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C'était un soir de grâce et de mansuétude |
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Où l'amour sur les yeux baise la solitude. |
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Dans l'ombre, une idéale haleine de printemps |
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Passait, comme un soupir, sous les manteaux flottants. |
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De jardins en jardins ici la ville bleue |
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Au fond du crépuscule expirait en banlieue… |
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La pluie intermittente et tiède des beaux soirs |
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Avait légèrement mouillé les pavés noirs. |
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L'avenue était sombre, odorante, et déserte… |
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Les bras nus, et sa robe à la brise entr'ouverte, |
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La nuit pâle, en rêvant, respirait des lilas ; |
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Et la terre était douce et fondait sous les pas. |
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Jetant vers le voyage un appel symbolique, |
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Parfois un train lointain sifflait, mélancolique ; |
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Et des ombres passaient, lentes et parlant bas, |
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Pendant que les grands chiens pleuraient dans les villas. |
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Soudain d'un pavillon, qu'entourait le mystère, |
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J'entendis s'élever une voix solitaire |
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Qui vibrait dans le soir comme un beau violon ; |
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Et, me penchant un peu, dans un noble salon |
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Où flottait un passé d'Éloas et d'Elvires, |
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Je vis, à la lueur vacillante des cires, |
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Un visage de marbre avec de lourds bandeaux, |
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Et de grands yeux brillants de larmes aux flambeaux. |
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Anxieux, j'écoutai : la voix ardente et sombre |
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S'en allait si blessée, et si triste dans l'ombre, |
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Oh ! Si divinement triste, que l'on eût dit |
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Une larme sur le visage de la nuit ! … |
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Jamais rien n'atteindra, pour émouvoir notre âme, |
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Le charme surhumain de la voix d'une femme |
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Qui, sur l'ivoire pâle où flotte son bras nu, |
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Raconte au vent nocturne un amour inconnu… |
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Quel secret disiez-vous, et quel mal sans remède, |
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Larges gouttes d'amour tombant dans la nuit tiède, |
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Sanglots d'un cœur que rien ne peut plus contenir, |
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Et qui cède, chargé de trop de souvenir ! |
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L'âme de l'inconnue expirait sur sa lèvre ; |
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Ses yeux, ses grands yeux noirs charbonnés par la fièvre |
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Exagéraient encor sa hautaine pâleur ; |
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Et sa voix, qui semblait faite pour la douleur |
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Exhalait toute, avec ses cordes épuisées, |
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L'infini de douceur qu'ont les choses brisées… |
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