| LES MOIS D'ÉTÉ |
| JUILLET |
| CHANT CINQUIÈME |
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L’UNIVERS existoit : mais l’univers encore |
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Ne voyoit point regner l’ordre qui le décore. |
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Enfin à ce grand-tout un dieu donna des loix, |
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Et destinant chaque être à d’éternels emplois, |
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Lui marqua son séjour, son rang et sa durée. |
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Il déploya des cieux la tenture azurée, |
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Du soleil sur son trône en fit le pavillon, |
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Voulut qu’il y regnât, et qu’à son tourbillon, |
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Il enchaînât en roi le monde planétaire ; |
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Que du globe terrestre esclave tributaire, |
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Le nocturne croissant dont Phébé resplendit, |
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Sous les feux du soleil tous les mois s’arrondît ; |
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Que d’un cours sinueux traversant les vallées, |
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Le fleuve s’engloutît dans les plaines salées : |
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Qu’on vît toujours aux fleurs succéder les moissons, |
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Et les fruits précéder le règne des glaçons ; |
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Que l’ambre hérissât la bruyante Baltique ; |
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Que l’ébène ombrageât la rive asiatique ; |
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Que le sol des incas d’un or pur s’enrichît ; |
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Que dans les flots d’Ormus la perle se blanchît ; |
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Qu’aux veines des rochers, une chaleur féconde |
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Changeât en diamant le sable de Golconde ; |
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Que le fleuve du Caire, en ses profondes eaux, |
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Prêtât au crocodile un abri de roseaux ; |
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Que le phoque rampât aux bords de la Finlande ; |
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Que l’ours dormît trois mois sur les rochers d’Islande ; |
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Que sous le pôle même, où vingt fleuves glacés |
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Apportent le tribut des hyvers entassés, |
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Éparses en troupeaux, les énormes baleines |
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Du sauvage océan fîssent mugir les plaines ; |
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Et qu’au bord de ces lacs, où cent forts démolis |
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Au triste Canada font regretter nos lys, |
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Le castor, avec nous disputant d’industrie, |
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De hardis monumens embellît sa patrie, |
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DE ces républicains, nos paisibles rivaux, |
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Le soleil en ce mois éclaire les travaux. |
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Dirigés par l’instinct, dont la voix les rassemble, |
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Aux rivages d’un fleuve ils s’avancent ensemble : |
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Ils veulent, l’un par l’autre au travail excités, |
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D’un pont couvrir les eaux, et bâtir des cités. |
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EN désordre d’abord répandus sur l’arène, |
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Ils s’y rangent en cercle, ils attaquent un frêne, |
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Qui robuste, noueux, élancé dans les airs, |
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D’épais et longs rameaux couvre les bords déserts. |
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Sous l’effort de leurs dents, à grand bruit, sur la plage |
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Il tombe ; il a perdu l’honneur de son feuillage. |
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TANDIS que par la foule à la hâte emporté, |
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Le tronc au sein des eaux roule précipité, |
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D’autres, que dans leur marche un vieux chef accompagne, |
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D’arbres moins vigoureux dépeuplent la campagne, |
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Les portent jusqu’au fleuve, et nerveux matelots, |
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Les font d’un cours heureux naviger sur les flots. |
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Des pieux en sont formés. Une magique adresse |
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Dans l’onde en pilotis les enfonce, les dresse. |
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On enlace autour d’eux le souple balizier, |
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Et le saule flexible, et le docile osier. |
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Celui-ci va, revient ; et voyageur agile, |
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Sur sa queue applatie il emporte l’argile, |
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Qu’en ciment sous ses piés un autre ramollit. |
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De ce limon broyé la digue se remplit, |
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S’élève, sort enfin des eaux qu’elle domine, |
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Et déjà sur le pont le castor s’achemine. |
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Solide monument ! Son immense longueur |
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Étonne des humains l’adresse et la vigueur. |
