| LA VIE DES MORTS |
| III |
| LE RÊVE |
| Les Immortels |
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À Philippe Burty.
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Je pense quelquefois qu'à ceux-là seulement |
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Que vierges elle a pris, la Mort laisse leur âme |
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Comme une récompense ou comme un châtiment. |
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Ils aimeront ailleurs plus implacablement, |
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Ces âpres dédaigneux de l'amour de la femme ; |
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— Car, plus que nos désirs, leurs rêves sont cruels. |
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Et seuls, ils connaîtront, après l'humaine vie, |
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L'éternel renouveau des cieux spirituels, |
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Où se rafraîchira leur âme inassouvie. |
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— Je ne sais, cependant, si je leur porte envie :— |
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Leur chimère peut-elle égaler les douceurs |
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Dont s'enchante, pour nous, votre beauté fragile, |
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Cher et vivant troupeau de mes terrestres sœurs ? |
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Entre vos bras féconds, nous, les fils de l'argile, |
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De l'immortalité rapides possesseurs, |
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Nous léguons à des fils l'heur de nous faire vivre, |
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Puis vers le grand repos cheminons sans remord ; |
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Car chaque volupté dont l'Amour nous enivre |
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Comble un peu du néant que nous garde la Mort ! |
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— Et tous meurent pourtant, pleins du rêve de suivre, |
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Par delà l'inconnu visible des tombeaux |
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Et l'horizon banal où se clôt la matière, |
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Des chemins infinis vers des mondes plus beaux, |
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Et nul ne croit avoir vécu sa vie entière. |
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Vienne la floraison des divins renouveaux ! |
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— Mais son enchantement n'est qu'ironie et leurre |
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S'il ne te rend à nous, ô spectre radieux, |
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Lumière de la voie et délices de l'heure, |
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Corps féminin pareil au souvenir des dieux ! |
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— Car, si tu ne renais, toi seul vaux qu'on te pleure. |
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