| DE SABLE ET D'OR |
| LES VAINES IMAGES |
| ÉLIANE |
| I |
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Des jours et puis des jours ont fui. Je me souviens |
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De cette joie ainsi que de quelque étrangère |
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Et c'est une féerie encor que j'exagère |
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De tout le deuil enclos dans les plaisirs anciens. |
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Mais nos baisers furent les fruits des Hespérides |
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Dont nous avons mâché la cendre, seulement |
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La cendre ! le verger solitaire et charmant |
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N'a pas calmé la soif de nos lèvres arides. |
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D'autres sont revenus semblables à des dieux |
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De l'île où par orgueil nous nous aventurâmes ; |
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Les guirlandes d'amour alourdissaient leurs rames |
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Et la galère en fleurs émerveillait les yeux. |
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Je ne jalouse pas leurs fanfares de gloire |
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Ni les pavois ni les étendards éployés |
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Dont l'ombre rouge flotte auprès des boucliers : |
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Leur songe était moins beau que notre ivresse noire, |
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Et j'erre en ce jardin fouetté du vent brutal, |
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Plus fier que les héros aux soirs d'apothéoses, |
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Tandis qu'autour de moi les nostalgiques roses |
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S'effeuillent vainement vers l'Orient natal. |
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| II |
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Je t'aimais et les dieux ont dénoué nos bras, |
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Et nous vivons à la dérive au cours des heures ; |
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Et je ne t'entends plus quand tu ris ou tu pleures : |
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Mais je viendrai vers toi quand tu m'appelleras. |
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A la dérive ! des palais au bord des fleuves, |
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D'impérieuses voix m'invitent, dans la nuit |
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Et par les aubes ; mais qu'importe ? l'eau s'enfuit |
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Et je ferme mes yeux aux chevelures veuves. |
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Je sais : l'hôtellerie est pleine de buveurs : |
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Au mur rit la lambrusque et la rose trémière |
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Et les raisins gonflés d'aurore et de lumière |
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Versent les vieux soleils dans les cerveaux rêveurs. |
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Les sveltes baladins, les joueuses de lyre |
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Et les masques d'amour y glissent dans le soir |
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Et la terrasse est vide où je pourrais m'asseoir : |
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Je n'aborderai pas aux perrons de porphyre ; |
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Nulle reine en manteau de pourpre et d'argent clair |
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Ne tendra sur le seuil ses lèvres vers ma bouche ; |
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Voile noire, carène noire, ombre farouche, |
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| 40 |
La nef sans gouvernail s'en va jusqu'à la mer |
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Et je m'endormirai parmi les vagues vertes, |
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Parmi les mornes flots sans borne, à moins qu'un jour, |
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Sur une rive heureuse, au sommet de la tour |
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Dominant la vallée et les terres désertes, |
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| 45 |
Tu ne paraisses dans ta robe de soleil |
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Et tu ne m'offres en un geste qui pardonne |
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Tes cheveux éployés plus riches que l'automne |
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Et les baisers anciens plus doux que le sommeil. |
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| III |
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Je ne sais plus dans quels chemins ni sous quels cieux |
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La reine de mon cœur, la reine de mes yeux, |
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La souveraine de mes larmes ignorées, |
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Qui tord en ses cheveux l'or fauve des vesprées, |
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Passa sans un regard vers mon front en exil |
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Comme un soleil d'hiver oublieux de l'avril. |
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| 55 |
Hélas ! les lys sont morts ; les roses sont fanées ; |
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L'impitoyable deuil défleurit les années. |
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Elle ne connaît plus les choses d'autrefois ; |
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Son oreille infidèle a désappris ma voix, |
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Ma voix tremblante et les paroles murmurées |
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Et le frissonnement des étreintes sacrées. |
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Et maintenant, et maintenant ! je veux en vain |
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M'interdire les jours et le passé divin. |
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Ma lèvre qu'elle sut délicate naguères |
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Est chaude d'une bouche et de baisers vulgaires |
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| 65 |
Et j'ai bu pour marcher dans l'ombre de la mort |
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Le vin des matelots et des hommes du port. |
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Mais cette ivresse est triste, ô reine, et je t'implore. |
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Reviens, fais resplendir la gloire de l'aurore. |
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Jette sur les bois nus un manteau de printemps |
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| 70 |
Et pare les sentiers des roses que j'attends. |
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Sois bienveillante ; ou si les beaux jardins des rêves |
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Sont clos pour jamais, soit ! les heures seront brèves |
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Où je vivrai dans la lumière et dans le bruit, |
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Et je descendrai seul les marches de la nuit. |
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| IV |
| 75 |
Par quelle cruauté des implacables dieux ? |
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Si loin des jours royaux et pavoisés de joie, |
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Un soleil tel que les anciens soleils flamboie |
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Et tes cheveux en fleur épouvantent mes yeux. |
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Parmi le deuil hélas ! et les ombres tombales, |
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Que me veux-tu, sourire impérieux encor |
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Qui fais se réveiller avec un sursaut d'or |
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Le prestige menteur des aubes triomphales ? |
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Oui : tes lèvres m'étaient douces près de la mer |
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Et sur la fauve grève où dormaient les carènes |
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Gonflaient d'un chant si pur les conques des Sirènes |
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Que des oiseaux neigeaient autour de toi dans l'air |
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Et que le souvenir des ailes éployées |
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Palpite en mes regards éblouis. O rayons |
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Éteints ! vols disparus d'aigles et d'alcyons ! |
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Voix morte désormais sur des lèvres souillées ! |
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Voix morte et pour moi seul vivante : je voudrais |
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Ne plus l'entendre et que la terre devînt noire |
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Et que la nuit sereine engloutît la mémoire |
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De ta beauté semblable aux roses des forêts. |
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Mais l'ombre décevante est encore hantée |
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Par les dieux importuns qui défendent l'oubli |
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Et la poignante fleur au calice pâli |
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Sollicite toujours ma bouche ensanglantée. |
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