| LES REFUGES |
| Ballade des barques peintes |
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À Boudouresque.
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Elles meurent de spleen, à l'ombre des maisons, |
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Les chaloupes de mer qui vacillent sans trêve, |
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Et qui voudraient tenter aux plus creux horizons, |
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Loin des miasmes chauds et stagnants de la grève, |
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Le gouffre qui les tord, les happe et les enlève. |
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Aussi quand le pêcheur prend les avirons lourds, |
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Chacune en toute hâte arborant ses atours |
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Fuit le port engourdi plein de buveurs de pintes, |
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Et la brise ballonne et fait sur les flots sourds |
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Frémir la voile blanche au mât des barques peintes. |
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Elles ne songent guère aux noires trahisons |
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De l'Océan qui dort et de l'autan qui rêve. |
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Oh ! quand elles n'ont plus la chaîne des prisons, |
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Comme l'air est exquis, l'eau verte et l'heure brève |
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Pourtant, il faut déjà rentrer : le jour s'achève. |
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Mais un brusque ouragan qui briserait des tours, |
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Plus fou qu'un tourbillon de cent mille vautours, |
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Se rabat sur la côte avec d'horribles plaintes, |
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Et la mouette en vain écoute aux alentours |
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Frémir la voile blanche au mât des barques peintes. |
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Hélas ! leurs flancs menus, leurs fragiles cloisons |
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Craquent sous le nuage orageux qui se crève. |
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Comme un tas de serpents qui bavent leurs poisons, |
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Contre elles, chaque vague arrive et se soulève |
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Avec le bond du tigre et le tranchant du glaive. |
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Et tandis qu'au milieu des éclairs drus et courts |
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La nuit met sur la mer son masque de velours, |
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Le grand phare inquiet dans les clartés éteintes |
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Regarde, et ne voit pas, à l'heure des retours, |
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Frémir la voile blanche au mât des barques peintes. |
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ENVOI |
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Dame la Vierge ! Ô vous, qui dans les mauvais jours |
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Donnez si promptement assistance et secours |
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À ceux que le danger cerne de ses étreintes, |
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Commandez que le vent guide et laisse toujours |
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Frémir la voile blanche au mât des barques peintes ! |
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