| LES TÉNÈBRES |
| La Morgue |
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À Mallat de Bassilan.
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Ceux que l'œil du public outrage, |
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— Noyés, pendus, assassinés, — |
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Ils sont là, derrière un vitrage, |
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Sur des lits de marbre inclinés. |
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Des robinets de cuivre sale |
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Font leur bruit monotone et froid |
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Au fond de la terrible salle. |
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Pleine de silence et d'effroi. |
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À la voûte, un tas de défroques |
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Pend, signalement empesté : |
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Haillons sinistres et baroques |
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Où plus d'un mort a fermenté ! |
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Visages gonflés et difformes ; |
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Crânes aplatis ou fendus ; |
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Torses criblés, ventres énormes, |
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Cous tranchés et membres tordus : |
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Ils reposent comme des masses, |
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Trop putréfiés pour Clamart, |
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Ébauchant toutes les grimaces |
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De l'enfer et du cauchemar. |
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Mais c'est de l'horreur émouvante, |
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Car ils ont gardé dans la mort |
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La détresse de l'épouvante |
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Et la révolte du remord. |
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Et dans une stupeur qui navre, |
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Le regard fixe et sans éclat, |
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Maint grand et maint petit cadavre |
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Semblent s'étonner d'être là. |
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C'est que, vierges et courtisanes, |
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Ceux des palais et des taudis, |
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Citadines et paysannes, |
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Les mendiants et les dandys, |
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Tous, pleins de faim on pleins de morgue, |
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Lorsqu'ils périssent inconnus, |
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Sont mis à l'étal de la Morgue, |
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Côte à côte, sanglants et nus ! |
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Et la foule âpre et curieuse |
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Vient lorgner ces spectres hideux, |
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Et s'en va, bruyante et rieuse, |
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Causant de tout, excepté d'eux. |
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Mais ils sont la chère pâture |
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De mes regards hallucinés. |
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— Et je plains votre pourriture, |
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Ô Cadavres infortunés ! |
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