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CES travaux achevés, la sage république |
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Se partage en tribus, et par grouppes s’applique |
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À créer une ville, où sous trente maisons, |
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Elle doit voir renaître et mourir deux saisons. |
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Le travail recommence ; et le double rivage |
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Des arbres qu’il nourrit souffre encor le ravage. |
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De leurs vastes débris à la glaise mêlés, |
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Naissent des pavillons avec art modelés : |
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Ils montent, couronnés d’une cime arrondie. |
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TELLE on vit s’élever aux champs de Numidie |
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La ville, où les troyens, du naufrage assaillis, |
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Furent par une reine en triomphe accueillis. |
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Ici, pour décorer l’enceinte d’un théâtre, |
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Le ciseau façonnoit le porphyre, l’albâtre ; |
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Là, regnoient dans les airs les creneaux d’une tour ; |
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Plus loin, s’ouvroit d’un port le spacieux contour ; |
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Et prodiguant par tout leurs travaux et leurs veilles, |
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Les arts au fils d’Anchise étaloient des merveilles. |
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QUE les vents, désormais de sa cité jaloux, |
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L’assiègent ; le castor insulte à leur courroux. |
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Le buis et le sapin, qu’épargne la froidure, |
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Prêtent à son sommeil des tapis de verdure. |
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Les querelles jamais ne troublent ses loisirs ; |
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Et lorsque, ramenant la saison des plaisirs, |
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L’amour viendra regner sur ce peuple amphibie, |
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Le castor, peu semblable aux monstres de Lybie, |
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N’ira point, altéré de combats et de sang, |
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Défier un rival et lui percer le flanc : |
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Aimé de sa compagne, il lui reste fidèle. |
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MAIS nous qui l’admirons, nous sert-il de modèle ? |
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Savons-nous comme lui, sans haîne, sans discords, |
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De l’ordre social respecter les accords ? |
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Le seul helvétien lui ressemble peut-être. |
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Dans ses Alpes caché, libre et digne de l’être, |
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Ignorant notre luxe et nos folles erreurs, |
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| 100 |
Du sol qui le nourrit il aime les horreurs. |
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HELVÉTIQUES tribus, sur vos roches fameuses, |
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D’où tombent cent torrens en ondes écumeuses, |
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Heureux, qui maintenant, comme vous, à longs traits, |
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Goûte l’air frais et pur de vos vieilles forêts ! |
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| 105 |
Ah ! Tandis que sur nous le cancer règne encore, |
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Que sous un ciel d’airain le soleil nous dévore ; |
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Tandis que haletant, l’homme, ainsi que les fleurs, |
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Baisse un front accablé sous le faix des chaleurs, |
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Monts, chantés par Haller, recevez un poëte ! |
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| 110 |
ERRANT parmi ces rocs, imposante retraite, |
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Au front du Grindelval je m’élève, et je voi, |
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Dieux ! Quel pompeux spectacle étalé devant moi ! |
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Sous mes yeux enchantés, la nature rassemble |
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Tout ce qu’elle a d’horreurs et de beautés ensemble, |
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Dans un lointain qui fuit un monde entier s’étend. |
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EH ! Comment embrasser ce mêlange éclatant |
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De verdure, de fleurs, des moissons ondoyantes, |
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De paisibles ruisseaux, de cascades bruyantes, |
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De fontaines, de lacs, de fleuves, de torrens, |
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D’hommes et de troupeaux sur les plaines errans, |
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De forêts de sapins au lugubre feuillage, |
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De terreins éboulés, de rocs minés par l’âge |
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Pendans sur des vallons que le printems fleurit, |
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De côteaux escarpés où l’automne sourit, |
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| 125 |
D’abymes ténébreux, de cimes éclairées, |
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De nèges couronnant de brûlantes contrées, |
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Et de glaciers enfin, vaste et solide mer, |
