| LES SPECTRES |
| L'Amante macabre |
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À Charles Buet.
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Elle était toute nue assise au clavecin ; |
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Et tandis qu'au dehors hurlaient les vents farouches |
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Et que Minuit sonnait comme un vague tocsin, |
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Ses doigts cadavéreux voltigeaient sur les touches. |
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Une pâle veilleuse éclairait tristement |
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La chambre où se passait cette scène tragique, |
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Et parfois j'entendais un sourd gémissement |
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Se mêler aux accords de l'instrument magique. |
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Oh ! magique en effet ! Car il semblait parler |
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Avec les mille voix d'une immense harmonie, |
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Si large qu'on eût dit qu'elle devait couler |
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D'une mer musicale et pleine de génie. |
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Ma spectrale adorée, atteinte par la mort, |
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Jouait donc devant moi, livide et violette, |
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Et ses cheveux si longs, plus noirs que le remord, |
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Retombaient mollement sur son vivant squelette. |
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Osseuse nudité chaste dans sa maigreur ! |
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Beauté de poitrinaire aussi triste qu'ardente ! |
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Elle voulait jeter, cet ange de l'Horreur, |
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Un suprême sanglot dans un suprême andante. |
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Auprès d'elle une bière en acajou sculpté, |
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Boîte mince attendant une morte fluette, |
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Ouvrait sa gueule oblongue avec avidité |
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Et semblait l'appeler avec sa voix muette. |
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Sans doute, elle entendait cet appel ténébreux |
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Qui montait du cercueil digne d'un sanctuaire, |
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Puisqu'elle y répondit par un chant douloureux |
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Sinistre et résigné comme un oui mortuaire ! |
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Elle chantait : « Je sors des bras de mon amant. |
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« Je l'ai presque tué sous mon baiser féroce ; |
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« Et toute bleue encor de son enlacement, |
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« J'accompagne mon râle avec un air atroce ! |
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« Depuis longtemps, j'avais acheté mon cercueil : |
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« Enfin ! Avant une heure, il aura mon cadavre ; |
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« La Vie est un vaisseau dont le Mal est l'écueil, |
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« Et pour les torturés la Mort est un doux havre. |
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« Mon corps sec et chétif vivait de volupté : |
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« Maintenant, il en meurt, affreusement phtisique ; |
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« Mais, jusqu'au bout, mon cœur boira l'étrangeté |
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« Dans ces gouffres nommés Poésie et Musique. |
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« Vous que j'ai tant aimés, hommes, je vous maudis ! |
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« À vous l'angoisse amère et le creusant marasme ! |
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« Adieu, lit de luxure, Enfer et Paradis, |
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« Où toujours la souffrance assassinait mon spasme. |
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« Réjouis-toi, Cercueil, lit formidable et pur |
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« Au drap de velours noir taché de larmes blanches, |
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« Car tu vas posséder un cadavre si dur |
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« Qu'il se consumera sans engluer tes planches. |
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« Et toi, poète épris du Sombre et du Hideux, |
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« Râle et meurs ! Un ami te mettra dans la bière, |
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« Et sachant notre amour, nous couchera tous deux |
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« Dans le même sépulcre et sous la même pierre. |
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« Alors, de chauds désirs inconnus aux défunts |
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« Chatouilleront encor nos carcasses lascives, |
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« Et nous rapprocherons, grisés d'affreux parfums, |
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« Nos orbites sans yeux et nos dents sans gencives ! » |
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Et tandis que ce chant de la fatalité |
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Jetait sa mélodie horrible et captivante, |
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Le piano geignait avec tant d'âpreté, |
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Qu'en l'écoutant, Chopin eût frémi d'épouvante. |
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Et moi, sur mon lit, blême, écrasé de stupeur, |
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Mort vivant n'ayant plus que les yeux et l'ouïe, |
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Je voyais, j'entendais, hérissé par la Peur, |
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Sans pouvoir dire un mot à cette Ève inouïe. |
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Et quand son cœur sentit son dernier battement, |
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Elle vint se coucher dans les planches funèbres ; |
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Et la veilleuse alors s'éteignit brusquement, |
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Et je restai plongé dans de lourdes ténèbres. |
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Puis, envertiginé jusqu'à devenir fou, |
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Croyant voir des Satans qui gambadaient en cercle, |
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J'entendis un bruit mat suivi d'un hoquet mou : |
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Elle avait rendu l'âme en mettant son couvercle ! |
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Et depuis, chaque nuit, ― ô cruel cauchemar ! ― |
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Quand je grince d'horreur, plus désolé qu'Électre, |
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Dans l'ombre, je revois la morte au nez camard, |
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Qui m'envoie un baiser avec sa main de spectre. |
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