| LES VESTALES |
| LA PITIÉ |
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« Et, plus juste que la Justice, la Pitié… »
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A SULLY-PRUDHOMME
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Les deux Hommes s'étaient enlacés, d'une étreinte |
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Silencieuse et forte, et, farouches, sans plainte, |
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Serrant les dents, hagards, les yeux cherchant les yeux, |
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Luttaient, sous la splendeur lointaine des grands cieux. |
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Or, ceci se passait dans les temps sans histoire. |
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Les deux Hommes luttaient, nus. Le sol pouvait boire |
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La sueur et le sang qui gouttaient de leur chair ; |
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Et les torses craquaient dans le cercle de fer |
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Des bras fermes noués par les mains violentes… |
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Les haleines râlaient, pénibles et sifflantes, |
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Mais des seins convulsés ne sortait pas un cri. |
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La Nature, autour d'eux, restait muette aussi : |
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Les Choses contemplaient, d'épouvante ravies, |
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Ce corps à corps sinistre et fauve de deux Vies |
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Cherchant à se pousser l'une l'autre au Néant.. |
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L'un des lutteurs enfin s'abattit. — Et, géant, |
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Pesant de son genou courbé sur la poitrine |
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Agonisante, un pli d'orgueil en sa narine, |
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L'autre leva le poing pour le suprême coup… |
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Mais, soudain, ses doigts qui serraient sa proie au cou |
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S'ouvrirent. Il frémit, pâle, un instant rapide ; |
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Puis, sur son rude front, trois fois, comme stupide, |
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Il se passa la main, se remit debout… Puis, |
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Emportant un mystère en ses yeux éblouis, |
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Pensif, sans regarder ni toucher sa victime, |
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‒ Pour la première fois pris de la peur d'un crime, – |
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Par la Forêt, à pas hâtifs, il s'éloigna. |
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Gloire à Toi qui naissais en ce jour ! Hosannah ! |
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Gloire à ton nom, Pitié, déesse de lumière, |
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O la dernière des vertus et la première, |
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Qui, du charnier stérile et sanglant des combats, |
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Fais lever la moisson pacifique ici-bas ! |
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Gloire à Toi, Vision idéale, qui sièges |
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Très haut dans l'éther bleu, très haut parmi les neiges |
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Des sommets éclatants et chastes, et qui viens |
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A nos corps, à nos cœurs arracher leurs liens ! |
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Gloire à Toi, dont le Verbe impérieux fait taire |
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En nos seins apaisés l'instinct héréditaire, |
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Et qui, Princesse bonne et clémente, nous dis : |
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« Venez à Moi, les égarés et les maudits, |
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« Et vous que la loi vieille et sanguinaire oppresse : |
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« Je veux vous pénétrer d'une si douce ivresse |
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« Que vos yeux soient touchés du deuil béni des pleurs ! |
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« Venez, sous votre faix épineux de douleurs, |
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« Vous tous, les affamés, les gueux et les nomades, |
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« Tous les pauvres, tous les blessés, tous les malades, |
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« Tous ceux dont l'âpreté des vents ou des mépris |
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« A fait saigner la chair, ou saigner les esprits ! |
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« Venez ! Pour dissiper le mal de vos poitrines |
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« J'ai des baumes puissants et des liqueurs divines… |
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Et vous que ronge un autre et non moins dur souci, |
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« Vous, les riches et les heureux, venez aussi ! |
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« Vous qui tendez en vain aux coupes d'or du monde |
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« L'inépuisable soif de votre âme profonde, |
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« Vous, tous ceux qu'on envie, hélas ! les vrais damnés, |
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« Fuyant les Voluptés qui flétrissent, venez !… |
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« O Poètes, adorateurs des longues traînes, |
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« Et vous qui leur soufflez vos caprices, ô Reines, |
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« O Femmes ! il vous reste à connaître un amour |
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« Dont le vôtre était l'aube, et qui seul est le Jour !… |
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« Levez-vous, tous les fils d'Héva ! Je vous convie |
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« Au banquet fraternel et sacré de la Vie ! |
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« Qu'on verse l'eau joyeuse, et qu'on rompe le pain : |
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« Que le même aliment, holocauste divin, |
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« Venant rassasier, lui seul, tous les convives, |
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« Crée une union sainte entre les Âmes vives ! |
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« Que l'Homme désormais à tout Homme soit cher ! |
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« Que le Monde n'ait plus qu'une âme, et qu'une chair !… |
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« Hommes, Hommes ! sur le fumier de l'ancien vice |
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« Plantez l'arbre vivant, l'arbre du sacrifice : |
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« Et, quand vous connaîtrez la saveur de ses fruits, |
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« Pleurez, si vous l'osez, sur vos bonheurs détruits ! » |
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