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Où règne sur son trône un éternel hyver ? |
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LÀ, pressant à ses pieds les nuages humides, |
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| 130 |
Il hérisse les monts de hautes pyramides, |
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Dont le bleuâtre éclat, au soleil s’enflammant, |
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Change ces pics glacés en murs de diamant, |
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Là, viennent expirer tous les feux du solstice. |
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Envain l’astre du jour, embrasant l’écrevisse, |
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| 135 |
D’un déluge de flamme assiège ces déserts : |
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La masse inébranlable insulte au roi des airs. |
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Mais trop souvent la nège arrachée à leur cime |
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Roule en bloc bondissant, court d’abyme en abyme, |
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Gronde comme un tonnerre, et grossissant toujours |
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| 140 |
À travers les rochers fracassés dans son cours, |
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Tombe dans les vallons, s’y brise, et des campagnes |
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Remonte en brume épaisse au sommet des montagnes. |
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SI je quitte ces lieux, si je vole aux climats, |
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Que jamais n’ont blanchis la glace et les frimats, |
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| 145 |
À mes regards encor ce mois offre en spectacle |
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Le Nil, qui fuit sa rive et roule sans obstacle. |
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CE fleuve, qui long tems nous cela son berceau, |
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Échappé de Goyame en rapide ruisseau, |
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Du vaste Dambéa traverse le domaine. |
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| 150 |
Sous des isles sans nombre il recourbe, il promène |
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Ses flots purs, couronnés de lauriers toujours verds. |
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Bientôt devenu roi de vingt fleuves divers, |
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Entraînant avec lui leurs ondes tributaires, |
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Par de puissans états, par des lieux solitaires, |
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| 155 |
Aux bornes de Nubie il court impétueux. |
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Envain pour le dompter, mille rocs tortueux |
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Du sauvage mosho hérissent la contrée, |
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Et remparts de l’Égypte, en défendent l’entrée ; |
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De ses flots mutinés que l’écume blanchit, |
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| 160 |
Le Nil couvre ces monts, s’enlève et les franchit ; |
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Il tombe : les échos, dans les rocs qu’il inonde, |
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Répètent longuement le fracas de son onde. |
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MAIS qu’il roule d’un cours plus bruyant et plus fier, |
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Aujourd’hui qu’étalé comme une vaste mer, |
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| 165 |
Il s’est enflé des eaux, dont l’humide tropique |
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Couvre depuis trois mois le sol éthiopique ! |
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Dans le calme annuel des vents étésiens, |
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En triomphe, il arrive aux bords égyptiens, |
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Y répand en grondant sa vague débordée ; |
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| 170 |
Tout nage : et cependant cette Égypte inondée |
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Rend grâces par des jeux, des festins et des chants |
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Au fleuve nourricier égaré dans ses champs. |
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Pour elle, un mois entier n’est qu’une longue fête. |
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QU’UN destin différent pour l’Europe s’apprête ! |
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| 175 |
Ils approchent les jours, où nos sillons dorés |
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Verront les moissonneurs du midi dévorés |
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Se noircir à ses feux, et d’une main lassée |
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À peine soulever la faucille émoussée : |
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Ils vont pousser encor des soupirs douloureux, |
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| 180 |
En recueillant des fruits qui ne sont pas pour eux. |
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AH ! Du moins, si des loix dignes des tems antiques, |
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Par quelque fête aimable, aux fatigues rustiques |
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Encourageoient ce peuple, et lui rendoient plus doux |
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Les pénibles labeurs qu’il dévore pour nous : |
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| 185 |
Mais pourvu que les fruits de son humble héritage |
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Du trône et de l’autel grossissent le partage ; |
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Qu’importe qu’au travail il vive condamné ! |
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Pour goûter le bonheur le peuple est-il donc né ? |
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COMBIEN l’antiquité, politique plus sage, |
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| 190 |
