| LES SPECTRES |
| La Morte embaumée |
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À Joseph Carriès.
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Pour arracher la morte aussi belle qu'un ange |
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Aux atroces baisers du ver, |
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Je la fis embaumer dans une boîte étrange. |
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C'était par une nuit d'hiver : |
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On sortit de ce corps glacé, roide et livide, |
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Ses pauvres organes défunts, |
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Et dans ce ventre ouvert aussi saignant que vide |
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On versa d'onctueux parfums, |
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Du chlore, du goudron et de la chaux en poudre ; |
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Et quand il en fut tout rempli, |
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Une aiguille d'argent réussit à le coudre |
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Sans que la peau fit un seul pli. |
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On remplaça ses yeux où la grande nature |
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Avait mis l'azur de ses ciels |
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Et qu'aurait dévorés l'infecte pourriture, |
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Par des yeux bleus artificiels. |
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L'apothicaire, avec une certaine gomme, |
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Parvint à la pétrifier ; |
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Et quand il eut glapi, gai, puant le rogomme : |
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« Ça ne peut se putréfier ! |
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« J'en réponds. Vous serez troué comme un vieil arbre |
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« Par les reptiles du tombeau, |
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« Avant que l'embaumée, aussi dure qu'un marbre, |
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« Ait perdu le moindre lambeau ! » |
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Alors seul, je peignis ses lèvres violettes |
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Avec l'essence du carmin, |
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Je couvris de bijoux, d'anneaux et d'amulettes |
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Son cou svelte et sa frêle main. |
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J'entrouvris sa paupière et je fermai sa bouche |
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Pleine de stupeur et d'effroi ; |
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Et, grave, j'attachai sa petite babouche |
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À son pauvre petit pied froid. |
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J'enveloppai le corps d'un suaire de gaze, |
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Je dénouai ses longs cheveux, |
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Et tombant à genoux je passai de l'extase |
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Au délire atroce et nerveux. |
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Puis, dans un paroxysme intense de névroses |
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Pesantes comme un plomb fatal, |
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Hagard, je l'étendis sur un long tas de roses |
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Dans une bière de cristal. |
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L'odeur cadavérique avait fui de la chambre, |
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Et sur les ors et les velours |
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Des souffles de benjoin, de vétyver et d'ambre |
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Planaient chauds, énervants et lourds. |
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Et je la regardais, la très chère momie : |
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Et ressuscitant sa beauté, |
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J'osais me figurer qu'elle était endormie |
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Dans les bras de la volupté. |
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Et dans un caveau frais où conduisent des rampes |
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De marbre noir et d'or massif, |
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Pour jamais, aux lueurs sépulcrales des lampes, |
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Au-dessous d'un crâne pensif, |
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La morte en son cercueil transparent et splendide, |
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Narguant la putréfaction, |
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Dort, intacte et sereine, amoureuse et candide, |
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Devant ma stupéfaction. |
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