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Or, voici qu'une Voix lui parla dans un rêve. |
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Elle disait : « Demain, dès le jour qui se lève, |
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« Chez Caïphe viendront les grands, vos ennemis. |
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« A qui leur livrera Jésus ils ont promis |
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« Leur aide contre tous, et le don d'une somme. |
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« Allant vers eux tu leur diras : « Je suis cet homme ! » |
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« Et pour trente deniers tu leur vendras le Christ. » |
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La colère étouffait Judas. Il eut un cri : |
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« Penses-tu me tenter, Démon ? Ton âme est folle ! |
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« Mon Maître t'a vaincu déjà d'une parole : |
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« Tu hanteras en vain le sommeil de mes nuits !… » |
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Mais la Voix répondit : « Je suis Celui qui suis ! |
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« Je suis Celui qui veux, et que nul ne fait taire ! |
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« Demain, à l'heure où l'Aube éveillera la terre, |
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« Tu gagneras la ville, et tu vendras Jésus ! » |
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‒ « O Seigneur ! dit Judas, d'épouvante perclus, |
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« Je n'ose te parler, hélas ! car je suis lâche… |
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« Mais je ne saurais pas accomplir cette tâche ! |
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« Lorsque les yeux de Christ rencontreront mes yeux, |
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« Eussé-je fait alors, Seigneur, ce que tu veux, |
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« Je m'agenouillerais aux pieds blancs du Messie, |
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« Et, frappant sur le sol ma poitrine transie, |
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« Je lui dirais : « O fuis ! Va-t'en par ce chemin ! » |
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‒ « Tu promettras Jésus à Caïphe demain, |
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« Et, tout ordre de lui, je veux que tu le suives, |
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« Jusqu'au soir où, venant, au Jardin des Olives, |
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« Vers l'allée ou mon Fils tant de fois s'isola, |
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« Tu diras aux bourreaux hésitants : « Le voilà ! » |
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‒ « Grâce !grâce, mon Dieu ! Mes reins sont pleins d'angoisse ! |
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« Oh ! des mains que voici se peut-il que je froisse |
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« Le Lys, le Lys royal qui parfume Israël ? |
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« S'il faut que s'accomplisse un jour le fait cruel, |
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« Pourquoi m'avoir choisi, moi dernier dans l'Église ? » |
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« Ma force t'emplira, qui suffit à Moïse |
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« Pour de plus longs, sinon d'aussi tristes travaux ! |
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« Seul, j'ai sondé ton être, et sais ce que tu vaux. |
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« Où tu défailliras dans ton œuvre, la flamme |
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« De mon Esprit puissant embrasera ton Âme : |
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« Par elle, tu suivras ton destin jusqu'au bout ! » |
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— « Grâce ! Voyez mon cœur, ô Vous qui voyez tout ! |
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« Par mon amour pour Christ et par mon agonie, |
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« Épargnez-moi l'opprobre, et cette félonie |
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« Horrible !… Rendez-moi le Néant, Dieu très-haut, |
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« Que je ne sache pas cette honte !.. ‒ « Il le faut ! |
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« Il faut que les jours soient de deuils et de tempêtes |
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« Prédits par l'âpre chant des antiques prophètes ; |
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« Il faut que, subjuguant les peuples et les rois, |
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« Se dresse le mystère effrayant de la croix ; |
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« Que Jésus, sacré Dieu par l'angoisse féconde, |
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« Ouvre ses bras sanglants sur le désert du monde, |
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« Pour qu'y germe, des pleurs du Saint Crucifié, |
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« Cette suave fleur des siècles : la Pitié ! » |
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‒ « Seigneur, vos volontés sont splendides et justes ; |
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« Ils seront beaux, les chants des cantiques augustes |
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« Qui salûront un jour le Messie ici-bas !.. |
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« Mais quel orage alors sur le nom de Judas ?… |
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« Oh ! la haine des temps hurlant dans la nuit noire !… |
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« Je crois l'ouïr déjà qui poursuit ma mémoire !… |
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« Seigneur ! Seigneur ! Seigneur ! je sens ma chair blêmir, |
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« Et j'ai peur, au tombeau, de ne pouvoir dormir ! |
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« Qu'importe le vain cri des hommes ? Sois sans crainte ! |
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« L'inviolable Mort échappe à leur atteinte, |
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« Pauvre Âme ! le vrai sort par ton nom mérité, |
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« Il l'aura dans mon Règne, et pour l'éternité ! |
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« Maintenant, l'heure vient de ta mission neuve : |
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« Entre, d'un cœur sincère et croyant, dans l’Épreuve !… |
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« Judas l'Iscariote, en mon nom, lève-toi ! » |
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‒ « Une prière encore ! Une dernière, O Roi ! |
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« Diffère encore un peu l'instant fatal ! Oh ! laisse, |
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« Laisse-moi quelque temps aguerrir ma faiblesse |
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« Et revoir ce Jésus que mon cœur adora, |
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« Le revoir, un seul jour ?.. » — « Ce que j'ai dit, sera ! ‒ » |
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