Du suprême pouvoir fit un plus noble usage ! |
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Pour mieux enchaîner l’homme à ses champs paternels, |
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Par un culte riant, par des jeux solemnels, |
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Elle eut soin d’embellir le cercle de l’année. |
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Près des eaux, sous un bois, de festons couronnée, |
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| 195 |
La foule des colons chantoit les immortels, |
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Et trouvoit le plaisir jusqu’aux piés des autels. |
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La danse, les concerts, un aimable tumulte, |
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Les jeux, le tendre amour se mêloient à ce culte : |
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L’homme, alors ranimé par des jours de repos, |
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| 200 |
En aimoit plus ses bois, ses champs et ses troupeaux. |
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VOYEZ Rome agricole, et cependant guerrière. |
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Avant que le cancer, au bout de sa carrière, |
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Lui donnât en fuyant le signal des moissons, |
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Aux sons du chalumeau mariés aux chansons, |
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| 205 |
Elle ouvroit pour son peuple une fête champêtre. |
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Le vorace animal, que le chêne voit paître, |
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Autour des blés, trois fois en pompe promené, |
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De folâtres danseurs marchoit environné. |
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Sur l’autel de Cérès, serpentoit en guirlandes |
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| 210 |
Le feuillage du chêne ; et de douces offrandes, |
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Du miel, du vin, du lait ensemble confondus |
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Exhaloient leurs parfums, à longs flots répandus. |
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La victime expiroit. Sous la verte feuillée, |
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La nuit parmi les jeux retrouvoit l’assemblée ; |
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| 215 |
Et quand le roi du jour lançoit de nouveaux traits, |
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Ils couroient plus joyeux moissonner leurs guérets. |
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POUR nous, à qui les mois plus lentement préparent |
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Les ondoyans trésors dont nos rives se parent, |
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Avant que du lion s’irritent les chaleurs, |
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| 220 |
Dépouillons de son miel le peuple amant des fleurs. |
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Mais gardons d’imiter ce maître inéxorable, |
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Qui, dans l’ombre des nuits aux crimes favorable, |
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Enflamme sous la ruche un bucher sulphureux. |
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Le repos, le sommeil sur cet asyle heureux |
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| 225 |
Regnoit ; et tout-à-coup la vapeur dévorante |
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S’élève à flots pressés dans la ruche odorante, |
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S’élargit, et frappant de son venin jaloux |
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L’abeille, accoutumée à des parfums plus doux, |
12 |
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Arrache à leurs palais et le peuple et la reine, |
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| 230 |
Déjà mourans d’ivresse et couchés sur l’arène. |
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C’EN est trop : et s’il faut que les cruels humains |
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Signalent par le sang le pouvoir de leurs mains, |
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Aujourd’hui, vers les bords où l’Europe commence, |
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Le commerce leur ouvre une carrière immense. |
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| 235 |
Qu’ils volent à travers une mer de glaçons |
12 |
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Combattre et déchirer les monstrueux poissons, |
12 |
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Que l’océan du nord voit bondir sur son onde. |
12 |
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CES monstres, relegués aux limites du monde, |
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À peine ont découvert à l’œil des matelots |
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| 240 |
La masse de leurs corps allongés sur les flots, |
12 |
|
Que s’élançant vers eux sur un bateau fragile, |
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|
L’intrepide nocher vogue d’un cours agile, |
12 |
|
Se place sur la poupe, et d’un bras assuré |
12 |
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Au monstre plus voisin pousse un dard acéré. |
12 |
| 245 |
Le féroce animal, que la rage transporte, |
12 |
|
Pousse un long meuglement ; il s’échappe, il emporte |
12 |
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Avec lui sous les flots le trait qui l’a percé : |
12 |
|
L’onde fume du sang de la plaie élancé. |
12 |
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|
EN vain pour échapper au fer qui le tourmente, |
12 |
| 250 |
Il remonte à grand bruit sur la vague écumante ; |
12 |
|
Envain pour respirer, par ses doubles évents, |
12 |
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Il vomit l’onde amère et repousse les vents |
12 |
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La baleine, et de force et de sang épuisée, |
12 |
|
Livre à ses ennemis une conquête aisée. |
12 |
| 255 |
Les barbares, en foule autour d’elle assemblés, |
12 |
|
Lui déchirent les flancs de harpons redoublés. |
12 |
|
Elle meurt. Acharnés sur ce monstre sauvage, |
