| LES NUITS PERSANES |
| SONGES D'OPIUM |
| La Recherche du Tombeau |
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J 'ÉTAIS, dans la pose où l'on prie, |
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Au milieu d'une galerie |
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Pareille aux contes de féerie. |
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A gauche, à droite, des piliers, |
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De grands piliers noirs par milliers, |
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Fuyaient en deux rangs réguliers. |
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Sur le pavé de mosaïque |
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Où sont en langue chaldaïque |
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Les mots divins craints du laïque, |
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A gauche, la mer qui hurlait, |
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Entre les fûts au noir reflet, |
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Jetait son écume de lait ; |
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A l'opposé, tout semblait vide ; |
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Le néant, dans l'ombre livide, |
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Ouvrait une mâchoire avide. |
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Tout à coup voici qu'une main, |
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Main sans bras, n'ayant rien d'humain, |
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Se dressa pâle en mon chemin. |
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Cette main tenait une lampe. |
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Plus qu'à voir un serpent qui rampe, |
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L'horreur frissonnait sur ma tempe. |
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Et s'échappant je ne sais d'où, |
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Semblable à la voix du hibou, |
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Une voix souffla dans mon cou : |
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« Lève-toi ! Prends la lampe sombre. |
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Le temps est venu, vieux décombre, |
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D'aller t'enterrer dans cette ombre. |
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‒ M'enterrer ! Quel est cet endroit ? » |
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Et je tâtai mon corps du doigt, |
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Et je sentis que j'étais froid. |
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Sur ma dépouille mortuaire. |
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Comme une œuvre de statuaire, |
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A plis droits tombait le suaire. |
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Et, la lampe en main, je pus voir, |
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Au côté droit du long couloir, |
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Un tombeau blanc par pilier noir. |
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Mais en vain, sans que je m'arrête, |
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Mouillé, glacé par la tempête, |
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D'un lit pour moi je vais en quête ; |
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Avec mon vacillant flambeau, |
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Entr'ouvrant mes yeux morts, j'ai beau |
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Regarder dans chaque tombeau ; |
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Par Dieu, dans l'allée infinie, |
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Nulle pierre ne m'est fournie |
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Où poser ma longue insomnie. |
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Les tombeaux, en nombre insensé, |
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Dans lesquels mou œil s'est glissé, |
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Tous ont déjà leur trépassé ! |
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