| Orient |
| (FRAGMENTS DE PREMIÈRES POÉSIES) |
| Nuit mystique |
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LE rigide penseur, le bien-aimé du rêve, |
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L'étoile de l'extase aux rayons faits d'amour, |
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Sentit que le réel transperçait comme un glaive |
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Son âme qui voulait l'azur seul pour séjour. |
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Muet, il s'éloigna de ses belles esclaves |
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Qui s'étendaient sous lui comme un tapis soyeux, |
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De son jeune échanson, lune aux langueurs suaves |
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Qui se mirait le soir dans le lac de ses yeux. |
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Et sur le roc désert où la chaleur est lourde, |
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Où tressaillent des voix comme il n'en est que là, |
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Des dattes dans un sac, de l'eau dans une gourde, |
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Les pieds nus, le corps plein de cendre, il s'en alla. |
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Pendant trente-neuf nuits il fut dans la prière, |
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Puis, quand la quarantième aurore se «leva, |
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Se sentant dans le cœur une sainte lumière, |
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Il se mit à chercher des herbes qu'il trouva. |
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Oh ! jamais opium, népenthès ou haschische |
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N'atteignit aux splendeurs que ces herbes font voir ; |
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Et celui qui les tient dans sa coupe est plus riche |
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Que le roi Salomon avec tout son pouvoir. |
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Mais, pour boire le suc des merveilleuses plantes, |
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Le rêveur attendit jusqu'à l'heure où, d'en haut, |
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Les anges font pleuvoir les étoiles filantes |
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Sur Éblis le maudit qui leur donne l'assaut. |
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Alors, du monde vil l'âme étant dégagée, |
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Le corps purifié par les ablutions, |
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Il huma lentement la première gorgée |
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Et laissa dans ses yeux entrer les visions. |
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Un palais se dressa, d'or, de nacre et d'ivoire, |
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D'où sortit une reine à la fière beauté. |
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Et cette reine, en qui rayonnait toute gloire, |
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Vint se mettre à ses pieds avec sa royauté. |
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Il ne sentit pourtant qu'amertume dans l'âme. |
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Avoir cru s'en aller loin dans l'éther abstrait, |
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Désirer l'impossible et trouver une femme ! |
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Il se remet à boire. Une houri paraît. |
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L'ascète se troubla. Mais son âme sans borne |
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Ne se contenta point du céleste jardin. |
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Trouvant la houri froide et le paradis morne, |
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Il acheva sa coupe et s'écria soudain : |
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« Le plongeur a trouvé des perles sous les vagues. |
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Sur le cratère noir la vaste flamme a lui. |
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‒ Bulbul, chante la rose. O rose, réponds-lui. — |
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La beauté me sourit dans les horizons vagues. |
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« Les plaintives guzlas, les flûtes, les tambours, |
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La turquoise au bleu mat, l'agate aux belles veines, |
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Les lys, les basilics, les œillets, les verveines, |
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Bruit, splendeur et parfum, ‒ rien ne vaut mes amours. |
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« Ma bien-aimée ! Elle est par delà l'empyrée, |
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Dans le gouffre sans borne au silence absolu, |
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Où sur l'être ce qui n'est pas a prévalu, |
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Où plus rien de vivant pour souffrir ne se crée. |
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« Oh ! voici le moment ineffable et divin. |
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Nous nous sommes unis dans les grandes étreintes. |
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Je perce de la nuit les obscurités saintes. |
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Hors de s'anéantir dans l'amour, tout est vain ! » |
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Quand le jour s'éveillant vint boire l'eau des palmes, |
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Le réel reconquit le poète éperdu. |
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Il retourna chez lui, les yeux tristement calmes, |
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N'ayant d'autre penser que son bonheur perdu. |
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Toujours, depuis ce temps, il est demeuré pâle. |
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La femme à son toucher crie en convulsion. |
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Lui, de veille et de jeûne épuise son corps mâle, |
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Pour monter de nouveau jusqu'à sa vision. |
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