond, par un baiser sacrée, |
12 |
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« Tu ne peux plus finir ! |
6 |
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« Là, pour l'Éternité, resplendira sans cesse |
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| 190 |
« Dans tout le cher éclat de sa chaste jeunesse |
12 |
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« Ta mystique beauté, |
6 |
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« Et, dans mon vol sans sin vers une soi meilleure, |
12 |
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« Ému, je songerai qu'un instant ta demeure |
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« Aura su m’abriter ! » |
6 |
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| 195 |
Pendant que s'envolait d'un rythme lent ce thrène, |
12 |
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Une clarté montait à l'horizon, sereine ; |
12 |
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Bientôt, à l'Orient, un grand rayon jaillit… |
12 |
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Et je pus contempler ce miracle inouï : |
12 |
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Blanche, d'une blancheur d'archange ou de colombe, |
12 |
| 200 |
L'Église s'éveiller et sortir de sa tombe, |
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Ailée, et portant haut son front transfiguré ; |
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Et ce cri s'exhala de son sein inspiré : |
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« Sois béni pour tes beaux cantiques, |
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« Homme, au nom de tes dieux mourants ! |
8 |
| 205 |
« Le culte des choses antiques |
8 |
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« Fait pour l'avenir les cœurs grands. |
8 |
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« Mais assez de deuils et de plaintes, |
8 |
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« De pleurs sur les gloires éteintes ! |
8 |
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« C'est offenser les choses saintes |
8 |
| 210 |
« Que de gémir sur leur trépas. |
8 |
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« Si l'on voit ses floraisons blondes |
8 |
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« S'effeuiller un jour sur les ondes, |
8 |
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« Le tronc aux racines profondes, |
8 |
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« La Religion ne meurt pas ! |
8 |
| 215 |
« Ami, reconnais-tu point Celle |
8 |
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« Qui vint vers toi, sauvage abrupt, |
8 |
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« Et fit la première étincelle |
8 |
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« Briller en ton cœur encor brut ? |
8 |
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« La prêtresse aux douceurs de femme |
8 |
| 220 |
« Qui sans cesse au fond de ton âme |
8 |
|
« A veillé sur la pure flamme |
8 |
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« De l'inextinguible Idéal, |
8 |
|
« Et qui vient maintenant encore |
8 |
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« A la prière qui l'implore |
8 |
| 225 |
« Faire jaillir du soir l'aurore, |
8 |
|
« Faire jaillir le bien du mal ? |
8 |
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« Je renais, plus belle et plus forte |
8 |
|
« Sous le limpide firmament ; |
8 |
|
« Puisque tu me regrettais morte, |
8 |
| 230 |
« Chante mon règne, ô mon amant ! |
8 |
|
« Retrouve en tes ferveurs premières |
8 |
|
« Le secret des lignes altières, |
8 |
|
« Ce rythme harmonieux des pierres |
8 |
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« Qui fait l'âme songer à Dieu ; |
8 |
| 235 |
« Que ta foi nouvelle et plus ample, |
8 |
|
« Bâtissant à sa taille un temple, |
8 |
|
« Guide à des hauteurs sans exemple |
8 |
|
« Son vaste essor dans le ciel bleu ! |
8 |
|
« Nous allons reprendre la route |
8 |
| 240 |
« Où nous avons tant combattu |
8 |
|
« Contre l'ombre immense du doute |
8 |
|
« Pour cette lueur, la vertu. |
8 |
|
« Certe, en cet assaut vers la gloire, |
8 |
|
« Martyr de ta propre victoire, |
8 |
| 245 |
« Tu saigneras, avant de boire |
8 |
|
« Aux beaux vases de la clarté ; |
8 |
|
« Mais la Douleur, ange au front blême, |
8 |
|
« Te meurtrit parce qu'elle t'aime ; |
8 |
|
« Tu lui dois le bonheur suprême : |
8 |
| 250 |
« L'extase du labeur dompté ! |
8 |
|
|
« A l'œuvre donc ! Obéissante |
8 |
|
« A l'impérieux cri du Sort |
8 |
|
« Que ta Pensée éblouissante |
8 |
|
« Ouvre à grand vol ses ailes d'or ! |
8 |
| 255 |
« Qu'elle aille, vierge grave et pure, |
8 |
|
« Se penchant sur l'âpre Nature, |
8 |
|
« Entendre chez sa sœur obscure |
8 |
|
« Battre un cœur comme elle divin ; |
8 |
|
« Qu'éclairant sa marche hardie, |
8 |
| 260 |
« Peu à peu s'enfle en incendie |
8 |
|
« L'étincelle toujours grandie |
8 |
|
« De Brahma jusques à Calvin ! |
8 |
|
« A travers les vents et les nues, |
8 |
|
« Les orages et les éclairs, |
8 |
| 265 |
« Qu'elle aille aux steppes inconnues, |
8 |
|
« Aux larges steppes des cieux clairs ! |
8 |
|
« Que, recueillie et solitaire, |
8 |
|
« Elle sache la joie austère |
8 |
|
« De voir se creuser le mystère, |
8 |
| 270 |
« Puisque le mystère est sa loi, |
8 |
|
« En attendant l'Ère féconde |
8 |
|
« Où, dans l'immensité profonde, |
8 |
|
« Elle fuira de monde en monde |
8 |
|
« Élargissant toujours sa foi ! |
8 |
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| 275 |
Soulevée à demi par un souffle de brise, |
12 |
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D'une voix ineffable ainsi parla l'Église |
12 |
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En élevant sa main lumineuse au ciel bleu. |
12 |
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Et l'Homme, extasié, cria : « Louange à Dieu ! » |
12 |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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Or, vous tous qui lirez ces paroles étranges, |
12 |
| 280 |
Les choses que j'appris de la bouche des Anges |
12 |
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Sont celles que je dis. — Le Maître du destin |
12 |
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M'a dicté cet écrit immuable et certain. |
12 |
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Je ne l'ai point scellé, car les temps sont très proches |
12 |
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Où l'eau vive fendra les entrailles des roches. |
12 |
| 285 |
Maintenant que l'Impie hurle et crache à son gré ! |
12 |
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Que le Juste avec soi défriche l'Ignoré ! |
12 |
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Chacun sera payé par le fruit de son acte. |
12 |
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Et rien n'empêchera de s'accomplir le pacte |
12 |
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Qui doit unir l'Épouse à l'Époux par l'hymen. |
12 |
| 290 |
La Grâce du Seigneur soit sur vous tous, AMEN ! |
12 |
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