| LA VERTU |
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J'honore en secret la duègne |
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Que raillent tant de gens d'esprit, |
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La Vertu ; j'y crois, et dédaigne |
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De sourire quand on en rit. |
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Ah ! souvent l'homme qui se moque |
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Est celui que point l'aiguillon, |
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Et tout bas l'incrédule invoque |
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L'objet de sa dérision. |
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Je suis trop fier pour me contraindre |
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À la grimace des railleurs, |
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Et pas assez heureux pour plaindre |
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Ceux qui rêvent d'être meilleurs. |
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Je sens que toujours m'importune |
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Une loi que rien n'ébranla ; |
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Le monde (car il en faut une) |
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Parodie en vain celle-là ; |
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Qu'il observe la règle inscrite |
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Dans les mœurs ou les parchemins, |
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Je hais sa rapine hypocrite, |
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Comme celle des grands chemins, |
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Je hais son droit, aveugle aux larmes, |
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Son honneur, qui lave un affront |
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En mesurant bien les deux armes, |
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Non les deux bras qui les tiendront, |
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Sa politesse meurtrière |
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Qui vous trahit en vous servant, |
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Et, pour vous frapper par derrière, |
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Vous invite à passer devant. |
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Qu'un plaisant nargue la morale, |
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Qu'un fourbe la plie à son vœu, |
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Qu'un géomètre la ravale |
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À n'être que prudence au jeu, |
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Qu'un dogme leurre à sa manière |
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L'égoïsme du genre humain, |
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Ajournant à l'heure dernière |
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L'avide embrassement du gain, |
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Qu'un cynisme, agréable au crime, |
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Devant le muet Infini, |
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Voue au néant ceux qu'on opprime, |
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Avec l'oppresseur impuni ! |
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Toujours en nous parle sans phrase |
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Un devin du juste et du beau, |
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C'est le cœur, et dès qu'il s'embrase |
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Il devient de foyer flambeau : |
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Il n'est plus alors de problème, |
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D'arguments subtils à trouver, |
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On palpe avec la torche même |
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Ce que les mots n'ont pu prouver. |
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Quand un homme insulte une femme, |
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Quand un père bat ses enfants, |
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La raison neutre assiste au drame |
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Mais le cœur crie au bras : défends ! |
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Aux lueurs du cerveau s'ajoute |
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L'éclair jailli du sein : l'amour ! |
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Devant qui s'efface le doute |
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Comme un rôdeur louche au grand jour : |
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Alors la loi, la loi sans table, |
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Conforme à nos réelles fins, |
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S'impose égale et charitable, |
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On forme des souhaits divins : |
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On voudrait être un Marc-Aurèle, |
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Accomplir le bien pour le bien, |
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Pratiquer la Vertu pour elle, |
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Sans jamais lui demander rien, |
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Hors la seule paix qui demeure |
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Et dont l'avénement soit sûr, |
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L'apothéose intérieure |
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Dont la conscience est l'azur ! |
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Mais pourquoi, saluant ta tâche, |
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Inerte amant de la vertu, |
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Ô lâche, lâche, triple lâche, |
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Ce que tu veux, ne le fais-tu ? |
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