12 |
|
Par des chaînes de fer on le traîne au rivage : |
12 |
|
Tout mort qu’il est, sa vue inspire encor l’horreur. |
12 |
| 260 |
Tel étoit ce python, qui, gonflé de fureur, |
12 |
|
Rouloit son vaste corps dans la fange croupie, |
12 |
|
Quand l’onde vengeresse eût noyé l’homme impie. |
12 |
|
|
VOUS cependant, nochers, dont ces reines des eaux |
12 |
|
Ont d’une proie immense enrichi les vaisseaux, |
12 |
| 265 |
Revenez, hâtez-vous ; craignez que la gelée |
12 |
|
Ne hérisse la mer de glace emmoncelée. |
12 |
|
Le midi vous rappelle ; il attend que vos mâts |
12 |
|
Lui portent les trésors des sauvages climats. |
12 |
|
|
MAIS ces fanons grossiers, qui retiendroient captive |
12 |
| 270 |
Et l’aimable jeunesse et l’enfance plaintive ; |
12 |
|
Ah ! Rendez à la mer ce butin malheureux : |
12 |
|
Nous n’avons su que trop, par un art désastreux, |
12 |
|
En former des prisons, où notre extravagance |
12 |
|
D’une taille naissante enchaînoit l’élégance. |
12 |
| 275 |
Barbares ennemis de nos propres enfans, |
12 |
|
Ainsi nous attristions l’aurore de leurs ans. |
12 |
|
Pouvoient-ils déployer dans leurs dures entraves |
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|
Cet aimable gaîté, qui fuit loin des esclaves ? |
12 |
|
Insensés ! Nous pensions leur prêter des appas ; |
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| 280 |
Et pour les embellir, nous hâtions leur trépas. |
12 |
|
|
ENFIN Rousseau parut. Il vit la tendre enfance |
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|
Malheureuse, opprimée ; il en prit la défense : |
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|
À son antique chaîne il l’arrache à jamais. |
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|
Enfans, rendez-lui grâce ; et vous, qui désormais |
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| 285 |
Verrez en liberté vos jeunes charmes craître, |
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|
Belles, pardonnez-lui, si trop sage peut-être |
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|
Il borna votre gloire, et d’une austère main, |
12 |
|
De la célébrité vous ferma le chemin. |
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Cent exemples fameux, répétés d’âge en âge, |
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| 290 |
Vous servent contre lui d’éloquent témoignage. |
12 |
|
Eh ! Quels arts par vos mains ne furent embellis ? |
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Quels lauriers, quels honneurs n’avez-vous point cueillis ? |
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|
La valeur même encor ajoute à vos conquêtes ; |
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|
Et Mars a pour Vénus des palmes toujours prêtes. |
12 |
| 295 |
Oui, j’en atteste ici tout l’empire français ; |
12 |
|
Beauvais, Beauvais sur-tout sauvé par vos succès. |
12 |
|
Muse, qui des héros éternises l’histoire, |
12 |
|
Viens, et monte ma voix au ton de la victoire. |
12 |
|
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LOUIS régnoit. Vassal infidèle à son roi, |
12 |
| 300 |
Charles, dont le nom seul réveille encor l’effroi, |
12 |
|
De Beauvais investi foudroyoit les murailles. |
12 |
|
À ses fiers bourguignons nourris dans les batailles, |
12 |
|
Vers les ramparts fumans, déjà l’échelle en main, |
12 |
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Sur les morts entassés Charle ouvroit un chemin. |
12 |
| 305 |
Le peuple et le soldat, tout fuyoit. Une femme |
12 |
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S’élance ; et d’une voix que la colère enflamme : |
12 |
|
« N’avez vous plus de roi ? N’avez vous plus d’enfans, |
12 |
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» Lâches ? Eh bien ! Fuyez : seule, je les défends. » |
12 |
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Hachette, c’est le nom de la jeune héroïne, |
12 |
| 310 |
Dit et marche. À sa voix une chaleur divine |
12 |
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Ranime tous les cœurs ; mais trois fois ramenés, |
12 |
|
Trois fois les citoyens reculent consternés. |
12 |
|
|
ET dans le même instant, aux yeux de la guerrière, |
12 |
|
Des femmes, qui d’un temple ont franchi la barrière, |
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| 315 |
Cachent dans les tombeaux, cachent sous les autels |
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Leurs fils, qui s’attachoient à leurs bras maternels : |
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« Quoi ! Vous pouvez combattre, et vous versez des larmes ! |
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» Laissez à vos maris la peur et les allarmes, |
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» Marchons ; et les forçant à rougir devant nous, |
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» Soyez hommes pour eux, s’ils sont femmes pour vous. » |
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Lorsque dans les forêts une meute aboyante, |
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De la trompe et du cor entend la voix bruyante, |
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Rapide elle s’élance, et s’élevant par bonds, |
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Du cerf épouvanté suit les pas vagabonds ; |
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Tel d’audace brûlant vole un sexe timide : |
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Il marche aux ennemis en colonne intrépide, |
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Et la pique à la main, Hachette le conduit. |
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Du nouveau bataillon le spectacle et le bruit |
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Ébranlent l’assaillant : il recule, il s’étonne. |
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PLANTÉ sur un creneau, d’où le salpêtre tonne, |
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Dans la soie et l’azur de ses replis mouvans, |
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L’étendard de Bourgogne emprisonnoit les vents ; |
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Charles, déjà vainqueur, le couvroit de sa lance : |
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Hachette voit l’enseigne ; elle vole, s’élance, |
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Du prince cuirassé brave et trompe le dard : |
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Le bras de l’Amazone enlève l’étendard. |
