| POÉSIES DIVERSES |
| LE JAPON |
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À Madame Judith Gautier.
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Rêve de laque et d’or, le Japon merveilleux, |
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Planète inaccessible, étonnement des yeux, |
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Brillait là-bas. Ce qu’il accomplissait naguère, |
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Aucun peuple n’a su ni ne saura le faire ; |
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C’était surnaturel à force d’être exquis ; |
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Son génie éclatait dans le moindre croquis. |
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Il avait sa façon de comprendre les choses ; |
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Les oiseaux, les poissons, l’arbre, les lotus roses. |
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La lune même, avaient des aspects inconnus |
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Dans son art fantastique et vrai pourtant. Corps nus, |
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Ou vêtus comme nul n’est vêtu sur la terre, |
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Les Japonais vivaient gaîment et sans mystère |
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Dans leurs maisons de bois aux cloisons de papier. |
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Nourris d’un peu de riz, exerçant un métier, |
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Ils travaillaient sans hâte, en riant ; leur envie |
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Se bornait simplement à jouir de la vie, |
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À cultiver des fleurs, à charmer leurs regards |
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Par tous ces bibelots qu’avaient créés leurs arts. |
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Ils poétisaient tout ; chez eux les hétaïres, |
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Adorables, étaient « marchandes de sourires ». |
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De l’Extrême-Orient ils étaient l’Orient, |
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Et la Chine pour eux n’était que l’Occident. |
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Ils sont las d’être heureux ! Il leur faut l’Industrie, |
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Le labeur écrasant, la machine qui crie, |
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Siffle, obscurcit l’azur de ses noires vapeurs, |
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Nos costumes sans goût, sans formes, sans couleurs, |
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Notre vulgarité, nos chapeaux impossibles, |
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Nos pantalons, nos arts frelatés et nos bibles. |
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Ils étaient jolis dans leurs habits japonais ; |
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Sous nos accoutrements ils veulent être laids. |
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Leurs femmes, d’élégance et de grâce prodiges, |
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Étaient comme des fleurs se penchant sur leurs tiges ; |
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Elles pouvaient au monde imposer leurs atours, |
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Changer l’axe du beau, le thème des amours ! |
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Mais telle qui traînait des robes de déesse |
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Avec nos falbalas n’est plus qu’une singesse. |
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C’en est fait ! du Japon il faut faire son deuil, |
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Tuer l’illusion et clouer son cercueil. |
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« L’Empire du Soleil Levant » n’est plus qu’un trope ; |
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C’est l’Extrême-Occident, le singe de l’Europe ! |
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