LE CANTIQUE
DU ROI GUILLAUME |
| Adveniet sicut latro. |
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(Nov. Testam.)
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| I |
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Dieu des tendres pitiés, Dieu des vertus clémentes, |
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Vois ! — D’un cœur humble et pénitent, |
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Je m’approche de toi, les mains toutes fumantes |
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De ce sang chaud qui te plaît tant ! |
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| 5 |
Instrument résigné de ta. sainte colère, |
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Je contemple, — et j'en ai pleuré, — |
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Tes ennemis couchés comme l'épi sur l’aire. |
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Suis-je un fléau selon ton gré ? |
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Cent mille sont tombés à ma droite, à ma gauche ! |
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| 10 |
David fit moins, à beaucoup près ; |
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L’homme alors s’égorgeait ; de nos jours il se fauche : |
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Ta loi d’amour est en progrès ! |
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Des nouveaux Philistins j’ai défait la cohorte ; |
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Mais plus avisé que Samson, |
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J ’avais renforcé Moltke, — une mâchoire forte, — |
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D’un engin Krupp de ma façon. |
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Ces Francs, fils de Baal, n'ont-ils pas l’impudence |
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De combattre en pleine clarté ? |
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Nous, Seigneur, que tu fis serpents par la prudence |
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Et loups par la férocité, |
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Dans le ravin muet, sous la forêt confuse , |
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Nous glissons, furtifs et rampants, |
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Dix contre un ! — Nous fondons par l’éclat de la ruse |
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L’héroïsme du guet-apens ! |
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| 25 |
Sous ta bannière même, aux blessés si bénigne, |
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Nous dressons nos pièges de mort. |
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N’a-t-il pas été dit : « Tu vaincras par ce signe ? » |
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Ta parole n’a jamais tort ! |
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| II |
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Qui soutiendra le choc des miens ? — De vos valises |
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| 30 |
Qui sondera la profondeur, |
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Der Thann, héros pillard ; Werder, brûleur d'églises ; |
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Von Treskow, gendarme pendeur ? |
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L’épouvante et le deuil vous suivent à la trace ; |
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Mais, Seigneur, quel juste est parfait ? |
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| 35 |
Au nom du mal commis je te demande grâce |
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Pour tout le mal qu’ils n'ont pas fait ! |
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Puis-je au moins me flatter que dans ces aventures, |
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Jaloux de l’honneur à gagner, |
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Nous sûmes inventer d'assez neuves tortures ? |
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| 40 |
L’Alsace en pourrait témoigner. |
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J’ai rasé sous le feu les chaumières souillées, |
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Et j’ai fait fumer à ton nez |
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Suave encens, la chair des pauvresses grillées |
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Et des paysans calcinés. |
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| 45 |
Le lion renaîtrait d’une souche nouvelle ; |
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Pour supprimer le lionceau, |
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Sur les angles des murs j’ai broyé la cervelle |
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Des petits enfants au berceau. |
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Enfin, sanctifiant ainsi l’auguste orgie, |
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| 50 |
Dans tes enfers j'ai dépêché |
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Par le viol mortel mainte vierge, rougie |
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De son sang et de son péché. |
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Et voici : j’ai cerné la Babel des barbares ; |
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De sa chute j’attends l’écho, |
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| 55 |
Dès que Wagner aura composé les fanfares |
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Qui firent tomber Jéricho. |
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Elle a vécu la ville aux pratiques infâmes ! |
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Et l’ange blême de la faim |
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Dans le dernier soupir de deux millions d’âmes |
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| 60 |
Aura dit le mot de la fin ! |
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| III |
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Ta justice, ô Seigneur ! est comme la tortue, |
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Lente, mais sûre d’arriver. |
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La mienne a pris son temps ; ma rancune têtue |
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Mit cinquante ans à la couver. |
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| 65 |
Oui, depuis Iéna, je n’ai pu sans souffrance |
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Digérer le rire latin. |
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Digérer est le mot ; s’ils sont tout cœur en France, |
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Chez nous on est tout intestin. |
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Bismarck a des conseils loyaux sur toutes choses ; |
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| 70 |
Il me souffla l’avis divin |
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D'envoyer nos enfants, chiens-couchants doux e ; roses, |
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Mendier au pays du vin. |
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Comment se défier de ces souples carrures ? |
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Tout foyer leur fut indulgent. |
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| 75 |
Mes chérubins ont pris l'empreinte des serrures : |
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A moi la cave ! à moi l’argent ! |
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O Saint espionnage ! ô fausse clef du traître ! |
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O couteau sournois du poltron ! |
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Grâce à toi, j’accomplis la parole du Maître : |
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« J’arriverai comme un larron ! » |
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Si j’ai, dans leurs celliers où l'Aï coule à source, |
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Défonce’ jusqu’au dernier fût ; |
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Si, jusqu’au dernier sou, j’ai cueilli dans leur bourse |
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L’argent , — vil métal s’il en fut, |
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| 85 |
Grand Dieu, c'est pour ton bien ! leur luxe était leur crime ; |
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Et les vertus du Germain blond |
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Disent assez la grâce attachée au régime |
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De la choucroûte et du houblon. |
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Marche à présent sans peur, ma Prusse, et t’achemine |
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| 90 |
Au Chanaan que tu rêvais ! |
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Car ta race est féconde, et, comme la vermine, |
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Tient de la place et sent mauvais. |
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Va gaiement vendanger cette terre promise ; |
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Mais, dans l’ivresse du raisin, |
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| 95 |
Garde-toi d’oublier notre antique devise : |
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« Mon ennemi, c'est mon voisin ! » |
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| IV |
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Impose un frein, Seigneur, à la voix qui me loue ! |
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Fais que mon cœur soit sans détour ! |
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On m’a surnommé l’aigle ! — on me flatte, et j’avoue |
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| 100 |
Que je suis à peine un vautour. |
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Donne-moi de braver le dégoût de l’histoire |
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Où, d’un saut, j'entre tout botté. |
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Fi du respect humain ! pour ta plus grande gloire |
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Son mépris n'est-il pas compté ? |
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| 105 |
De l'homme après le roi qu’importe ce qui reste, |
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S’il est utile à ton dessein |
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Que le monde amnistie Attila le Funeste |
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Devant Guillaume l’Assassin ? |
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Je sais qu’aux cieux, selon ta promesse formelle, |
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| 110 |
J ’aurai place, ô Père infini, |
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Entre mon Augusta, ma pieuse femelle, |
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Et notre Fritz, son fruit béni ! |
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Et pourtant, s’il te plaît de m’éprouver, ordonne ! |
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Puisqu’avec toi j’ai fait hymen, |
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| 115 |
Pour toi je souffrirai tout !… — même la couronne |
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D'empereur d’Occident. — Amen ! |
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27 novembre 1870.
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