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Privé de tous les siens, dont il pleure la chûte, |
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Charles seul, sans épée, à tous les traits en butte, |
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Charles fuit ; et les murs, à jamais raffermis, |
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Reposent triomphans sous l’ombrage des lys. |
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D’HACHETTE et de son nom garde bien la mémoire, |
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France ! Et si dans Beauvais, encor plein de sa gloire, |
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Moi, qui jeune aux autels formant un doux lien, |
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Viens à ce nom sacré d’associer le mien, |
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Oh ! Si je porte un jour mon filial hommage, |
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Entretiens-moi d’Hachette, offre-moi son image, |
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Que j’y puisse attacher mon œil religieux, |
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Et couronner de fleurs ce front victorieux ! |
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QUELLES fleurs toutefois offrir à sa statue, |
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Aujourd’hui que pleurant sa vigueur abattue, |
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La terre voit regner aux célestes lambris |
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Le lion de Némée et le chien de Procris ? |
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Ministres de l’été, leur souffle décolore |
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L’émail, qu’en nos jardins le printems fit éclore ; |
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Sur ses bras tortueux languissamment penché, |
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Le triste chèvre-feuille expire desséché ; |
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Le pavot à ses piés voit tomber sa couronne ; |
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Le panache azuré dont l’iris s’environne, |
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Effeuillé par les vents, flotte dans les bosquets, |
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Le lilas tout honteux, cherche envain ses bouquets ; |
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De l’amoureux pastour la parure est flétrie ; |
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Le gazon pâlissant languit dans la prairie ; |
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Et jusqu’au fond des bois les chênes, les ormeaux |
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D’un feuillage moins verd ont bruni leurs rameaux. |
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SOUS les feux que vomit l’ardente canicule, |
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Le fleuve resserré plus lentement circule. |
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Ô surprise ! à l’aspect d’un si foible ruisseau, |
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Le voyageur s’arrête, et le croit au berceau. |
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Son œil demande envain aux canaux solitaires |
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Ces mouvantes forêts, ces barques tributaires, |
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Qui, voguant aux cités, leur portoient tour-à-tour |
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Et les trésors d’Olinde et les fruits d’alentour. |
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Ces magasins flottans des régions fertiles |
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Sur l’arène des ports languissent inutiles ; |
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Et près d’eux, le nocher, à regret spectateur, |
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De l’onde paresseuse accuse la lenteur. |
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La campagne brûlante et poudreuse et déserte |
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Offre de toutes parts sa surface entr’ouverte. |
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L’homme le plus robuste a perdu sa vigueur ; |
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Le génie épuisé s’endort dans la langueur, |
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Et les enfans du Pinde, à chanter inhabiles, |
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Sentent leur lyre d’or fuir de leurs mains débiles. |
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MAIS que dis-je ! Ah ! Je puis, aux traits brûlans du jour, |
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Opposer des forêts le paisible séjour, |
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Jardins majestueux qu’a plantés la nature, |
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Et dont l’antique honneur rajeunit sans culture, |
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Ô forêts ! Ouvrez-moi vos sentiers tournoyans ; |
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Courbez-vous sur ma tête en dômes verdoyans : |
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Plongé sous votre ombrage aux sources du délire, |
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Je vais encor, je vais faire entendre ma lyre. |
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CIEL ! Sous leurs pavillons j’entre à peine ; et dans moi |
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Leur ténébreux lointain imprime un saint effroi : |
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Dans ce désert muet lentement je m’avance, |
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Et je crois habiter le palais du silence. |
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Qu’aisément aujourd’hui je pardonne à l’erreur, |
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Qui, frappant nos yeuxayeux d’une secrette horreur, |
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Pour eux, changeoit les bois en vénérable enceinte, |
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Que les dieux remplissoient de leur majesté sainte ! |
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Eh ! N’éprouvons-nous point sous ces portiques verds |
