| ÉGAREMENTS |
| XVII |
| LA DOMPTEUSE |
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Elle était douce et frêle, elle était pâle et blonde. |
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Je soupirai d'amour et je lui pris la main. |
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Un éclair sillonna sa prunelle profonde. |
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Elle me dit d'aller la voir le lendemain. |
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Elle avait pour demeure, au milieu de grands arbres, |
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Une maison pareille aux maisons d'Orient, |
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Avec de clairs jets d'eau ruisselant dans les marbres |
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Et des toits plats baignés d'un soleil souriant. |
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Un nègre m'enleva mes habits prosaïques, |
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Me frotta d'une essence au parfum somnolent, |
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Et, comme pour aller aux fêtes hébraïques, |
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Jeta sur mon épaule un voile de lin blanc. |
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Puis il me conduisit par des salles-sans nombre |
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Et pressant un panneau, me fit signe d'entrer. |
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Je ne vis rien d'abord, tant l'endroit était sombre ; |
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J'entendais seulement des êtres-respirer ; |
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Lorsque trois flambeaux d'or, descendant d'une voûte, |
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Emplirent à la fois la chambre de rayons |
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Et me montrèrent celle où mon âme allait toute, |
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Qui songeait, nue et blanche, au milieu de lions. |
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Elle avait pour seule arme une baguette noire. |
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Sur les lions pesait un-pouvoir surhumain. |
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L'un d'eux ayant ouvert son énorme mâchoire, |
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Elle la lui ferma, de sa petite main. |
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Comme, sans m'effrayer, je regardais ce groupe |
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Et que même j'avais du bonheur à le voir, |
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La rêveuse m'offrit du vin dans une coupe |
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Et près d'elle, sur un tapis, me fit asseoir. |
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Les lions à l'en tour, sans bruit, vinrent s'étendre ; |
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Et tandis que d'amour nos cœurs étaient noyés, |
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Eux, nous considérant d'un œil devenu tendre, |
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A la façon des chiens, ils nous léchaient les pieds. |
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Quelques-uns recouvraient nos corps de leurs crinières, |
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Et ce m'était un charme infini de penser |
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Que ces bêtes, à suivre un maître les dernières, |
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Pouvant nous mettre à mort, nous venaient caresser. |
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Et comme murs, plancher, plafond, tout formait glace, |
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Reproduisant les trois flambeaux par millions, |
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Dès que nous portions l'œil n'importe a quelle place, |
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C'étaient autour de nous des foules de lions. |
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