ÉVOCATIONS |
LA PEAU DE BÊTE |
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Sous le premier péché courbant son front maudit, |
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Adam, sur qui pesait la main toute-puissante, |
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Avec Ève, à son bras défaite et languissante, |
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S'éloignait à pas lents du jardin interdit. |
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Le jour allait finir ; à l'horizon livide |
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L'œil rouge du soleil palpitait dans du sang. |
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Les ombres s'allongeaient dans le soir menaçant, |
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Et la terre était nue, et le ciel était vide. |
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Muets, ils s'avançaient, songeant aux clairs matins |
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Où, sans honte, vêtus d'innocence première, |
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Ils allaient devant Dieu, purs comme la lumière, |
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Un voile d'or posé sur leurs yeux enfantins. |
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Parfois, reprise encor de quelque espoir étrange, |
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Ève tournait la tête et frissonnait de voir, |
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Plus terrible déjà dans les ombres du soir, |
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Briller, là-bas, l'épée ardente de l'archange. |
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Le soleil moribond, dans un suprême effort, |
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Illuminant le ciel de clartés effrayantes, |
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Éclaira jusqu'au fond leurs prunelles béantes… |
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Et la nuit descendit sur eux comme la mort. |
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Alors leur âme en deuil fut deux fois solitaire ; |
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Et s'étreignant d'un morne et funèbre baiser, |
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Ils sentirent leurs cœurs d'argile se briser, |
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Et dans leurs yeux monter l'eau triste de la terre. |
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Ève pleurait tout bas sous ses longs cheveux roux ; |
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Puis, femme et ne pouvant comprendre la justice, |
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Elle tordit les bras, et d'une âme au supplice, |
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Cria : « pitié, seigneur ! » et se mit à genoux… |
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Mais rien ne répondit au fond du grand ciel sombre. |
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Et voici que le vent se leva vers le nord, |
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Et posant sur sa chair nue un baiser qui mord, |
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Fit soudain grelotter ses épaules dans l'ombre. |
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Debout et frémissant, sur sa poitrine en feu |
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Adam l'enlaça toute avec son bras farouche, |
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Et lui chauffa la chair au souffle de sa bouche, |
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Comme s'il la voulait défendre contre Dieu. |
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Auprès d'eux tout à coup, frissonnante et plaintive, |
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Au fond du taillis noir une brebis bêla. |
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Adam la vit, bondit sur elle et l'étrangla, |
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Et des ongles, des dents l'écorcha toute vive ! |
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Le sang horriblement ruisselait sur ses doigts, |
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Rouge et brûlant encor d'une vie irritée ; |
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Alors, jetant la peau sur Ève épouvantée, |
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Il l'entraîna, tremblante à son poing, dans les bois… |
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Ils allaient, la terreur creusait leurs faces blanches ; |
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Ils allaient, la sueur au front, les pieds plus lourds, |
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Courant toujours et fous de peur de voir toujours |
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La lune en sang courir derrière eux dans les branches ! |
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Cependant, sur leurs pas, l'odeur de la toison |
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Éveillait la fureur des bêtes carnassières ; |
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Et, jailli des halliers, des taillis, des clairières, |
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Leur fourmillement fauve emplissait l'horizon… |
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Ainsi longtemps, longtemps, par les forêts obscures, |
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Ils allèrent, l'horreur attachée à leurs flancs ; |
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Et la peau de la bête, à ses âcres relents, |
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Allumait dans leurs os le feu noir des luxures ; |
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Et, comme devant eux s'ouvrait un souterrain, |
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Là, se ruant dans l'ombre ainsi qu'à la curée, |
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Ils gorgèrent d'amour leur chair désespérée ! |
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Et c'est cette nuit-là que fut conçu Caïn. |
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