| ABDICATION |
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Je voudrais être, sur la terre, |
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L'unique héritier des grands rois |
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Dont la force et l'éclat font taire |
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Tous les revendiqueurs des droits, |
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De ces rois d'Asie et d'Afrique, |
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Monarques des derniers pays |
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Où les maîtres sont, sans réplique, |
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Sans réserve, encore obéis. |
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Je verrais, à mon tour idole, |
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Les trois quarts du monde vivant |
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Se prosterner sous ma parole |
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Comme un champ de blés sous le vent. |
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Les tributs des races voisines |
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Feraient affluer par milliers |
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Les venaisons dans mes cuisines, |
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Les vins rares dans mes celliers, |
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Des chevaux plein mes écuries, |
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Des meutes traînant leurs valets, |
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Des marbres, des tapisseries, |
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Des vases d'or, plein mes palais ! |
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Sous mes mains j'aurais des captives |
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Belles de pleurs, et sous mes pieds |
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Les têtes fières ou craintives |
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De leurs pères humiliés. |
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Je posséderais sans conquête |
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Mon vaste empire, et sans rival ! |
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Dans la sécurité complète |
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D'un pouvoir salué légal. |
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Alors, alors, ô joie intense ! |
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Convoquant mon peuple et ma cour, |
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Devant la servile assistance |
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Moi-même, en plein règne, au grand jour, |
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Avec un cynisme suprême, |
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Je briserais sur mon genou |
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Le sceptre avec le diadème, |
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Comme un enfant casse un joujou ; |
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De mes épaules accablées |
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Arrachant le royal manteau, |
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Aux multitudes assemblées |
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Je jetterais l'affreux fardeau ; |
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Pour les déshérités prodigue |
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Je laisserais tous mes trésors, |
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Comme un torrent qui rompt sa digue, |
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Se précipiter au dehors ; |
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Cessant d'appuyer ma sandale |
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Sur la nuque des prisonniers, |
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Je rendrais la terre natale |
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Aux plus fameux comme aux derniers ; |
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J'abandonnerais à mes troupes |
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Tout l'or glorieux des rançons ; |
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Puis je laisserais dans mes coupes |
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Boire mes propres échansons ; |
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Sur mes parcs, mes greniers, mes caves, |
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Par-dessus fossé, grille et mur, |
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Je lâcherais tous mes esclaves |
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Comme des ramiers dans l'azur ! |
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Tout mon harem, filles et veuves, |
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S'en retournerait au foyer, |
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Pour enfanter des races neuves |
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Que nul tyran ne pût broyer, |
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Qui ne fussent plus la curée |
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D'un vainqueur, suppôt de la mort, |
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Mais serves d'une loi jurée |
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Dans un libre et paisible accord, |
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Fondant la cité juste et bonne |
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Où chaque homme en levant la main |
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Sent qu'il atteste en sa personne |
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La dignité du genre humain ! |
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Et moi qui fuis même la gêne |
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Des pactes librement conclus, |
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Moi qui ne suis roseau ni chêne, |
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Ni souple, ni viril non plus, |
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Je m'en irais finir ma vie |
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Au milieu des mers, sous l'azur, |
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Dans une île, une île assoupie |
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Dont le sol serait vierge et sûr, |
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Ile qui n'aurait pas encore |
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Senti l'ancre des noirs vaisseaux, |
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Dont n'approcheraient que l'aurore, |
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Le nuage et le pli des eaux. |
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Dans cette oasis embaumée, |
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Loin des froides lois en vigueur, |
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Viens, dirais-je à la bien-aimée, |
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Appuyer ton cœur sur mon cœur ; |
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Des lianes feront guirlandes |
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Entre les palmiers sur nos fronts, |
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Et tu verras des fleurs si grandes |
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Qu'ensemble nous y dormirons. |
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