| PREMIÈRE SOLITUDE |
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On voit dans les sombres écoles |
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Des petits qui pleurent toujours ; |
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Les autres font leurs cabrioles, |
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Eux, ils restent au fond des cours. |
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Leurs blouses sont très bien tirées, |
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Leurs pantalons en bon état, |
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Leurs chaussures toujours cirées ; |
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Ils ont l'air sage et délicat. |
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Les forts les appellent des filles, |
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Et les malins des innocents : |
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Ils sont doux, ils donnent leurs billes, |
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Ils ne seront pas commerçants. |
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Les plus poltrons leur font des niches, |
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Et les gourmands sont leurs copains ; |
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Leurs camarades les croient riches, |
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Parce qu'ils se lavent les mains. |
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Ils frissonnent sous l'œil du maître, |
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Son ombre les rend malheureux. |
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Ces enfants n'auraient pas dû naître, |
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L'enfance est trop dure pour eux ! |
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Oh ! La leçon qui n'est pas sue, |
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Le devoir qui n'est pas fini ! |
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Une réprimande reçue, |
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Le déshonneur d'être puni ! |
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Tout leur est terreur et martyre : |
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Le jour, c'est la cloche, et, le soir, |
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Quand le maître enfin se retire, |
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C'est le désert du grand dortoir ; |
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La lueur des lampes y tremble |
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Sur les linceuls des lits de fer ; |
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Le sifflet des dormeurs ressemble |
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Au vent sur les tombes, l'hiver. |
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Pendant que les autres sommeillent, |
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Faits au coucher de la prison, |
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Ils pensent au dimanche, ils veillent |
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Pour se rappeler la maison ; |
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Ils songent qu'ils dormaient naguères |
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Douillettement ensevelis |
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Dans les berceaux, et que les mères |
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Les prenaient parfois dans leurs lits. |
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Ô mères, coupables absentes, |
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Qu'alors vous leur paraissez loin ! |
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À ces créatures naissantes |
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Il manque un indicible soin ; |
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On leur a donné les chemises, |
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Les couvertures qu'il leur faut : |
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D'autres que vous les leur ont mises, |
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Elles ne leur tiennent pas chaud. |
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Mais, tout ingrates que vous êtes, |
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Ils ne peuvent vous oublier, |
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Et cachent leurs petites têtes, |
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En sanglotant, sous l'oreiller. |
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