| EN VOYAGE |
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Je partais pour un long voyage. |
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En wagon, tapi dans mon coin, |
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J'écoutais fuir l'aigu sillage |
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Du sifflet dans la nuit au loin ; |
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Je goûtais la vague indolence, |
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L'état obscur et somnolent, |
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Où fait tomber sans qu'on y pense |
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Le train qui bourdonne en roulant ; |
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Et je ne m'apercevais guère, |
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Indifférent de bonne foi, |
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Qu'une jeune fille et sa mère |
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Faisaient route à côté de moi. |
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Elles se parlaient à voix basse : |
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C'était comme un bruit de frisson, |
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Le bruit qu'on entend quand on passe |
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Près d'un nid le long d'un buisson ; |
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Et bientôt elles se blottirent, |
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Leurs fronts l'un vers l'autre penchés, |
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Comme deux gouttes d'eau s'attirent |
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Dès que les bords se sont touchés ; |
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Puis, joue à joue, avec tendresse |
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Elles se firent toutes deux |
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Un oreiller de leur caresse, |
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Sous la lampe aux rayons laiteux. |
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L'enfant sur le bras de ma stalle |
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Avait laissé poser sa main, |
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Qui reflétait comme une opale |
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La moiteur d'un jour incertain ; |
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Une main de seize ans à peine : |
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La manchette l'ombrait un peu ; |
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L'azur d'une petite veine |
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La nuançait comme un fil bleu ; |
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Elle pendait molle et dormante, |
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Et je ne sais si mon regard |
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Pressentit qu'elle était charmante |
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Ou la rencontra par hasard, |
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Mais je m'étais tourné vers elle, |
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Sollicité sans le savoir : |
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On dirait que la grâce appelle |
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Avant même qu'on l'ait pu voir. |
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«Heureux, me dis-je, le touriste |
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Que cette main-là guiderait !» |
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Et ce songe me rendait triste : |
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Un vœu n'éclôt que d'un regret. |
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Cependant glissaient les campagnes |
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Sous les fougueux rouleaux de fer, |
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Et le profil noir des montagnes |
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Ondulait ainsi qu'une mer. |
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Force étrange de la rencontre ! |
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Le cœur le moins prime-sautier |
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D'un lambeau d'azur qui se montre |
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Improvise un ciel tout entier : |
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Une enfant dort, une étrangère, |
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Dont la main paraît à demi, |
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Et ce peu d'elle me suggère |
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Un vœu de bonheur infini ! |
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Je la rêve, inconnue encore, |
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Sur ce peu de réalité, |
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Belle de tout ce que j'ignore |
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Et du possible illimité… |
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Je rêve qu'une main si blanche, |
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D'un si confiant abandon, |
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Ne peut être que sûre et franche |
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Et se donnerait tout de bon. |
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Bienheureux l'homme qu'au passage |
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Cette main fine enchaînerait ! |
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Calme à jamais, à jamais sage… |
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— Vitry ! cinq minutes d'arrêt ! |
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A ces mots criés sur la voie |
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Le couple d'anges s'éveilla, |
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Battit des ailes avec joie, |
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Et disparut. Je restai là : |
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Cette enfant qu'un autre eût suivie, |
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Je me la laissais enlever. |
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Un voyage ! telle est la vie |
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Pour ceux qui n'osent que rêver. |
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