| ÉCHAPPÉES DANS LE TEMPS ET L'ESPACE |
| Les Piastres du Fellah |
|
LA nuit est magnifique. Au loin, les Pyramides |
12 |
|
Émergent vaguement du sable amoncelé, |
12 |
|
Tandis que sinueux, bordé de champs humides, |
12 |
|
Le Nil, miroir du ciel, coule tout constellé. |
12 |
|
| 5 |
Accroupi sur le seuil de sa hutte de boue. |
12 |
|
Un fellah, l'éternel type du résigné. |
12 |
|
Pense aux coups de bâton auxquels son sort le voue. |
12 |
|
Sans qu'à son dos jamais un seul soit épargné. |
12 |
|
|
Très ironiquement, il est propriétaire |
12 |
| 10 |
D'un champ dont le produit en impôts se résout. |
12 |
|
Quand il a bien peiné sur son lambeau de terre. |
12 |
|
Le collecteur surgit qui, sans choisir, prend tout. |
12 |
|
|
Et pour que rien ne soit distrait de la dépouille. |
12 |
|
Ce personnage arrive, escorté de soldats |
12 |
| 15 |
Savants à délier la langue qui s'embrouille, |
12 |
|
A l'aide des bambous brandis à tour de bras. |
12 |
|
|
Pourtant, ensanglanté, rompu par le supplice, |
12 |
|
Le fellah des bourreaux reste vainqueur encor ; |
12 |
|
Car, ayant tout souffert sans que rien le trahisse, |
12 |
| 20 |
Du pillage il a pu sauver deux piastres d'or. |
12 |
|
|
Triomphant, il les tient dans sa main, ses deux piastres. |
12 |
|
Les tourmenteurs ont eu beau faire. Elles sont là. |
12 |
|
Il les regarde luire à la clarté des astres. |
12 |
|
Dans son genre, il se sent un héros, le fellah. |
12 |
|
| 25 |
Hélas ! que n'a-t-il pu sauver ainsi le reste ? |
12 |
|
Mais il a bien fallu qu'il fît la part du feu. |
12 |
|
Sans ce détour, la fraude eût été manifeste. |
12 |
|
Et, pour l'exemple, on l'eût empalé sur un pieu ; |
12 |
|
|
Ou bien, loin du pays natal, au nom du maître. |
12 |
| 30 |
On l'aurait, sous le fouet, avec la corde au cou, |
12 |
|
Au fond d'une carrière envoyé disparaître. |
12 |
|
Comme porteur de sable ou casseur de caillou. |
12 |
|
|
Oh ! les coups de bâton, les sifflantes lanières |
12 |
|
Pour le dos des fellahs quel lourd, quel dur tribut ! |
12 |
| 35 |
Les ans après les ans passent sur leurs tanières ; |
12 |
|
Toujours, toujours les coups restent leur attribut. |
12 |
|
|
Toujours, grâce aux bons freins qui domptent la révolte, |
12 |
|
Ils déchirent le sol pour enrichir autrui ; |
12 |
|
Et les piastres toujours, au temps de la récolte, |
12 |
| 40 |
Quand le bâton parait, vont par instinct vers lui. |
12 |
|
|
Combien ont pris leur vol, de ces piastres qu'il aime |
12 |
|
Avec une ferveur digne d'un meilleur sort ! |
12 |
|
Elles ont dû subir la loi, toujours la même, |
12 |
|
Qui ravit tout au faible et donne tout au fort. |
12 |
|
| 45 |
A ses yeux, cette règle est d'ordre si logique |
12 |
|
Qu'il ne voit qu'elle au monde, au ciel comme ici-bas : |
12 |
|
Et, lorsque son regard suit la ronde magique |
12 |
|
Des étoiles prenant dans l'azur leurs ébats, |
12 |
|
|
Il ne sent point l'espoir qui console tant d'âmes, |
12 |
| 50 |
Il ne tend point les bras à ce monde futur |
12 |
|
Où nous comptons trouver ce que nous demandâmes. |
12 |
|
Il ne voit point un Dieu juste dans le ciel pur. |
12 |
|
|
Les joyaux rayonnants de la voûte infinie |
12 |
|
Lui font, dans leur splendeur, l'effet de pièces d'or |
12 |
| 55 |
Que le maître éternel de toute tyrannie |
12 |
|
Étale, chaque nuit, pour compter son trésor. |
12 |
|
|
Son esprit s'enfonçant à travers les ténèbres, |
12 |
|
Il cherche, par delà le ciel, les gens de peu, |
12 |
|
L'innombrable troupeau dont les labeurs funèbres |
12 |
| 60 |
Doivent alimenter les coffres de ce Dieu. |
12 |
|
|
Il s'épuise à poursuivre un calcul excentrique |
12 |
|
Et, s'étreignant avec l'énigme de la nuit. |
12 |
|
Se demande, anxieux, combien de coups de trique |
12 |
|
Peut bien représenter chaque étoile qui luit. |
12 |
|
