| PATRIE |
| A nos Drapeaux |
| 14 juillet 1880. |
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DRAPEAUX militaires, symboles |
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De la patrie et du devoir, |
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Les plus légitimes idoles |
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Qu'une nation puisse avoir, |
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Dans vos plis flotte l'espérance, |
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Le mystère des jours futurs ; |
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Vous êtes le vol de la France, |
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S'élançant dans des cieux plus purs. |
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Le coq gaulois, les lys, les aigles |
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A terre ont roulé tour à tour. |
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Dans les champs, l'épaisseur des seigles |
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Recouvre leur éclat d'un jour. |
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Au sommet de vos hampes neuves |
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Ces vieux emblèmes ne sont plus ; |
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Trop de tempêtes, trop d'épreuves |
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Les ont emportés dans leur flux. |
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Les bravos, les bruits de fanfare |
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Qui les accueillaient ont cessé. |
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Il n'est resté debout qu'un phare |
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Du monde avec eux renversé. |
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Ce feu qui jamais ne varie, |
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Qui luit sans cesse à tous les yeux. |
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C'est le phare de la Patrie, |
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C'est le legs sacré des aïeux. |
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Mais voici des clartés nouvelles. |
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Vers ces lointains de l'avenir. |
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De l'idée aurez-vous les ailes, |
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Les ailes pour vous soutenir ? |
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Des ailes cherchant la justice |
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Et la liberté sans repos, |
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Fuyant toute gloire factice, |
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Aurez-vous ces ailes, drapeaux ? |
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Irez-vous droit, sans défaillance. |
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Vers ce monde du lendemain. |
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Ayant le progrès pour croyance |
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Et pour amour le genre humain ? |
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Aujourd'hui, c'est bien. C'est la foule, |
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Les clameurs montant par milliers, |
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Le défilé du train qui roule. |
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Le cliquetis des cavaliers. |
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C'est bien ; on espère, on oublie. |
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Mais à ce fracas palpitant |
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Se mêle une mélancolie. |
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Pour qui se recueille un instant. |
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Car il pense aux fêtes pareilles. |
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Pour d'autres drapeaux, autrefois : |
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Trônes fastueux, chants, merveilles |
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— Et plus rien : drapeaux ni pavois ! |
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On avait pourtant, comme garde. |
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De vieux régiments à chevrons. |
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L'Europe devenait blafarde |
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Dès qu'on soufflait dans les clairons. |
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Oh ! les conquérants, les armées |
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Foulant aux pieds les nations ! |
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— Rien que poussières et fumées, |
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Après tant d'acclamations ! |
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Vous, drapeaux de la République, |
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Pour aller plus loin et plus haut, |
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Pour que votre éclat symbolique |
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N'ait pas de déclin, ce qu'il faut, |
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C'est qu'à servir les bonnes causes |
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Toujours prêts, toujours les premiers, |
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Vous affranchissiez toutes choses. |
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Et que jamais vous n'opprimiez. |
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Alors les peuples, dans leur ombre. |
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Se tournant vers votre clarté. |
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Salueront de leurs voix sans nombre |
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L'aurore de leur liberté. |
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Et, quelque destin qui s'attache |
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A vous, triomphants ou brisés, |
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Votre honneur restera sans tache |
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Sur vos lambeaux éternisés. |
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Parfois, de ses rouges fumées |
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L'incendie, en son flamboiement, |
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Éclipse les lueurs aimées |
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Des étoiles du firmament ; |
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Et parfois, de même, la force. |
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Pour un jour de triomphe étroit. |
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Fait croire à l'éternel divorce |
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De la victoire avec le droit. |
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Mais le feu s'éteint ; les désastres |
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Sont tout ce qui reste de lui. |
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Et de nouveau luisent les astres, |
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Comme la veille ils avaient lui. |
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Que, triomphant de tous les voiles, |
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A vos sommets, les flammes d'or |
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Soient pour tous comme ces étoiles |
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Que nul n'a vu s'éteindre encor, |
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Ces étoiles dont nul ne doute, |
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Et qui, pôles de leurs travaux. |
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Aux chercheurs désignent la route |
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Pour trouver les mondes nouveaux ! |
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