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Qu’on croit sentir la main qui régit l’univers, |
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Que nos jeunes pensers en raison se transforment, |
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Et que nos passions se taisent et s’endorment ? |
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LE seul amour y veille. Oui, c’est dans les forêts |
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Qu’à notre ame attentive il parle de plus près. |
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C’est-là que dans le sein d’une belle ingénue, |
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Un trouble intéressant par degrés s’insinue ; |
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Que son œil affoibli craint les rayons du jour, |
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Et que sa voix expîre en longs soupirs d’amour. |
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VOUS, esclaves flétris et des cours et des villes, |
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Qui prodiguez votre ame à des maîtresses viles, |
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Vous croyez être amans ? Non, vous ne l’êtes pas. |
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Des palais, où Phryné vous vendit ses appas, |
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Le véritable amour et s’indigne et s’exile ; |
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Enfant de la nature, il en cherche l’asyle. |
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L’amour aime des bois les dédales épais, |
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S’enfonce dans leur ombre, et s’y nourrit en paix. |
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DANS les forêts encor, les rois de l’harmonie |
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Assis ou vagabonds retrouvent le génie. |
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Là, s’égaroit Orphée, en modulant ces airs, |
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Par qui fut attendri le rocher des déserts ; |
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Là, d’Achille et d’Hector le chantre vénérable, |
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Ainsi que leurs exploits, rendit son nom durable ; |
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Là, prenant tour-à-tour la lyre et les pipeaux, |
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Virgile célébroit les rois et les troupeaux. |
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AIMABLES enchanteurs, nos guides et nos maîtres, |
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Jadis je ne pouvois, comme vous, sous des hêtres, |
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Tromper la canicule et défier ses traits. |
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Malgré moi-même, hélas ! Exilé des forêts, |
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Malgré moi, je vivois enchaîné dans les villes : |
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J’y voyois le démon des discordes civiles, |
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Dans le palais des rois, triompher impuni, |
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Et toujours aux vertus le malheur réuni. |
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Souvent je m’écriois ? « ô ciel ! Quand la fortune |
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» Voudra-t-elle adoucir sa rigueur importune ? |
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» Ah ! Si je puis trouver un terme à ses refus, |
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» Vous me verrez alors sous vos dômes touffus, |
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» Verdoyantes forêts ! Et vous, claires fontaines, |
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» Qui coupez en fuyant leurs routes incertaines, |
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» Sur vos gazons mousseux j’irai me reposer ! |
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» Les amours et leur sœur m’y viendront courtiser. |
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» D’un long et doux sommeil j’y goûterai l’ivresse ; |
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» Et lorsque m’arrachant à sa molle paresse, |
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» Je voudrai des saisons célébrer les bienfaits, |
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» Ou chanter des héros l’audace et les hauts-faits, |
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» Je n’y trouverai point les muses indociles, |
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» Et mes vers couleront plus doux et plus faciles. » |
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AINSI, d’un doux repos mes desirs envieux |
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Chaque jour sans relâche importunoient les dieux ; |
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Mais l’oreille des dieux obstinément fermée |
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Laissoit mes vœux perdus s’exhâler en fumée : |
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Hélas ! Déjà pour moi n’existoient plus les champs. |
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LE ciel m’exauce enfin. Noble appui de mes chants, |
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L’ami du laboureur et des fils d’Uranie |
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Au calme des forêts a rendu mon génie ; |
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Sa main vient de m’ouvrir les routes du bonheur. |
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Oh ! Si je puis un jour y rencontrer l’honneur, |
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Si je puis mériter que le Pinde m’avoue, |
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Et m’orne des lauriers du chantre de Mantoue, |
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J’irai, tout rayonnant d’une noble fierté, |
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Les offrir à l’auteur de ma félicité ; |
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Et lui montrant l’envie à ses pieds étouffée, |
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À sa vertu modeste ériger un trophée. |
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