| CRÉPUSCULE PLACE SAINT-MARC |
| La Diane du Corrège |
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A J.-J.Henner.
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JEANNE, orgueil de Plaisance, étant abbesse à Parme, |
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Se tenait dans la salle où le maître du charme, |
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Corrège, l'avait peinte en Diane au front pur, |
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Prête à partir en char pour errer dans l'azur. |
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Et la mondaine abbesse, aussi païenne presque |
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Que la Phœbé, sa sœur, illuminant la fresque. |
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Comme elle, les cheveux surmontés du croissant, |
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Comme elle, blonde, avec l'opulence du sang, |
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Torse à peine couvert, bras nus et jambes nues. |
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Dévoilait ses blancheurs élégamment charnues. |
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C'était l'heure charmante et discrète du soir. |
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Les restes d'un repas encombraient un dressoir, |
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Et sur la table en bois de santal et d'ébène |
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Où des gerbes de fleurs exhalaient leur haleine. |
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Un plat damasquiné débordait de beaux fruits, |
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Tandis que, parfumés d'épices, les vins cuits |
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Remplissaient à pleins bords les coupes de Bohême |
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Pour l'hôte de l'abbesse et l'abbesse elle-même. |
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Or, l'hôte ainsi choyé, grave prélat romain. |
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Était venu pour la remettre au bon chemin, |
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Pour lui représenter qu'une abbesse exemplaire |
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Doit songer à prier le Ciel plutôt qu'à plaire. |
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Qu'il faut ouïr la messe et non courir les bois, |
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En chevauchant, pour mettre une bête aux abois. |
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Pieuse, elle écouta, mais lui tendit le piège |
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De ses vins de Sicile et de son col de neige. |
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Maintenant il se plaît au péché qui lui tend |
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Cette coupe mousseuse et ce sein palpitant. |
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Mais il supporte mal de si troublantes choses : |
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Vapeurs des vins, velours des chairs, senteurs des roses. |
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Et la galante abbesse, à mesure, le voit |
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Qui s'engourdit avec le soleil qui décroît. |
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Dans leurs médaillons peints, les amours du Corrège |
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A Diane, sur la muraille, font cortège ; |
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Et les bambins, avec leurs doux cheveux frisés, |
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Si gracieusement à mi-corps disposés, |
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Dans leur variété de belles attitudes. |
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Semblent au prêtre entrant dans les béatitudes |
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Des chérubins venus pour bercer son sommeil. |
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Jeanne, éveillée, a l'œil brillant, le teint vermeil. |
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Ne redoutant plus rien, sûre de son empire, |
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Dans son isolement vainqueur elle soupire. |
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Elle sent vaguement qu'une langueur la prend, |
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Et l'infini du rêve emplit son œil errant. |
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Sur la frise où l'artiste a semé ses caprices, |
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Elle voit l'Adonis aux lignes séductrices |
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Dont la nudité noble et charmante l'émeut. |
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Et pourtant ce n'est pas Adonis qu'elle veut ; |
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Car ce n'est pas Vénus qu'elle a pris pour modèle. |
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Mais Diane l'ayant pour servante fidèle, |
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Elle s'arrangerait d'Endymion, pensant |
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Qu'avec lui s'égarait la déesse au croissant. |
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Or, par un jeu du sort, quelqu'un frappe à la porte. |
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Envoyé par le duc de Parme, un page apporte |
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Une invitation pour un gala de cour. |
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Et Jeanne a rayonné comme une fleur au jour. |
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Car de ce joli page à prunelle animée. |
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Sans qu'il l'ait osé dire, elle se sent aimée. |
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Le prélat endormi ronfle. Le jour s'éteint. |
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Le page a pris les doigts qu'en tremblant il étreint |
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Et qui très doucement lui rendent son étreinte. |
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Et Diane sourit sur la muraille peinte. |
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